Les inondations massives qui ont inondé les communautés côtières sont rarement observées en raison du changement climatique induit par l’homme et de l’élévation du niveau de la mer, selon de nouvelles recherches. Les experts affirment que ces résultats sont importants pour planifier les inondations et les structures côtières à mesure que le monde se réchauffe.
Ces inondations côtières extrêmes se produisent lorsque des ondes de tempête et des ondes de tempête (la quantité dépassant le niveau de la marée haute) se combinent avec une montée déjà forte de la mer. Le climat et les autres influences humaines sont au premier plan.
Le changement climatique a rendu les tempêtes comme l’ouragan Ian plus fortes, provoquant davantage d’inondations en 2022, selon les scientifiques. Les inondations menacent chaque année des centaines de millions de personnes dans les zones côtières de basse altitude du monde entier. Des milliards de dollars de dégâts et peut-être des morts.
Les inondations qui avaient auparavant 1 % de chances de toucher la côte en un an sont désormais près de 12 fois plus probables, en moyenne, selon une nouvelle étude publiée dans la revue Nature Climate Change.
Les chercheurs ont examiné un certain nombre de conditions du niveau de la mer – qui provoquent des inondations côtières – en prenant en compte les enregistrements à long terme des marégraphes situés sur plus de 100 sites et en utilisant la modélisation climatique. L’étude a examiné l’augmentation entre 1900 et 2005. Les chercheurs ont déclaré que leurs résultats pourraient poser moins de problèmes aujourd’hui, dans la mesure où les contributions humaines aux changements sur les côtes ont augmenté depuis lors.
Les chercheurs ont examiné si cela était dû aux activités humaines, aux forces naturelles ou aux mouvements de la terre. Bien que les changements du niveau de la mer antérieurs au 20e siècle puissent être attribués à des forces naturelles, les scientifiques ont découvert depuis les années 1960 que le réchauffement d’origine humaine est à l’origine de l’élévation du niveau de la mer.
Une étude distincte publiée dans la revue Science Advances soutient également l’idée selon laquelle le niveau de la mer est causé par le changement climatique, en particulier pendant environ 58 % des jours d’inondations majeures entre 2000 et 2018. Selon cette étude, le changement climatique a fait augmenter le niveau de la mer presque trois fois depuis les années 1970.
“Toutes les inondations côtières d’aujourd’hui sont une empreinte humaine sur le changement climatique”, a déclaré Ben Strauss, scientifique principal à Climate Central et auteur de l’étude Science Advances. “Sans l’élévation du niveau de la mer due au réchauffement climatique, nombre de ces événements n’auraient pas atteint le niveau d’inondations.”
L’étude publiée dans Nature Climate Change n’a pas examiné pleinement les facteurs individuels, a déclaré Sönke Dangendorf, l’auteur principal, mais il a déclaré que les gaz à effet de serre – résultant de la combustion de combustibles fossiles tels que le pétrole, le gaz et le charbon – étaient les plus importants.
“Depuis les années 1970, c’est la chose la plus importante, et ce n’est pas une bonne nouvelle”, a déclaré Dangendorf, également professeur agrégé à l’université de Tulane. Il a déclaré que la menace augmentait et que les communautés devaient être mieux préparées.
Jeff Williams, un biologiste américain à la retraite qui n’a pas participé à la recherche, a déclaré que la recherche montre que les planificateurs doivent prendre en compte les menaces croissantes. Ils doivent également déterminer le montant des fonds nécessaires pour accroître la protection des côtes, a-t-il déclaré, et déterminer qui paiera pour cela.
Les protections actuelles pour la Nouvelle-Orléans, par exemple, « pourraient ne pas être nécessaires au-delà des prochaines décennies », a déclaré Williams.
Partout dans le monde, les gens utilisent de plus en plus d’énergies renouvelables telles que l’énergie solaire et éolienne. L’année dernière, la production d’énergie propre a dépassé la demande énergétique mondiale et la part des énergies renouvelables a dépassé pour la première fois un tiers du mix énergétique mondial.
Même si aux États-Unis, l’administration Trump a favorisé les combustibles fossiles, l’énergie solaire se développe à mesure que l’énergie au charbon décline. Ainsi, les scientifiques affirment que le monde n’est plus sur la bonne voie pour le pire scénario de réchauffement – mais pas non plus sur la voie du meilleur.
“Les effets, même si l’élévation du niveau de la mer est faible, auront un impact significatif sur nos côtes”, a déclaré Dangendorf, l’auteur de Tulane.
“C’est une solution miracle parce que nous contrôlons combien nous donnons, n’est-ce pas ?” dit-il. “Nous pouvons donc arrêter ce développement, au moins dans une certaine mesure.”
St. John écrit pour Associated Press. Alexa St.
