Les membres de la communauté militaire australienne soutiennent l’un des officiers les plus hauts gradés du pays qui a souligné l’importance de la « liberté d’expression » après avoir accueilli les peuples autochtones lors de la cérémonie de l’Anzac Day de cette année.
Samedi, plusieurs perturbateurs lors des commémorations à Melbourne, Sydney et Perth ont interrompu le discours de bienvenue dans le pays avec des huées et des cris bruyants de la foule, ce qui a entraîné une condamnation généralisée des manifestations bruyantes.
Dans une interview accordée à Sky News après le service à l’aube au Mémorial australien de la guerre, le chef des opérations conjointes des forces de défense, le vice-amiral Justin Jones, a été interrogé sur sa réaction face à cet incident « décevant ».
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“Eh bien, l’une des choses que nous défendons, comme je l’ai dit, c’est notre démocratie et notre liberté d’expression”, a répondu l’amiral Jones.
“Même si cela peut paraître décevant, c’est un principe que les forces de défense australiennes sont censées défendre.”
L’ABC a demandé lundi au ministre de la Défense Richard Marles s’il était d’accord avec l’évaluation de l’amiral et s’il était approprié que le “membre le plus haut placé des ADF” exprime un tel point de vue.
“Le principe de la liberté d’expression peut être exercé par nous tous. Et je dis que j’exerce la liberté d’expression aujourd’hui pour dire très clairement que les huées qui ont eu lieu le jour de l’Anzac sont une honte et que c’est la seule manière de les caractériser”, a déclaré Marles.
“Nous devrions prendre l’Anzac Day comme un moment pour montrer du respect, et c’est Bienvenue dans notre pays. Et les Australiens autochtones méritent ce respect.
“Les Australiens autochtones, qui servent dans nos forces de défense, méritent ce respect. Et c’est ce à quoi nous devons penser lorsque nous réagissons à l’acte véritable et humiliant de la journée de l’Anzac.”
Lorsqu’on lui a demandé sa réaction aux commentaires de l’amiral Jones, M. Marles a déclaré : « Ne nous y trompons pas. Ce qui s’est passé le jour de l’Anzac était une honte en termes de huées, et cela doit être condamné dans les termes les plus forts possibles, et c’est ce que j’ai fait.
Au cours du week-end, la RSL a également condamné les chahuts et les huées qui ont entaché plusieurs discours de Welcome to Country lors des services de l’Anzac Day, qualifiant ce comportement d’« épouvantable ».
L’ancien militaire et ancien responsable de la défense a également été largement critiqué pour les actions de ceux qui ont perturbé le discours autochtone de samedi, mais nombreux sont ceux qui craignent que l’amiral Jones ne soit « injustement » réprimandé par le gouvernement pour ses commentaires.
Leurs inquiétudes étaient partagées par Neil James, directeur exécutif de l’Association australienne de défense, qui a déclaré que le travail de l’ADF « avait depuis longtemps aidé notre liberté ».
“Et la culture institutionnelle des ADF est vraiment restée non partisane. Défendre le droit à la liberté d’expression est dans l’ADN des ADF et ne signifie pas être d’accord avec un côté du débat public.”
“Cela signifie défendre le droit des Australiens d’exprimer leurs opinions raisonnables, même sur des questions controversées. Et étant donné l’accueil réservé au pays qui fait des affirmations politiques partisanes, il faut certainement s’attendre à des doutes sur la liberté d’expression à propos de telles affirmations.
Dans les cercles de la défense, l’amiral Jones est considéré comme l’un des chefs militaires les plus respectés du pays, ayant rejoint la Royal Australian Navy en 1988 et ayant été déployé opérationnel à plusieurs reprises au Moyen-Orient.
En 2022, il a été nommé commandant des opérations frontalières souveraines et plus tard cette année-là, il a répondu à une demande du Premier ministre Scott Morrison de rendre public l’interception de bateaux de demandeurs d’asile présumés le jour des élections.
Deux ans plus tard, le gouvernement albanais a promu le vice-amiral Jones au poste de chef des opérations conjointes, où il a supervisé les diverses opérations et exercices militaires internationaux des ADF.
