Un groupe du conseil municipal de Los Angeles fait pression pour interdire les vélos électriques sur la plupart des sentiers récréatifs de la ville, affirmant que ces machines constituent une menace pour les piétons et les cavaliers.
Le comité des arts, des parcs, des bibliothèques et du développement communautaire du conseil a voté par 3 voix contre 0 en faveur de la mesure, et celle-ci sera désormais soumise au comité des communications du conseil avant de passer au conseil municipal au complet, où l’interdiction doit être approuvée avant d’entrer en vigueur.
“Si quelque chose de motorisé traverse cette zone, en particulier une zone isolée, pour les personnes sensibles – genoux, chevilles – vous ne voulez pas créer une situation effrayante”, a déclaré Adrin Nazarian, membre du conseil.
Bien qu’il ait voté en faveur de la mesure, Nazarian s’est dit ouvert à des changements tels que l’interdiction de certaines catégories de vélos électriques au lieu d’en interdire un seul.
L’interdiction, imposée par le membre du conseil John Lee, autoriserait toujours les vélos électriques sur les pistes cyclables désignées dans la ville, y compris certaines de celles situées le long de la rivière Los Angeles et des plages de la ville.
Les vélos ont toujours été interdits en tant que « routes », selon une ordonnance de la ville, mais un porte-parole de Lee a déclaré que les vélos électriques constituent une zone grise à laquelle sa proposition vise à remédier.
Parmi les partisans de cette mesure figure Lisa Baca du centre équestre Monteverde Ranch, dans le nord-est de la vallée de San Fernando, qui a déclaré que les chevaux sont des animaux qui peuvent être facilement effrayés par la présence de vélos électriques.
“Ils ont peur que ça tourne vraiment mal” pour les deux pilotes, a-t-il déclaré dans une interview. Dans le même temps, Baca a déclaré qu’il serait difficile d’appliquer des restrictions sur les itinéraires longue distance.
Eli Akira Kaufman, directeur exécutif du groupe de défense BikeLA, a critiqué l’interdiction proposée comme étant un « outil lent » et a déclaré que la ville devrait s’engager dans un programme d’éducation publique visant à inciter les gens à partager dans un endroit sûr.
Michael Schneider, PDG de StreetsForAll, a déclaré que le plus gros problème sur les routes ne vient pas des vélos électriques, mais des gens qui conduisent des motos plus puissantes et des vélos à pédales illégaux.
Les réglementations fédérales pour les vélos électriques sont assouplies ; ils sont considérés comme des véhicules non motorisés comme les vélos ordinaires et ne nécessitent pas de permis de conduire ni d’assurance. Les lois locales, comme celle de Lee, peuvent varier selon les juridictions.
En vertu de la loi californienne, les vélos électriques et les motos électriques sont divisés selon la puissance du moteur, la vitesse maximale et si le vélo est un vélo fonctionnel. Les vélos de classe 1 et 2 ne nécessitent ni permis ni assurance, mais la classe 3 doit compter au moins 16 coureurs.
Catherine Lerer, associée du cabinet d’avocats McGee Lerer Ogrin qui a travaillé sur de nombreux cas d’accidents de vélos électriques, a déclaré que les accidents sont pires parce que les cyclistes – parfois des enfants – se déplacent plus vite que les vélos à pédales.
“Les jeunes enfants qui conduisent des vélos électriques ne se soucient pas de la vitesse à laquelle ces vélos vont, et ils ne comprennent pas les règles qui s’appliquent à la conduite des vélos électriques”, a déclaré Lerer. “C’est juste une recette pour un désastre.”
