La paire australienne de double mixte Marc Polmans et Storm Hunter a vu son avance se briser et une rare chance de remporter une finale à Wimbledon s’échapper sur le court central.
Par un jeudi ensoleillé (vendredi AEST), alors que Cruz, le fils de Lleyton Hewitt, faisait flotter le drapeau australien en se qualifiant pour les demi-finales de l’épreuve masculine, Victoria Polman et l’ancien n°1 mondial du double Hunter, né à Rockhampton, ont succombé 4-6 7-5 6-2 face à la Lettone Jelena Ostapenko et au partenaire du Salvador Marcelo Arevalo du Salvador.
Le duo expérimenté, qui a atteint ensemble les demi-finales de l’Open d’Australie il y a cinq ans, cherche à devenir le premier duo entièrement australien à remporter la couronne mixte à Wimbledon depuis 35 ans depuis 1991, lorsque John Fitzgerald et Liz Smylie ont remporté le titre.
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En remportant le set 3-1, ils semblent prêts à devenir les premiers champions australiens dans une finale mixte depuis la victoire de Sam Stosur contre le Serbe Nenad Zimonjic il y a 12 ans.
Mais l’ancienne championne de Roland-Garros Ostapenko a trouvé sa place pour la deuxième tête de série dans la deuxième strophe, alors que Hunter, non tête de série de 31 ans, ancien joueur de double n°1 mondial, et Polmans, 29 ans, ont vu leur avance s’évaporer par une chaude soirée après une autre journée torride à SW19.
“J’ai adoré chaque seconde ici aujourd’hui. J’ai apprécié, Stormy, merci beaucoup d’avoir joué. C’est dommage que ce soit fini”, a déclaré Poolmans à son partenaire lors de la présentation du terrain, tandis que Hunter était d’accord : “C’est tellement amusant d’être de retour ici, trois ans depuis mon retour à Wimbledon. C’est un honneur de jouer sur ce court.”
Plus tôt, 24 ans après que son père a remporté la couronne à Wimbledon, Cruz, 17 ans, a poursuivi son parcours remarquable en tant que dernier joueur australien en simple en action lors de l’épreuve junior, battant la neuvième tête de série bulgare Dimitar Kisimov 6-1 6-2 en seulement 53 minutes.
Cela l’a propulsé en demi-finale sans perdre un seul set en quatre matches, et il espère qu’une victoire lors du dernier carré de vendredi contre le Néerlandais Thijs Boogaard, 11e tête de série, fera de lui le premier Australien à atteindre la finale chez les garçons depuis Alex de Minaur il y a 10 ans.
De Minaur a perdu en finale contre Denis Shapovalov, mais Hewitt, qui avait battu le meilleur résultat junior de son père Lleyton lors des huitièmes de finale en 1997, semble prêt à devenir le premier champion australien chez les garçons depuis Luke Saville en 2011.
L’adolescent a lancé 10 as et battu 22 gagnants avec son père, qui a participé à la double invitation de l’ancienne star, en regardant du côté du terrain, et le jeune n’a pas caché à quel point l’événement était amusant pour lui.
“C’est incroyable parce que je me souviens encore quand j’étais petit, d’aller sur ce terrain, de regarder mon père jouer, et surtout il a joué ici aussi, et puis toute ma famille est ici aussi, donc ça doit être sympa de le faire ici”, a déclaré Cruz, qui a souri en se disant “un peu heureux” de prolonger la course junior de son père en SW19.
“C’est vraiment une autre étape. Je ne pense pas que notre travail soit encore terminé. Je veux jouer un autre bon match lors du prochain match, c’est tout ce sur quoi je me concentre maintenant. Je suis très heureux, j’essaie juste de garder la tête froide, je pense”, a déclaré le jeune Sydneysider.
La tentative de Thanasi Kokkinakis d’atteindre la finale du double masculin s’est effondrée lorsque l’homme d’Adélaïde, aux côtés de l’Américain Aleksandar Kovacevic, s’est incliné 7-6 (7-2) 7-6 (10-8) face aux têtes de série et champions 2024 d’Angleterre Henry Patten et Finn Harri Heliovaara dans une demi-finale serrée.
