John Mozeliak est à Anaheim pour une raison claire : préparer le terrain pour que les Angels se remettent sur la bonne voie.
Lors de sa conférence de presse d’introduction au Angel Stadium samedi, le nouveau consultant en baseball et directeur général de Los Angeles a exposé sa vision du succès – tout en connaissant les problèmes de l’équipe – avec Molly Jolly, un jour après la première année du président des Angels, qui a relevé le directeur général pour six ans Perry Minasian de ses fonctions au cours d’une autre saison limitée.
“De toute évidence, (les Angels) n’étaient pas comme ça quand on pense à gagner, n’est-ce pas ? Parce que c’est le juste milieu”, a déclaré Mozeliak. « Nous pouvons faire beaucoup pour déterminer si l’organisation est vivante ou non… Là où Molly et moi sommes en accord, c’est que gagner et perdre sont importants, mais comment arriver au point où c’est cohérent ?
“Regardez les meilleurs clubs de baseball (et) ce que vous aimez ; que ce soit un grand ou un petit marché, ils ont une mission, ils ont une direction, ils vont rester, n’est-ce pas ?
Mozeliak a été directeur général des Cardinals de St. Louis de 2008 à 25, avec 10 matchs éliminatoires et une victoire en Série mondiale en 2011.
L’homme de 46 ans prévoit de “surveiller” les Angels dans ce nouveau rôle aux côtés de Jolly, avec l’intention d’embaucher un directeur général à long terme lorsque le contrat de Mozeliak expirera “en décembre”.
“J’ai fait appel à John Mozeliak pour m’aider à planifier la stratégie de baseball et me guider dans la recherche d’un nouveau directeur général”, a déclaré Jolly, ajoutant que sa décision de congédier Perry et de faire appel à Mozeliak était en préparation depuis des semaines.
“J’ai fait cela parce que John a un excellent historique dans la construction et le maintien d’une culture de baseball gagnante, et mon objectif est d’apporter cela ici aux Angels.”
Mozeliak ne s’est pas imposé comme une réponse à long terme au directeur général et il était déterminé à ne pas faire de commentaires sur la question. Cependant, le manager de longue date a déclaré qu’il préférait aider Jolly à “combler le vide” pendant le redressement des Angels plutôt que toute autre chose.
Les Angels ont beaucoup à faire avant le match de samedi contre les Athletics. Les Angels sont à égalité au dernier rang de la Ligue américaine avec une fiche de 34-49 en route vers leur 12e participation consécutive aux séries éliminatoires.
Et c’est tout avant de mentionner les chants « Achetez l’équipe » qui inondent chaque soir le pont supérieur droit pendant qu’Angel Shohei Ohtani et les Dodgers continuent de vivre.
Mozeliak sait que les Angels ont perdu le cap ces dernières années. Il a cependant demandé de la « patience » pour reconstruire l’équipe aux côtés de Jolly.
“Je savais qu’en arrivant, cela ne voulait pas dire que Molly et moi allions prendre une bougie et commencer tout le travail”, a déclaré Mozeliak. “Cela ne fonctionnera pas de cette façon. … Je demande de la patience. Il faudra un peu de temps pour comprendre cela … et nous sortirons de l’autre bout de ce tunnel, j’espère que nous serons dans une situation très réussie.”
Jolly a déclaré à propos de la frustration des fans des Angels : “Je sais ce qui se passe. Je le vois, je l’entends. Les fans ont le droit de faire entendre leur voix. Cela n’a pas influencé la décision que je voulais prendre, mais nous voulons tous gagner. Notre patron le veut.
Mozeliak a admis qu’il avait oublié certains noms du personnel des Angels à qui il a été présenté samedi. Mais il a ajouté que le manager de première année Kurt Suzuki et le reste des emplois du personnel actuel sont en sécurité jusqu’à la saison 2026.
“J’ai rencontré la plupart d’entre eux ce matin et je dirais qu’ils sont tous bons pour cette année”, a déclaré Mozeliak à propos du personnel d’entraîneurs. “Il n’y a pas de quoi s’inquiéter pour eux. Nous ne changeons pas les exercices cette fois. J’ai juste besoin d’apprendre à les connaître, n’est-ce pas ?”
Mozeliak s’est entretenu avec Suzuki plus tôt samedi et a déclaré que lui et son équipe “avaient été incroyables”.
Dans l’ensemble, Mozeliak – qui n’a pas rencontré le manager Arte Moreno depuis qu’il a pris ses fonctions – souhaite savoir qui sont les Angels en ce moment et le « calendrier agressif » derrière eux.
Cela dit, Mozeliak a déclaré qu’il n’était pas « vraiment préoccupé » par la date limite des échanges du 3 août, ni par le repêchage de la MLB 2026, qui commence le 11 juillet.
“Mon idée pour le repêchage est de laisser le directeur du recrutement et son équipe faire leur travail”, a déclaré Mozeliak. “La seule chose que j’ai une chance de faire, c’est de comprendre ce qu’ils font… et si une décision financière est en jeu, qui nous allons choisir et pourquoi.”
Jolly a fait appel à Mozeliak pour aider les Angels à embaucher leur quatrième manager à temps plein depuis 2012.
Et même si beaucoup pensent que cela ne changera pas tant qu’Arte Moreno restera le manager de l’équipe, Jolly a déclaré qu’il avait “une autorité unique” pour évaluer la performance des Angels au baseball et qu’il était “confiant dans ma position et ma portée au sein de l’organisation”.
Ceux qui ont investi dans les anges le croiront quand ils le verront.
“Quand je pense aux Angels en ce moment, je considère cela comme une opportunité d’être ici”, a déclaré Mozeliak. “Il y a un nouveau leadership du côté des affaires ; nous formons une grande équipe du côté du baseball.
“Mais ce sera un endroit dont j’espère que, dans quelques années, nous serons tous fiers.”
