Mason Edwards a la première lecture avant le repêchage MLB 2026 de juillet pour une raison.
L’as de l’USC a pris le monticule comme un boxeur entrant sur le ring, désireux de délivrer coup après coup. Et quand les Trojans (43-15) ouvriront le tournoi NCAA à College Station, au Texas, à 18 heures. PDT vendredi (ESPNU), le gaucher va frapper fort. Il a réalisé 160 retraits au bâton et la deuxième meilleure MPM de 1,43 au pays.
“Ils ont de la concurrence”, a déclaré Edwards à propos de ce à quoi les gens peuvent s’attendre lorsqu’il intervient. “J’ai combattu dans de nombreuses situations et contre toute attente. Donc, je pense que vous verrez un bon combat lorsque je porterai le caoutchouc. Je ne reculerai devant aucune sorte de compétition.”
Au contraire, la concurrence sera différente d’Edwards.
Nommé lanceur Big Ten de l’année 2026 après avoir enregistré un record en carrière de 113 retraits au bâton en conférence, Edwards est un élément clé de la meilleure équipe de l’USC depuis le début des années 2000.
Le junior entre dans la compétition régionale de vendredi à Texas State avec une fiche parfaite de 8-0, comprenant 15 départs et 88 1/3 de manches au total, et a récolté neuf blanchissages dans tous les matchs sauf deux au cours de la saison 2026 – obtenant un sommet en carrière de 16 dans une victoire de 9-2 contre l’Iowa le 10 avril.
MLB.com classe Edwards n°36 dans son dernier classement de repêchage. Bien qu’il soit en passe de devenir joueur de baseball professionnel, Edwards se concentre toujours sur l’aide aux Trojans pour remporter leur premier titre national depuis 1998.
“C’est important de rester”, a déclaré Edwards. “Je joue toujours au SC, donc je suis toujours inquiet de l’état de l’USC et de celui de notre équipe. En fin de compte, c’est ce qui est important en ce moment. C’est un sport d’équipe, pas le tennis ou le golf. Restez concentré sur ce qui est important. L’équipe gagne ; allez aux régionales, gagnez cela ; essayez d’amener cette équipe à Omaha. ” C’est la chose la plus importante.
Edwards, 20 ans, s’amuse en se concentrant sur les chevaux de Troie.
Se décrivant comme une personne enjouée, “gentille avec tout le monde” et “heureuse”, Edwards profite de sa troisième année à l’USC, surtout en ayant une coéquipière sur laquelle tout le monde peut compter.
Au cours de sa précédente carrière à Palisades Charter High, Edwards a été incohérent lors de sa première saison avec les Trojans. Il a fait une bonne sortie mais a terminé avec une MPM de 7,88 et une fiche de 1-3 en 37 2/3 de manches.
Edwards a excellé en deuxième année, servant de titulaire et de releveur, terminant avec une MPM de 3,86 et une fiche de 3-0 en 32 2/3 de manches. Cependant, il a été légèrement blessé à la main et le processus n’est pas encore clair.
Aujourd’hui, cependant, Edwards est l’un des meilleurs combattants du pays. Et son hôte ne pourrait pas être plus fier.
“Il s’est très bien développé”, a déclaré l’entraîneur de l’USC, Andy Stankiewicz, à propos d’Edwards. “Il s’est amélioré. C’est ce dont nous sommes fiers. Il fait partie de notre programme depuis trois ans. Mason essayait de comprendre qui il était. “Est-ce qu’il va commencer ? Est-ce qu’il va être un releveur ? Donc, c’est le genre de joueur qui… participe à la compétition.”
Stankiewicz a remercié l’entraîneur des lanceurs des Trojans, Sean Allen, pour avoir aidé Edwards, connu pour son échauffement ascendant, à améliorer sa balle courbe et à développer sa balle cassante.
L’entraîneur-chef depuis quatre ans a également félicité Edwards pour sa capacité de leadership.
“Les gens l’aiment”, a déclaré Stankiewicz. “Les gars aiment être avec lui. J’aime la façon dont il a grandi. J’aime être avec lui. Il est amusant. Nous pouvons nous taquiner et nous amuser avec lui. (Edwards) était un jeune homme normal en première année, il ne parlait pas beaucoup. Puis en première année, il a grandi.”
L’as a déclaré qu’il appréciait Stankiewicz et l’accent mis par l’entraîneur sur le fait de s’assurer que les joueurs quittent le programme en tant que « bonnes personnes ».
Edwards a également appelé Josh Goossen-Brown, directeur du développement des joueurs des Trojans, qui est à ses côtés depuis des années.
“Il a tout eu”, a déclaré Edwards à propos de Goossen-Brown. “Il travaille avec lui depuis le lycée – dès le lycée – et il travaille ici maintenant. Le monde est donc petit, il a pu trouver un emploi ici.”
Il est difficile de ne pas voir à quel point les stars sont avec Edwards.
Bien qu’il ne considérait pas l’USC comme l’école de ses rêves en grandissant, Edwards est sur le chemin de la direction des chevaux de Troie, avec des proches pour soutenir son voyage dans les mêmes fils que les grands chevaux de Troie qu’il admirait comme Randy Johnson et Seth Etherton.
Nommé meilleur joueur de sa conférence, Edwards a été finaliste pour le lanceur national de l’année et la médaille d’or – décernée au meilleur lanceur de baseball en Amérique – après être devenu le premier lanceur de l’USC à retirer plus de 140 prises en une saison depuis Ian Kennedy en 2005.
Selon Edwards, il a toujours cru en lui, surtout après la campagne des recrues, lorsque son avenir s’annonçait prometteur.
“En étant vous-même, vous avez tendance à voir plus que ce que les autres voient”, a déclaré Edwards. “Mais oui, en première année, je vais prendre ce que j’ai toujours pris. C’est génial… mais tu prends toujours les bonnes choses. Garder ces bonnes choses et essayer de les conserver dans les prochaines années est une grande partie de la raison pour laquelle vous avez vu ce développement.”
