Un bras cassé présumé pour le crochet de classe Blayke Brailey a fait dérailler la victoire 28-22 de Cronulla contre Manly alors que les Sharks enfreignent enfin le code “Fozball” de la LNR.
Les Sharks ont fait éclater la bulle de Manly avec des efforts fulgurants vendredi soir, mais la vue de Brailey sortant péniblement au milieu de la seconde mi-temps a été un coup dur pour le club et la situation.
Le super sous NSW attendra les résultats d’une analyse samedi avant de connaître son sort avant State of Origin II à Melbourne le 17 juin.
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“Il était évidemment déprimé”, a déclaré l’entraîneur des Sharks Craig Fitzgibbon.
“Mais il ne sera pas absent pour toujours. Si c’est une fracture, j’espère qu’elle est propre et non déplacée, donc cela réduira le temps (d’absence). Voilà à quoi ça ressemble.”
Avec son partenaire superstar Nicho Hynes mis à l’écart en raison d’une tension au mollet, Braydon Trindall a donné une masterclass de jeu pour piloter les Sharks vers des victoires consécutives pour la deuxième fois seulement en 2026.
Trindall a réussi un essai et a participé à trois autres alors que Cronulla divertissait ses supporters locaux à l’Ocean Protect Stadium.
Jusqu’à la blessure, Brailey et son coéquipier de NSW Addin Fonua-Blake ont également soutenu le bien de la victoire des Blues en série choc contre le Queensland mercredi soir.
Le rameur arrière Billy Burns – commençant après que l’attaquant du banc des Maroons, le Britannique Nikora, ait raté la compétition – a également brillé avec un doublé d’essais enthousiasmant alors que Cronulla sautait de la neuvième à la septième place du classement, juste derrière Manly sur le différentiel de points.
La seule victoire de Manly lors des huit matchs précédents depuis que Foran a remplacé Anthony Siebold avant le cinquième tour a été une défaite de deux points contre Penrith.
Les Sea Eagles s’étaient vantés de la meilleure attaque et défense de la ligue sous la direction de l’entraîneur recrue et légende du club.
Mais sans les stars autochtones Tolu Koula et Haumole Olakau’atu, ils avaient l’air d’une autre équipe et étaient menés 22-4 à la mi-temps.
“Nous avons complètement raté le but lors des 40 premiers matchs. Nous avons appris une bonne leçon ce soir”, a déclaré Foran.
“Nous avons raté la bataille physique. Ils nous ont fait ce que nous aurions pu faire à l’équipe au cours des huit dernières semaines.
“Et ils y sont parvenus. Ils se sont présentés avec attitude, prêts à y arriver, et nous avons raté le saut.”
Manly n’a concédé qu’une moyenne de 13,7 points par match sous Foran, mais Cronulla a effacé ce total à la demi-heure.
Lors d’un début de rêve, le défenseur central Niwhai Puru, 24 ans, remplaçant Hynes, a ouvert le score en sauvant le brillant demi-demi de Brailey à la huitième minute.
Menant 8-0, c’était tous les Sharks avant que Manly ne profite enfin d’une certaine possession et d’une position sur le terrain, et l’arrière Clayton Faulalo a percé l’argent dans une série de réinitialisations pour mettre les visiteurs sur le tableau.
Teig Wilton a exécuté une belle ligne de Trindall et a fait preuve d’un excellent jeu de jambes pour remporter le deuxième essai de Cronulla, avant que Trindall ne fasse exploser le match dans les derniers instants de la première mi-temps.
Burns a d’abord donné un coup de pied d’enquête de Trindall qui a été exécuté pour Ronaldo Mulitalo.
Ensuite, Burns a lancé un autre coup de pied de Trindall à travers le terrain après la sirène de la mi-temps pour briser le cœur des fans de Manly et prolonger l’avance des Sharks à 18 points.
Trindall semblait avoir scellé l’accord avec une frappe en solo au début de la seconde période, mais a gardé Manly dans le match avec trois conversions manquées.
Les Sea Eagles ont menacé de gagner tardivement grâce aux essais de Ben Trbojevic, Jason Saab et Jamal Fogarty, mais les Sharks ont tenu bon.
