WASHINGTON— Les États-Unis ont lancé une nouvelle opération militaire pour permettre aux navires commerciaux de passer en toute sécurité dans le détroit d’Ormuz, envoyant un certain nombre de navires de guerre, d’avions de combat et de drones pour arrêter les activités iraniennes qui menacent l’étroit passage qui transporte un cinquième du pétrole mondial.
Lors d’une conférence de presse mardi au Pentagone, le secrétaire à la Défense Pete Hegseth a déclaré que le nouveau projet – baptisé “Project Freedom” – est une mesure temporaire et empêchera le retour du trafic sur la voie navigable internationale alors que les menaces persistent dans la région.
“Nous ne cherchons pas une guerre, mais l’Iran ne peut pas empêcher des pays innocents et leurs biens d’accéder à la voie navigable internationale”, a déclaré Hegseth, qualifiant la politique iranienne de “dégradante pour le monde”.
L’accord intervient près d’un mois après que les États-Unis ont conclu un pacte de non-agression avec l’Iran, un engagement qui, selon Hegseth, restera en vigueur même si Téhéran continue d’attaquer les navires militaires et commerciaux américains.
“Le cessez-le-feu n’est pas encore terminé”, a déclaré Hegseth.
Le général Dan Caine, président de l’état-major interarmées, a déclaré que depuis le cessez-le-feu, l’Iran avait tiré neuf coups de feu sur des navires marchands, saisi deux porte-conteneurs et attaqué les troupes américaines à plus de dix reprises. Toutes ces situations, a-t-il ajouté, « sont actuellement en dessous du seuil de reprise des opérations militaires majeures ».
Ces attaques ont laissé plus de 1 550 navires bloqués dans le Golfe, incapables de naviguer, perturbant le commerce international et plongeant les marchés de l’énergie dans la crise, faisant grimper les coûts de carburant et de transport.
La nouvelle mission américaine est distincte de la campagne militaire plus large contre le programme d’armes nucléaires iranien. Alors que les négociations se poursuivent pour dénucléariser l’Iran, Caine a déclaré que les navires commerciaux souhaitant traverser le détroit « verront, entendront et ressentiront certainement la puissance militaire américaine contre eux, en mer, dans les airs et par radio ».
Deux navires commerciaux américains, interceptés par des destroyers de la Marine, ont déjà traversé le détroit, a indiqué Hegseth.
“Nous savons que les Iraniens sont embarrassés par cette nouvelle”, a déclaré Hegseth. “Ils ont dit qu’ils contrôlaient le détroit, mais ce n’était pas le cas.”
Hegseth l’a qualifié de « cadeau véritable des États-Unis au monde », visant à relancer le trafic sur l’une des voies navigables les plus importantes du monde.
“Au reste des forces iraniennes : si vous attaquez des soldats américains ou des navires commerciaux innocents, vous ferez face à la puissance de feu américaine”, a déclaré Hegseth. “Le président a été très clair à ce sujet.”
Vendredi soir, heure locale, le ministre de la Défense des Émirats arabes unis a déclaré dans un communiqué sur X que les systèmes de défense du pays « sont très sensibles aux menaces de missiles et de drones et que « les bruits à travers le pays sont le résultat d’opérations en cours ».
L’attaque de mardi était la deuxième journée d’attaques visant les Émirats arabes unis depuis l’entrée en vigueur du cessez-le-feu entre les États-Unis et l’Iran le 8 avril. Lundi, les Émirats arabes unis ont déclaré qu’un total de 12 missiles balistiques, trois missiles de croisière et quatre drones avaient été lancés depuis l’Iran.
Le rédacteur du Times, Nabih Bulos, à Beyrouth, a contribué à ce rapport.
