Slate Auto, la startup constructeur automobile soutenue par le fondateur d’Amazon Jeff Bezos, a publié les derniers détails de son véhicule électrique et de son SUV de retour aux sources.
Annoncé en avril 2025 comme un prototype prêt à l’emploi, l’entreprise a dévoilé cette semaine la voiture sous sa forme de production. Du point de vue du design, la carrosserie sur châssis et le SUV Slate sont fondamentalement inchangés par rapport à la voiture révélée l’année dernière.
L’ensemble de transmission a été légèrement modifié avec un moteur électrique de 135 kW/264 Nm entraînant les roues arrière, soit 15 kW de moins que le prototype de l’année dernière.
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Au lieu de proposer deux options de batterie comme imaginé, il n’existe qu’un seul pack qui partage la différence. La batterie au lithium fer phosphate (LFP) de 63 kWh aurait une autonomie d’environ 330 km selon les normes de l’EPA américaine. La charge AC atteint un maximum de 11 kW, tandis qu’une charge rapide DC jusqu’à 120 kW est possible.
La charge utile de l’ute a augmenté de 53 kg pour atteindre 703 kg, et sa capacité de remorquage est désormais de 907 kg, soit le double de ce qui avait été initialement promis. La variante SUV a une charge utile de 573 kg et une capacité de remorquage de 827 kg. Les deux styles de carrosserie sont équipés de jambes de force McPherson à l’avant et d’essieux De Dion avec amortisseurs à l’arrière.
Pesant 1 837 kg en version utilitaire et 1 973 kg en version SUV, la Slate a un temps estimé de 0 à 60 mph (0 à 97 km/h) d’environ 8,0 secondes.
La taille est de 4,43 m de long, 1,79 m de large, 1,73 m de haut et avec un empattement de 2,77 m, l’ardoise a à peu près la même taille qu’un Toyota HiLux à une cabine de 1990. Le lit de l’ute mesure 1,52 m de long et le volume est de 994 L. Sous le capot, il y a un coffre qui peut avaler 198 litres supplémentaires de matériel.
Lorsque Slate a lancé son prototype l’année dernière, elle espérait avoir un prix d’un peu moins de 20 000 dollars américains (29 000 dollars australiens) après avoir pris en compte le crédit d’impôt fédéral pour véhicules électriques de 7 500 dollars américains. Avec la suppression progressive du crédit d’impôt en septembre 2025, ce niveau de prix pourrait ne pas être atteint, mais le prix sous-jacent est en baisse.
Le modèle Slate – surnommé Blank Slate – débutera à 24 950 dollars américains (36 140 dollars australiens), tandis que le SUV Squareback débutera à 29 950 dollars américains et le SUV Fastback à 31 950 dollars américains. Une variante Open Air à cinq places sera disponible ultérieurement.
Alors que de nombreux véhicules électriques ont des spécifications complètes, comme un buffet juste avant la fermeture, le spartiate de la Slate date pratiquement de 500 avant JC. Il n’y a pas de haut-parleurs ni de système d’infodivertissement, juste un emplacement pour votre smartphone. Les vitres sont également actionnées par manivelle et il n’y a aucune mise à niveau des vitres électriques sur la longue liste d’options de la voiture.
Au moment de la rédaction de cet article, les options disponibles incluent des améliorations d’éclairage, des jantes en alliage, un kit de levage, une galerie de toit, de nouveaux pare-chocs, des inserts de couleur pour le tableau de bord, une garniture intérieure améliorée, des accoudoirs, un porte-clés, des haut-parleurs et un choix de couvre-caisses, dont un avec panneaux diesel intégrés.
L’extérieur en ardoise est décoré uniquement de panneaux composites gris. Si vous souhaitez changer la couleur, vous devez choisir un wrap ou un kit de décalcomanie. Le forfait complet de base commence à 500 $ US, mais il existe des options spéciales répertoriées à 1 299 $ US.
Comme pour tout autre véhicule, vous pouvez ajuster le style de carrosserie à tout moment. Ainsi, si vous achetez un Slate ute et que certains descendants entrent dans votre vie, vous pouvez commander des composants de SUV pour les installer vous-même ou, plus facilement, faire appel à un installateur certifié pour convertir l’ute en un runabout à cinq places.
Toutes les options disponibles sur le site Web de l’entreprise sont répertoriées avec un niveau de difficulté pour débutant, intermédiaire ou avancé.
Dans sa forme la plus basique, le Slate ute coûte 4 045 $ de moins que le véhicule électrique le moins cher actuellement disponible aux États-Unis, le Chevrolet Bolt à 28 995 $ (42 000 $ AU). Bien que la trappe de 4,3 m de haut ne bénéficie pas de la flexibilité de la Slate, elle dispose d’un moteur de 157 kW/229 Nm, d’une batterie de 65 kWh et d’une liste de fonctionnalités plus étoffée.
Le constructeur automobile s’attend à obtenir une note de cinq étoiles USNCAP, et le kit de sécurité standard comprend un freinage d’urgence autonome, une caméra de recul, des feux de route automatiques, un avertisseur de collision avant et des airbags conducteur, passager, siège et rideaux latéraux.
En raison de son modèle de vente directe, il n’y aura pas de revendeurs Slate. L’entretien peut être effectué dans l’un des plus de 3 000 garages agréés par RepairPal, bien que seuls 100 d’entre eux soient accrédités pour travailler sur le système électrique haute tension de Slate.
Slate encourage les propriétaires à entretenir et réparer leurs voitures avec des guides écrits et vidéo disponibles sur le site Web « Slate U », ainsi que des manuels de réparation gratuits. Il y a une garantie de 10 ans/177 000 km sur la transmission et la batterie, mais aucune mention de garantie générale du véhicule.
La société a jusqu’à présent accepté 180 000 dépôts remboursables pour les UTE et les SUV. La production débutera plus tard cette année dans la nouvelle usine de Slate à Varsovie, dans l’Indiana.
