Lorcan O’Herlihy, le fondateur de Lorcan O’Herlihy Architects, connu sous le nom de LOHA, né en irlandais, est décédé dimanche à l’âge de 66 ans. Sa mort met en lumière un artiste courageux, fougueux et indépendant qui a changé Los Angeles pour le mieux – en repensant, entre autres, l’habitat urbain et sa relation avec la ville.
Les travaux d’O’Herlihy et de son entreprise ont été largement publiés et ont reçu plus de 100 prix. LOHA a été nommée cabinet de l’année par l’AIA Los Angeles en 2018 et a remporté le prix AIA California Distinguished Practice Award la même année.. O’Herlihy a reçu la médaille d’or de l’AIA Los Angeles en 2021 et en 2023, il a reçu le Maybeck Award de l’AIA California, l’une des plus hautes distinctions de l’État.
Il m’est difficile de penser aux bâtiments d’O’Herlihy sans penser d’abord à l’homme lui-même : sa voix retentissante, son sourire vif et son exubérance musicale. (« Bon sang, mon garçon », dit-il avec appréciation, me faisant rire à chaque fois.) Comment il montre son amour et son appréciation. Toutes ces choses brillaient dans ses œuvres, qui montraient sa joie, son art et sa profondeur, ainsi que la plupart de ses expériences humaines et de ses interactions sociales.
Sa carrière, qui s’étend sur plus de quarante ans, a été façonnée par l’idée que l’architecture est un art positif et social. C’est une manière d’améliorer le quotidien et de réparer un tissu urbain dégradé. Il a également vu un moyen de perturber le statu quo de la ville : trouver de meilleures façons de vivre pour toutes sortes de personnes.
Une vue du campus de San Joaquin à l’UC Santa Barbara, qui a ouvert ses portes en 2017. Conçues par l’architecte Lorcan O’Herlihy (LOHA) basé à Los Angeles, les unités disposent d’une ventilation transversale et d’un accès direct à l’extérieur.
(MISE À JOUR)
O’Herlihy, qui a formé de jeunes talents dans son entreprise et enseigné à l’USC, était le leader d’une génération d’artistes déterminés à étendre les idées architecturales de Los Angeles dans un espace plus inclusif. Dans une ville axée sur les maisons unifamiliales, Lorcan (qui a conçu de nombreuses maisons vedettes au début de sa carrière) est l’un des concepteurs de maisons multifamiliales les plus polyvalents et innovants de Los Angeles. Marchant souvent sur la corde raide entre luxe et prix abordable, ses bâtiments se collent les uns aux autres dans la ville, utilisant des écrans, des gradins, des balcons partagés, des escaliers extérieurs, des cours et des pochettes de costume pour transformer les espaces exigus en lieux de connexion pour les résidents et les voisins. Son approche n’a toujours pas été un compromis, mais une approche constructive.
Son architecture démontrait une conscience de soi qui a été célébrée pour la première fois à l’Architectural Assn. à Londres, puis travaille avec des géants du secteur tels que Kevin Roche, IM Pei et Steven Holl. O’Herlihy a utilisé la couleur, le tissu et la texture avec une intensité différente, créant ainsi une vie sociale. Il était bien conscient du faste, du toucher, de la distraction et de la graisse cassée de la ville.
En tant que fils et frère d’acteurs, O’Herlihy connaissait peu le métier d’acteur. (Il aime dire que son engagement dans la création d’espaces sociaux est né de ses tournées en Europe avec son père dans des représentations théâtrales.) Mais ses fioritures sont bien présentées et bien jouées. Ils vous protégeaient du soleil, protégeaient votre vie privée et vous attiraient vers d’autres personnes alors que les sites les plus puissants étaient encore en vie.
Le Formosa 1140 de Lorcan O’Herlihy Architects est l’un des projets les plus emblématiques d’O’Herlihy.
(Lawrence Anderson)
L’un de ses projets phares, Formosa 1140 à West Hollywood, illustre cette approche, transformant l’espace ouvert en forme de U du bâtiment avec cour sur le côté du site pour créer un étage de cellule simple et élégant qui sert d’espace accueillant pour les résidents et le public. Avec ses peaux de métal rouge, ses belles rues et l’architecture du lieu, le bâtiment a beaucoup apporté à la ville, et il a gagné en vitalité et en sens.
O’Herlihy s’est diversifié dans des domaines plus complexes – tels que les logements abordables, les logements de transition et les maisons modèles – où il a continué à associer la conception architecturale à l’accent mis sur l’espace et à la compréhension de la façon dont les gens veulent vivre. Il s’intéressait beaucoup aux seuils : quand on passe de la rue à l’entrée, de la rue à la cour, de l’appartement au parc ; de la solitude à la communauté. Les espaces entre les espaces, souvent considérés comme une réflexion après coup, sont l’un des espaces les plus émotionnels de son travail.
Le développement de logements soutenu par Isla Intersections par Lorcan O’Herlihy Architects est une passerelle piétonne qui agit comme une barrière pour les bâtiments voisins sur un site étroit à proximité des autoroutes 110 et 105.
(Éric Staudenmaier)
À Isla Intersections, un projet d’habitation du sud de Los Angeles, il a transformé un triangle de terre vide, autrefois ravagé par des routes et des routes chaotiques, en un village dynamique et multicouche de conteneurs maritimes en acier remplis d’espaces de réunion à chaque niveau. Il y a des couloirs extérieurs, des patios plantés, une cour intérieure sculptée et pavée, ainsi qu’un nouveau “paseo” sur le côté – une rue fermée qui a été transformée en un bel endroit pour les marchés de producteurs et autres événements pour les citoyens des environs.
« Plus tard, de meilleurs soins, non ? O’Herlihy me l’a dit, avec son enthousiasme sans filtre, lors de notre visite sur le site en 2024. Il a ajouté : “J’aime beaucoup cet endroit. Que puis-je dire ? J’ai toujours aimé vivre ici. Je pense que c’est ce que je veux faire en tant qu’architecte, oui ?”
O’Herlihy avait une faim intellectuelle – explorant toujours de nouvelles frontières, se demandant pourquoi cela en valait la peine. En 2015, il a ouvert un bureau à Détroit, où son entreprise conçoit de nouveaux bâtiments censés être imprégnés de l’héritage de la Motor City, célébrant son passé et sa nouvelle promesse.
Le Sandi Simon Center for Dance de Lorcan O’Herlihy Architects est un espace unique animé par un éclairage lumineux qui évoque le mouvement magnifique et fluide des danseurs à l’intérieur.
(Éric Staudenmaier)
De retour à l’ouest, Canyon 5, un développement en plusieurs phases dans le sud de Beachwood Canyon à Los Angeles, a réinventé le modèle de maison typique, divisant la masse unique en volumes angulaires sculptés qui ressemblent à des maisons individuelles, pleines d’espace, de lumière et de vie. À l’Université Chapman d’Orange, il a découvert de grandes voûtes cachées, fait sauter les sols en béton d’un ancien entrepôt d’orangerie et a créé le Sandi Simon Center for Dance, un espace intégré vivant avec une lumière vive qui évoque la beauté et la fluidité du mouvement des danseurs à l’intérieur.
Ce genre d’introduction unique à l’histoire et à l’espace est vraiment passionnant. La renaissance créative de la maison et du studio de Raphael Soriano pour le photographe Julius Shulman, la création d’un projet de bâtiment audacieux à plusieurs étages aux côtés des monuments de Rudolph Schindler (Maison Schindler) et Richard Neutra (Appartements Strathmore), la passion d’O’Herlihy a fait avancer les bâtiments tout en conservant son esprit.
L’extérieur de la résidence de Jeffrey Hamilton à West Hollywood, conçu par Lorcan O’Herlihy Architects.
(Kit Karzen / Pour le temps)
Certains défenseurs ont hésité avant que chaque projet ne soit achevé, craignant qu’ils ne déracinent des bâtiments emblématiques ou n’effacent une histoire importante. Mais la plupart de ces arguments s’estompent une fois le travail terminé, ce qui montre le réalisme d’O’Herlihy.
“Il lui a donné un sentiment d’abnégation en tant que culture à part entière. Et c’est un endroit à Los Angeles”, a déclaré mon ami et collègue Greg Goldin, qui a travaillé avec O’Herlihy sur plusieurs livres.
Cependant, O’Herlihy n’a jamais atteint le genre de reconnaissance et de renommée dont jouissaient ses prédécesseurs tels que Frank Gehry et Thom Mayne. C’est peut-être parce qu’il préfère s’immerger dans le tissu social et urbain plutôt que de créer une vision populaire.
Mais sa chaleur, son esprit d’initiative et sa créativité sont tous ancrés dans l’ADN de la ville.
Les nombreux bâtiments d’O’Herlihy à Los Angeles sont pleins de mouvement et de découverte, reflétant son esprit libre et son idéalisme, une idée selon laquelle même l’espace urbain compromis a réussi à produire quelque chose de précieux ; suscite du sens et de l’harmonie. Dans une ville toujours aux prises avec les salaires, le sans-abrisme, l’étalement urbain et la division sociale, son travail et son esprit nous rappellent qu’il faut être plus généreux.
L’architecture, dit O’Herlihy à travers son travail, est un acte de foi envers ceux qui l’utilisent et envers la ville qui les entoure.
