L’archidiocèse de San Francisco versera près de 400 millions de dollars aux victimes d’abus commis par le clergé, dont 70 ans de maltraitance d’enfants par des prêtres, ont annoncé lundi des avocats.
Le règlement établit une fiducie pour indemniser 530 enfants survivants de maltraitance – qui sont tous désormais adultes – et établit des réformes en matière de protection de l’enfance pour protéger les mineurs contre les abus, ont déclaré les avocats des victimes.
Cela survient trois ans après que l’archidiocèse a déposé le bilan (chapitre 11) au milieu de poursuites judiciaires croissantes pour abus.
Jeff Anderson, l’un des principaux avocats des survivants, a déclaré que le règlement de 395 millions de dollars était « inférieur au montant total de la responsabilité » mais « important » en termes de conditions imposées à l’archidiocèse, y compris un plan en 14 points pour protéger les enfants.
Anderson, qui s’est battu devant les tribunaux pendant une décennie pour des questions de responsabilité professionnelle, a déclaré : “Cela n’est jamais arrivé auparavant, j’espère.”
L’archevêque Salvatore Cordileone a qualifié le règlement de “moyen de rendre justice aux survivants qui portent pour toujours le fardeau de ce crime”.
Photo de février 2015 de l’archevêque de San Francisco, Salvatore Cordileone.
(Michael Macor/San Francisco Chronicle via AP)
Dans un communiqué, il a déclaré : “Bien que la plupart des accusations d’abus sexuels soient liées à des faillites au cours de la dernière décennie, nous acceptons l’entière responsabilité de ce qui s’est passé, et je présente mes sincères excuses à tous ceux qui ont été blessés. Je suis désolé.”
Les poursuites civiles ont été autorisées par la loi californienne AB218, entrée en vigueur en 2020, qui lèverait le délai de prescription et accorderait des dommages-intérêts triples aux entreprises qui dissimulent des actes répréhensibles.
Anderson a déclaré que le montant versé aux survivants augmenterait dans le cadre du règlement ; l’archidiocèse a accepté de renoncer à ses droits en vertu de ses polices d’assurance survivant pour récupérer d’autres pertes.
En plus du règlement, l’archidiocèse doit tenir et divulguer publiquement une liste complète et à jour de tous les ministres accusés, y compris les allégations et les résultats de l’enquête. L’archidiocèse doit également établir un dossier géré séparément et accessible au public qui montre la connaissance de l’Église des allégations d’abus et quelles mesures ont été prises et quand.
Les survivants se sont battus pour que la liste des prêtres soit entièrement divulguée au public, et San Francisco est le seul diocèse de l’État qui n’a pas encore publié de liste des délinquants du clergé.
Dans le cadre de ce dossier, les documents pertinents seront numérisés et mis à disposition pour plus de clarté. L’accord autorise également une politique statutaire de protection des lanceurs d’alerte, une Déclaration des droits de l’île, des rapports anonymes en ligne et l’interdiction des accords de confidentialité qui maintiennent les survivants silencieux.
Plus important encore, il est interdit à l’archidiocèse de falsifier les lois sur la diffamation qui pourraient porter atteinte aux exigences de signalement.
“Cette décision est un signe important de responsabilisation, mais il ne devrait y avoir aucun doute sur l’ampleur des dommages subis par ces survivants”, a déclaré Neda Lotfi, l’une des avocates des survivants.
L’accord libère tous les survivants des accords de non-divulgation passés, interdit les futurs accords de non-divulgation et interdit les communications numériques difficiles à atteindre au sein de l’archidiocèse.
En 2024, l’archidiocèse de Los Angeles versera 880 millions de dollars à des centaines de victimes d’abus commis par le clergé au cours de la dernière décennie. Le règlement avec 1 353 survivants est le plus grand règlement de maltraitance d’enfants avec une église catholique, selon les experts. L’archidiocèse de Los Angeles a déjà versé 740 millions de dollars aux victimes et versera plus de 1,5 milliard de dollars aux survivants.
