Stephanie Gilmore a connu son pire résultat à Bells Beach, battue dès le premier tour par la nouvelle star Luana Silva.
Le retour de Gilmore en tant que compétiteur à temps plein a mal commencé samedi lorsque Silva a éliminé l’octuple champion du monde de surf.
Silva a mené tout au long de leur manche de quatre à six pieds, marquant 11,83 à 6,10.
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Gilmore, quadruple vainqueur au Rip Curl Pro, n’a jamais été pire qu’une place en quart de finale.
La manche d’ouverture de la saison a marqué son retour dans la World Surf League en tant que wildcard après une année sabbatique de deux ans sans compétition à temps plein.
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Silva a terminé deuxième à Bells Beach l’année dernière, derrière l’Australienne Isabella Nichols.
Tandis que Gilmore, 38 ans, fait partie de la royauté du surf, Silva est une Brésilienne de 21 ans et une figure clé de la nouvelle garde féminine de la WSL.
La pause de Gilmore il y a deux ans a ouvert une place dans la WSL à Silva.
“Je ne pense pas que j’aurais pu vivre un match plus difficile… il était le ‘GOAT'”, a déclaré Silva.
« Il a perdu plus que moi, mais en même temps, ces deux dernières années, j’ai vraiment été là pour lui quand il voulait se reposer.
« Alors c’était comme – je ne sais pas ce que c’était – ‘merci Steph, je ne peux pas être ton ami dans l’eau’.
“Mais je pense qu’il est mon inspiration depuis que j’ai huit ans. J’ai le plus de respect pour lui – c’est juste le CHÈVRE, je l’aime.”
Silva a déclaré qu’il se concentrait uniquement sur le surf, mais a admis avoir été impressionné par Gilmore lorsqu’ils ont commencé.
“Quand j’ai pagayé là-bas, c’était comme un moment de pincement. Steph à Bells – comme ça pourrait être bon”, a-t-elle déclaré.
“J’aime aussi rêver dans l’eau avant qu’elle ne se réchauffe, mais je dois m’éteindre.”
Le nouveau format de compétition signifie que toutes les séries sont éliminées.
La quintuple championne du monde Carissa Moore, également de retour dans la WSL en tant que wildcard, a remporté son premier tour.
L’Australienne Sally Fitzgibbons s’est également qualifiée pour le deuxième tour, mais sa compatriote Ellie Harrison est tombée face à l’Américain Lakey Peterson.
Le deuxième tour masculin a suivi celui des femmes samedi après-midi, avec seulement deux séries avant que la compétition ne soit suspendue en raison des conditions.
L’Australien Joel Vaughan a perdu contre le Brésilien Miguel Pupo et George Pittar a battu Ethan Ewing dans une série 100 % locale.
