L’athlète de choc du football américain Mike Grella a doublé sa campagne contre les Socceroos, l’ancien joueur de l’AFL se retrouvant cette fois dans la ligne de mire.
Grella, qui a eu une longue carrière de football en Premier League mais n’a jamais représenté son pays, a suscité la colère de l’Australie lorsqu’il a qualifié les Socceroos de “l’équipe la plus faible” du groupe D de la Coupe du monde, qui comprend également les États-Unis, la Turquie et le Paraguay. Il a également qualifié le match australien de “lay-up” pour le pays hôte.
C’était avant que l’Australie ne surprenne la Turquie, ancienne demi-finaliste, avec une victoire 2-0 à Vancouver dimanche.
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Après la victoire surprise des Australiens, les collègues de Grella sur CBS ont tenté de se distancier de ses commentaires. L’ancien gardien américain Tony Meola s’est dit “très inquiet” du match contre l’Australie, tandis que Jimmy Conrad a ajouté que les Socceroos avaient été criminellement sous-estimés.
“Tout le monde continue de négliger l’Australie et ce n’est probablement pas la bonne chose à faire. Alors merci, Grella, nous apprécions cela”, a déclaré Conrad.
Mais Grella a pris le chemin inverse, peut-être plus convaincu que jamais que l’Australie n’a aucune chance face aux États-Unis.
L’ancien podcasteur de l’AFL et influenceur des médias sociaux, Dan Gorringe, a été l’un des nombreux Australiens à se moquer de l’évaluation des Australiens par Grella, en publiant une vidéo disant “nous allons vous ennuyer”.
Cela a attiré l’attention de Grella, qui a republié la vidéo avec la réponse : “Yo, c’est vraiment drôle”, avec un tas d’émojis rieurs.
“A vendredi”, a ajouté Grella.
L’Australie affrontera les États-Unis samedi matin à 5h00 AEST pour une chance en tête du groupe D.
Les deux équipes se sont rencontrées en octobre dernier lors d’un match amical, les États-Unis remportant l’affrontement 2-1.
L’ancien milieu de terrain américain Benny Feilhaber estime que ce résultat ne signifie plus grand-chose désormais.
“Je pense simplement que c’est une compétition différente, bien sûr. Dans la Coupe du Monde, chaque petite chose est importante”, a-t-il déclaré.
« Et nous regardons cette équipe maintenant et l’Australie, pour moi, leur plus grande force est qu’ils savent qui ils sont.
“Ce n’est peut-être pas toujours le plus attrayant, mais c’est très efficace, et je pense que ce sera une difficulté que les Etats-Unis trouveront à surmonter.”
Tony Meola a ajouté : “Je pense qu’ils (l’Australie) sont la meilleure équipe de pressing là où ils veulent presser. Je pense qu’athlétiquement, ils sont vraiment bons. Et je pense qu’ils seront les plus ennuyeux.
“Et je sais que nous avons eu tout ça avec Grella et l’Australie, vous savez, quel (mot) il a utilisé, ‘layup’ ? Il les appelait layup, peu importe – je n’ai jamais vu ça comme ça parce que je ne pensais pas que quelque chose allait être facile.”
Avant le match contre la Turquie, Grella a indiqué qu’il avait parlé de la qualité de l’Australie, selon laquelle Nestory Irankunda était le meilleur joueur.
Irankunda a ensuite marqué un guichet brillant et impressionnant lors de la victoire.
“J’ai vu ça”, a déclaré Irankunda à propos des commentaires de Grella.
“Mais en fin de compte, il faut laisser ces gens parler – et c’est la même chose pour beaucoup d’entre eux ici (en Turquie).
“Ils sont venus, ils ont parlé, mais ils n’ont pas pu le faire sur le terrain et nous avons remporté la victoire.
“Les gens peuvent parler autant qu’ils veulent, mais s’ils ne veulent pas performer en dehors du terrain, cela ne sert à rien de parler.
“Nous nous battons les uns pour les autres, nous jouons les uns pour les autres et si ces gars veulent continuer à parler, nous allons faire de notre mieux, nous allons rester concentrés et essayer de gagner le match.”
Le défenseur Aziz Behich affirme que les Socceroos ne s’inquiètent pas des “faux propos”.
“Tous ceux qui veulent parler, s’ils veulent nous écrire, ce n’est pas le moment”, a déclaré Behich.
Si les experts américains aiment écarter l’Australie, les joueurs ne le font certainement pas.
“Je ne pense pas qu’aucun des commentaires n’ait aidé qui que ce soit et non, ça n’allait pas être un lay-up”, a déclaré le quart-arrière Tyler Adams.
“Au contraire, ce sera l’un des matchs les plus difficiles que nous ayons jamais joué.”
L’attaquant Haji Wright a ajouté : “Je pense que la Turquie est entrée dans le match avec un peu de confiance et je pense que nous ne commettrons pas les mêmes erreurs.”
Adams a décrit les Socceroos comme « combatifs » et tactiquement solides, tandis que Wright a souligné que l’Australie était difficile à briser et dangereuse en contre-attaque.
En octobre, Wright a marqué un doublé lors d’une victoire fougueuse 2-1 contre des Socceroos physiques et en sous-effectif dans le Colorado.
“Je me souviens qu’à la mi-temps, l’entraîneur n’était pas très content que nous les laissions recevoir des coups de manière à ce qu’ils ne le soient plus”, a déclaré Wright.
“Je ne pense pas qu’ils soient trop loin. Je pense qu’ils sont agressifs et compétitifs.
“C’est en fait la même chose avec nous : ils ne reculeront devant personne et nous respecterons cela lors des prochains matchs, mais je ne pense pas que nous reculerons devant eux.”
Avec PAA
