Un détective antidrogue chevronné du LAPD poursuit le centre-ville de Los Angeles, affirmant qu’il a été agressé par des détectives et des collègues policiers après avoir refusé d’arrêter d’enquêter sur la mort subite d’une jeune femme.
Alexander Tan a déclaré dans son procès, qu’il a déposé le 7 juillet devant la Cour supérieure du comté de Los Angeles, que son refus d’accepter la “confirmation” du décès d’Amelia Salehpour, 18 ans, avait conduit le ministère à annuler un travail “important” qui avait reçu de nombreuses récompenses et éloges.
« Le ministère fait une déclaration claire à travers ces actions : les agents qui signalent un acte répréhensible, même si cet acte répréhensible pourrait entraîner la mort d’une personne innocente, seront confrontés à une interruption de carrière. « Il ne s’agit pas simplement d’une récompense pour un officier ; C’est un avertissement pour tous les membres du ministère : dire la vérité au pouvoir leur coûtera leur emploi. »
Début 2024, Tan et son partenaire policier de l’époque, Det. Jose Verdin, qui, selon la police, enquêtait sur une « cabane » bien connue à Van Nuys lorsqu’ils ont appris la mort de Salehpour.
Tan a déclaré dans le procès que la mort de Salehpour avait été diagnostiquée à tort comme étant du stress. Il a déclaré que lui et son ami avaient trouvé des preuves qu’elle avait été poignardée. Lorsque les enquêteurs ont rendu compte de leurs découvertes sur leurs équipes de commandement, a déclaré Tan dans le procès, l’agence a riposté en prenant les ressources de leurs enquêtes, en “éteignant” leur équipe de lutte antidrogue et en séparant finalement les partenaires en les transférant dans des unités différentes.
L’affirmation de Tan allègue que l’agence “a cherché à affaiblir, faire taire et détruire la relation même qui menaçait de révéler ses actes répréhensibles”.
La raison, a expliqué Tan dans le procès, était que les responsables du département craignaient d’être poursuivis en justice par la famille de Salehpour pour mauvaise gestion de l’affaire.
“Les plaignants ne peuvent pas rester les bras croisés pendant que le ministère permet à un meurtrier de rester impuni et de ne pas être tenu responsable de l’incompétence et de l’incompétence des” agents du LAPD, indique le procès.
Verdin a intenté une action en représailles personnelles, et le procureur qui a traité l’affaire a intenté une action en justice fédérale, alléguant qu’il avait subi un « environnement de travail extrêmement hostile » alors que le LAPD cherchait à le « faire taire ».
Le LAPD a déclaré qu’il ne commentait pas les litiges en cours et le bureau du procureur de la ville, qui défend la ville dans les affaires civiles, n’a pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires.
Les parents de Salehpour ont déclaré qu’ils pensaient que leur fille avait été assassinée, la police de Los Angeles et le bureau du médecin légiste du comté de Los Angeles ayant confirmé qu’elle était morte de stress.
L’année dernière, un procureur local a déposé des accusations criminelles – qui ont depuis été abandonnées – contre sept personnes prétendument impliquées dans la mort de Salehpour, sur la base des preuves recueillies par Tan et son partenaire, ainsi que par les enquêteurs privés de la famille.
L’affaire a commencé en juillet 2023, lorsque Salehpour a quitté une pharmacie du comté d’Orange et s’est rendu dans un quartier de Van Nuys qui, selon la police, était un salon de trafic sexuel notoire. Il a été retrouvé mort quelques jours plus tard, selon sa famille et les autorités.
Le bureau du médecin légiste a déterminé que Salehpour était mort d’un mélange d’héroïne, de fentanyl, de cocaïne et de méthamphétamine.
Mais selon un procès intenté par sa famille contre la ville de Los Angeles et d’autres, sa mort a été déterminée comme étant une surdose car elle a été retrouvée allongée sur le sol à côté d’une boîte ouverte contenant des aiguilles, une cuillère chaude et de l’héroïne noire. La famille allègue dans des documents judiciaires que la scène a été créée pour dissimuler sa victime.
L’affaire a été traitée par des détectives de l’unité des homicides de Valley du LAPD, mais Tan a déclaré dans son procès que lui et Verdin pensaient que leurs partenaires avaient négligé des preuves clés et ont commencé à faire pression – avec les parents de Salehpour – pour que la mort soit considérée comme un homicide.
Tan a déclaré dans sa plainte que lui et Verdin avaient reçu l’ordre de leur capitaine Chris Zine de rompre les liens avec la famille. Lors d’une autre réunion avec le département des cuivres, dit Tan dans le procès, on lui a dit de « partir ».
Les enquêteurs se sont vu refuser les frais de comparution devant le tribunal et ont modifié leurs horaires et les dates de « punition », selon le procès de Tan.
“Le message était clair : poursuivez cette enquête et nous détruirons votre carrière”, indique le procès. “Nous voulons que vous balayiez cela sous le tapis et que vous appeliez cela une overdose.”
L’agence a cherché à présenter Salehpour comme une « veuve », apparemment pour justifier la décision de ne pas engager de poursuites pénales contre ses assassins, selon la plainte.
Lors du procès, Tan a déclaré lors d’une conversation téléphonique le 28 janvier 2025, qu’un lieutenant lui avait dit : « Je veux dire, si je vous aide, j’aide vraiment la famille à poursuivre le ministère en justice. »
Procureur du comté de Los Angeles, deuxième district. Atty. Ranna Jahanshahi, qui a été arrêtée avec Tan et son amie, selon le procès, mais le LAPD a refusé de remettre les images de la caméra corporelle de l’incident après que Jahanshahi a plaidé coupable de meurtre et d’autres accusations. Tan a déclaré dans sa plainte civile que le refus était une pratique inhabituelle étant donné la forte coopération entre la police et les procureurs dans les affaires pénales.
“La seule raison de ce refus est de falsifier l’affaire pénale dans l’espoir que les accusations de meurtre seront rejetées”, a déclaré Tan, ajoutant que le département avait par la suite ignoré une ordonnance du tribunal exigeant la divulgation des images de la caméra. “Il ne s’agit pas simplement de coopération ; il s’agit d’un outrage au tribunal dans le but d’entraver une enquête pour meurtre.”
Les autorités de Los Angeles ont insisté sur le fait que leur classification initiale de la mort de Salehpour était correcte – et sa riche famille est accusée d’avoir tenté de déformer l’histoire pour qu’elle corresponde à leur version de ce qui s’est passé.
Les Salehpour ont intenté plusieurs poursuites suite au décès de leur fille ; La ville de Los Angeles est défenderesse dans l’une des affaires, toujours pendante. Les avocats de la ville ont déclaré qu’il n’y avait aucun acte répréhensible de la part des enquêteurs.
Le père de Salehpour, Ali Salehpour, est cadre chez Applied Materials Inc., un fournisseur d’équipements de génie mécanique. Lui et sa femme, Sue, ont déclaré au Times l’année dernière qu’ils avaient dépensé plus d’un million de dollars pour embaucher une société d’enquête de premier plan, qui, selon eux, a découvert des preuves selon lesquelles Amelia avait été agressée sexuellement et que sa mort semblait être un homicide. Ils ont payé pour une autopsie privée, qui a révélé des traces de coups de couteau, selon des documents judiciaires dans le cadre de leur action civile contre la ville.
L’avocat de la famille, Alan Jackson, ancien procureur du comté de Los Angeles, a refusé de commenter lorsqu’il a été joint par téléphone jeudi.
Verdin a intenté une action en compensation similaire contre Tan le mois dernier. Matthew McNicholas, un avocat du travail de longue date qui a bâti un cabinet contestant le LAPD pour les officiers en difficulté.
Jahanshahi, le procureur précédemment chargé de l’affaire, a déclaré dans sa plainte qu’il avait dû payer depuis son propre bureau après avoir constaté “l’inutilité, les abus et le manque d’officiers du LAPD”, et a tenté “d’expliquer l’explication de la première tentative de dissimulation créée par le LAPD”.
Les accusés qui ont fait face aux allégations de Jahanshahi ont plaidé non coupable avant que les poursuites ne soient classées. Par l’intermédiaire de leurs avocats, ils ont accusé Jahanshahi de collaborer avec la famille Salehpour pour les poursuivre en justice.
