Le directeur général des Angels dit que l’équipe est « très compétitive », mais les fans s’ennuient-ils ?

J’ai parcouru une exposition à Irvine ce week-end, scrutant la foule en attendant l’équipe de danse de ma fille. C’est à quelques kilomètres du stade Angel, mais vous ne le sauriez pas : il y a beaucoup de gens qui portent des chapeaux des Dodgers, un portant un chapeau Shohei Ohtani, un portant une chemise Ohtani, un autre portant une chemise Clayton Kershaw, un chien portant un bandana des Dodgers et des gens applaudissant les Padres, les Giants, l’Athlétisme et les Yankees.

Au bout de 25 minutes, quelqu’un est entré avec un chapeau Angel.

Quand la passion s’efface, l’apathie s’installe. Je me demandais si c’était peut-être là que vivent les Angels maintenant, avec une partie de leurs fans cherchant de meilleures façons de passer leurs étés que de regarder une saison perdante après l’autre, avec l’ombre de la meilleure équipe de baseball en visite dans le comté d’Orange.

Une autre chose s’est produite ce week-end qui m’a surpris. Dans la foulée d’un road trip sans victoire, et la veille que les Angels ne revendiquent le pire bilan des ligues majeures, le directeur général des Angels, Perry Minasian, a déclaré aux journalistes : “Nous avons notre meilleur baseball devant nous. Il n’y a aucun doute là-dessus.”

Indubitablement?

Lors de l’émission Angels de la nuit précédente, la journaliste Erica Weston a présenté au présentateur Wayne Randazzo un cadeau d’anniversaire : une figurine de Grogu, un personnage de la famille Star Wars. Randazzo a déclaré qu’il garderait Grogu dans la salle des médias comme porte-bonheur pour les Angels.

“Nous pourrions en utiliser un”, a déclaré Randazzo.

Minasian, le directeur général de sixième année, n’a jamais aligné une équipe qui a terminé à plus de 17 matchs de la première place. Mercredi, je lui ai demandé d’expliquer pourquoi il était suffisamment confiant pour dire “il n’y a aucun doute” que les meilleurs jours de l’équipe sont devant lui.

“Nous avons été très compétitifs”, a déclaré Minasian. “Nos victoires et nos défaites ne sont pas là où nous voulons être, mais nous avons eu beaucoup de matchs avec un seul point, beaucoup de matchs difficiles.”

Les Angels ont perdu six matchs d’un point. Ensuite, il y a les Yankees, l’équipe avec le meilleur bilan de la Ligue américaine.

Les Angels ont un différentiel de points de moins-14. Il y a quatre matchs dans l’AL West, où l’Athlétisme, premier, a une fiche de .500 et un différentiel de 21 points. Vous ne saurez jamais.

Jusqu’à présent, cependant, l’offensive des Angels a trois vrais résultats : ils éliminent la plupart des équipes des ligues majeures et se classent parmi les six premiers pour les buts sur balles et les circuits, mais ils ne marquent aucun point dans le top 10. Seules cinq équipes ont accordé plus de points.

“Aller à l’enclos des releveurs est un signe de danger pour les Angels”, a déclaré Randazzo aux téléspectateurs. L’enclos des releveurs des Angels est entré mercredi avec une moyenne de points mérités de 5,35, la plus élevée de l’AL.

Le propriétaire Arte Moreno a réduit son salaire cette année, au milieu d’une répression contre les réseaux sportifs locaux de FanDuel. Edwin Díaz ne franchit pas la porte bleue.

Archange Arte Moreno.

(Ashley Landis/Presse associée)

Mais les Dodgers ont trouvé un enclos solide en plus des acquisitions : Evan Phillips a été congédié par les Orioles de Baltimore au cours d’une saison de 110 défaites ; Alex Vesia a été acquis des Marlins de Miami après avoir affiché une MPM de 18,69 lors de ses cinq premiers matchs de championnat majeur.

“Nous avons des gens comme ça”, a déclaré Minasian.

Il a mentionné Brock Burke, une demande de renonciation qui a donné aux Angels deux solides saisons en relève. Minasian l’a échangé l’hiver dernier contre le voltigeur Josh Lowe, et le directeur général a échangé un releveur intermédiaire contre un bâton du milieu du peloton. Actuellement, Lowe a un pourcentage de base de 0,198 et un pourcentage de frappe de 0,287.

Lowe cite des données pour illustrer ce premier point : la marge d’erreur de Minasian est plus petite qu’elle ne l’aurait été si Moreno n’avait pas quitté le marché des meilleurs agents libres ou accepté d’échanger Ohtani contre les meilleurs espoirs qui auraient été repêchés plus tôt. C’est moins, mais les autres équipes font moins.

“Nous devons développer nos propres joueurs”, a déclaré Minasian.

Un jour où Minasian a déclaré qu’il y avait “sans aucun doute” des jours meilleurs à venir pour son équipe, les Angels, leurs affiliés triple-A et double-A, occupent la dernière place.

Les analystes classent le système agricole des Angels parmi les pires du baseball. Minasian a déclaré qu’il s’appuierait sur quatre joueurs locaux : José Soriano, Reid Detmers, Jack Kochanowicz et Walbert Ureña. Leur MPM combinée cette saison : 2,99.

“Vous regardez les bonnes équipes et les entreprises durables, elles créent le changement, que ce soit par le biais du commerce, de la libre agence ou par vous-même”, a déclaré Minasian. “Nous le faisons nous-mêmes. Vous ne pouvez pas passer au micro-ondes ce soir-là.”

Vous ne pouvez pas attendre les fans d’octobre. Les fans des Angels ont beaucoup entendu parler de la constitution d’une équipe compétitive et de la nécessité de faire preuve de patience.

Ils n’ont pas vu leur équipe participer à un match éliminatoire depuis 12 ans. Quand le feront-ils ?

L’arrêt-court des Angels Walbert Ureña lancera contre les Mets de New York au Angels Stadium le 1er mai.

(Luke Hales/Getty Images)

“Je ne suis pas dans le business des pronostics”, a déclaré Minasian, dont le contrat expire après cette année. “Ils voient une équipe qui joue dur chaque jour, ils voient des jeunes joueurs talentueux chaque jour.”

Ce serait génial, mais quand verront-ils l’équipe gagnante ?

“La preuve est dans le pudding”, a-t-il déclaré. “Je n’ai rien à dire. Je peux tout dire. Au final, nous allons jouer 162 matchs. Nous verrons où cela se terminera, qui a fait quoi, et nous partirons de là.”

Mercredi, les Angels ont gagné pour la première fois depuis le 12 avril. Ils ont une fiche de 3-2 avec Grogu à l’émission télévisée.

Le défi devient plus relevé : déplacements à Toronto et Cleveland, puis retour dans les Big A pour affronter les Dodgers. Un siège inclinable Angel Stadium disponible sur le marché pour le match de mercredi au prix de 5 $ (taxes incluses) est disponible au prix de 103 $ pour le match d’ouverture de la série des Dodgers.

Le Comté d’Orange aime les gagnants. Il y avait une longue file d’attente à cette foire de rue d’Irvine pour récupérer des marchandises sur un stand – pour les Ducks d’Anaheim.