WASHINGTON— Cameron Hamilton, le candidat du président Trump à la tête de l’Agence fédérale de gestion des urgences, a promis mercredi aux sénateurs d’être « justes et raisonnables » dans l’évaluation des demandes d’aide en cas de catastrophe alors qu’il cherche à gérer une agence qui fait face à des menaces d’annulation de la part de l’agence.
Hamilton a comparu devant le comité sénatorial de la sécurité intérieure et des affaires gouvernementales lors d’une audience au cours de laquelle les législateurs évaluent un panel de 10 candidats à des postes de direction.
“Mon objectif est de m’assurer que la FEMA est approfondie, juste, raisonnable, légale et cohérente” dans l’examen des demandes de déclaration de catastrophe, a déclaré Hamilton au sénateur du Michigan Gary Peters, le plus haut démocrate du comité. Peters a posé des questions sur le rapport avec le signalement des incidents majeurs.
Hamilton a brièvement dirigé la FEMA au début de l’année dernière, mais a été licencié après avoir défendu l’existence de l’agence. Lors d’une session de la Chambre en mai 2025, il a déclaré qu’il ne « pensait pas qu’il serait dans le meilleur intérêt du peuple américain d’abolir » la FEMA. Il a été licencié le lendemain.
Sa nomination intervient alors que l’administration républicaine signale de plus en plus qu’il revient sur ses promesses de démanteler une agence largement critiquée par le président.
S’il est confirmé, il deviendra le premier directeur permanent de la FEMA au cours du deuxième mandat de Trump. Il veut diriger la FEMA dans ce qui est considéré comme une période dangereuse pour l’été, lorsqu’il répondra à Trump, qui attend peut-être de grands changements après le congrès où il a nommé des mouvements de fromage au bureau du ministère de la Sécurité intérieure.
Hamilton s’est distancié d’une certaine controverse de la FEMA
Les candidats n’ont pas fait de déclarations liminaires, mais Hamilton a répondu à la plupart des questions des législateurs lorsque lui et quatre autres personnes ont comparu au cours de la première moitié de l’audience.
Ses réponses suggèrent un écart par rapport à certaines des politiques les plus agressives proposées et mises en œuvre sous la direction de Kristi Noem au DHS. Les employés de la FEMA ont été épuisés par les départs massifs d’employés, les politiques qui ont entravé le travail et la fermeture prolongée du DHS.
Hamilton a exprimé sa confiance dans les travailleurs de la FEMA et a souligné la création récente de 350 postes pour éviter certaines réductions. Il a déclaré que s’il était approuvé par le Sénat, il serait en mesure d’accélérer les décisions de déclaration de catastrophe et les paiements aux États, tribus et localités.
“Nous vous donnerons les réponses, je pense, plus rapidement”, a-t-il déclaré au sénateur Josh Hawley (R-Mo), affirmant que de nombreux processus de la FEMA doivent être simplifiés.
Hamilton a rejeté une recommandation qu’il avait incluse dans une note d’avril 2025 visant à quadrupler le seuil de pertes financières requis par l’État pour recevoir l’aide publique de la FEMA. Il a réitéré l’importance du plan de relance, même si des milliards de dollars ont été bloqués dans le passé.
Les sénateurs républicains et démocrates présents à l’audience ont exprimé leur soutien au programme de la FEMA, malgré les premières menaces de Trump de l’annuler. “Je pense que votre agence est importante”, a déclaré Hawley à Hamilton.
Mais de nombreux démocrates ont déclaré que Peters craignait que Trump accepte les demandes de déclaration d’urgence des États républicains plutôt que des démocrates.
Parmi les demandes de déclaration d’urgence fédérale auxquelles Trump a répondu fin mai, il a approuvé 82 % des États qui ont voté pour lui lors des dernières élections et 44 % des États qui ont voté pour la démocrate Kamala Harris, selon une analyse des données publiques de la FEMA réalisée par Andrew Rumbach, chercheur principal au groupe de réflexion non gouvernemental Urban Institute.
Hamilton, un ancien Navy SEAL, n’a jamais servi en tant que gestionnaire des urgences local ou régional et a publiquement critiqué la FEMA dans le passé. Il a occupé des postes au DHS et au Département d’État liés aux interventions d’urgence.
Aucun sénateur n’a remis en question l’aptitude de Hamilton à occuper ce poste.
La loi fédérale exige que le directeur de la FEMA ait « une capacité et une expertise démontrées en matière de gestion des urgences et de sécurité intérieure » et cinq années d’« expérience en leadership et en administration ».
Critique du format d’écoute
Peters a critiqué le président du comité, le sénateur Rand Paul (R-Ky.), pour avoir programmé plusieurs candidats à la fois, et a déclaré qu’il serait plus difficile pour les sénateurs de les examiner correctement.
“Le calendrier d’aujourd’hui limite considérablement notre capacité à comprendre le peuple américain”, a déclaré Peters. Il a déclaré que Hamilton était l’un des deux candidats qui n’avaient pas encore effectué une vérification de leurs antécédents au FBI, et deux autres qui n’avaient pas encore soumis leurs rapports d’informations financières.
Parmi les autres choix qui ont émergé figurent les choix de Trump pour le directeur adjoint du Bureau de la gestion et du budget, Hal Duncan, et le directeur de la Transportation Security Administration, David Cummins.
Paul a déclaré que le comité ne voterait sur les candidats qu’une fois leurs vérifications financières et leurs antécédents terminées.
