LONDRES – Le Premier ministre britannique Keir Starmer se bat pour son poste après que les mauvais résultats des élections locales de son parti travailliste la semaine dernière aient incité de nombreux législateurs à demander sa démission.
Starmer prévoit de prononcer un discours lundi pour affirmer qu’il peut changer les signes et sauver la fortune de son gouvernement. Mais sa position est faible alors que les fans font leurs choix. Une députée, Catherine West, a déclaré qu’elle tenterait de lancer une course à la direction si elle n’aimait pas ce qu’elle avait entendu dans le discours.
L’ancienne vice-première ministre Angela Rayner, souvent considérée comme un challenger potentiel, a déclaré que le parti “a besoin de changement”, même si elle n’a pas recommandé le départ de Starmer.
Il a déclaré que “le Premier ministre doit intervenir maintenant et mettre en place les changements dont notre pays a besoin”.
Starmer tente de rebondir après les lourdes pertes de son parti de centre-gauche lors des élections locales en Angleterre et des élections générales en Écosse et au Pays de Galles. Les résultats de jeudi constituent un vote non officiel en faveur de Starmer, dont la popularité a chuté depuis qu’il a accédé au pouvoir il y a moins de deux ans.
Son gouvernement a eu du mal à tenir ses promesses de croissance économique, à réparer les services publics en ruine et à alléger le coût de la vie, ce qui a conduit à une série d’erreurs et de revirements politiques sur des questions telles que la réforme de la protection sociale. Il a également été blessé par sa décision largement critiquée de nommer Peter Mandelson, un ami en disgrâce de Jeffrey Epstein, au poste d’ambassadeur de Grande-Bretagne à Washington, même après le limogeage du candidat.
Lors des élections de la semaine dernière, les travaillistes ont été ébranlés à la fois par la droite et par la gauche, perdant des voix au profit du Parti réformiste britannique et du Parti vert. Cela reflète la division croissante de la politique britannique, longtemps dominée par les travaillistes et les conservateurs.
Cependant, Starmer a déclaré dimanche au journal Observer qu’il souhaitait rester en fonction pendant encore dix ans. Il place ses espoirs dans le discours de lundi et dans les grandes lignes des projets législatifs exposés deux jours plus tard dans le discours du roi Charles III à l’ouverture du Parlement.
La politique principale consiste à resserrer les relations avec l’Union européenne, que le Royaume-Uni a quittée en 2020, quatre ans après la victoire du camp du « Brexit » aux élections d’adhésion. Le gouvernement de Starmer a déjà pris des mesures pour assouplir certaines des restrictions commerciales qui pèsent sur les entreprises britanniques depuis le Brexit, et il a annoncé qu’il conclurait un accord sur la mobilité des jeunes afin que les jeunes puissent passer quelques années à travailler à travers le pays.
“Le Brexit a arrêté nos jeunes”, a déclaré Starmer à l’Observer, ajoutant que “nous devons nous rapprocher de l’Europe”.
Les travaillistes ont fait campagne pour rester dans l’UE lors des élections générales de 2016, mais ont refusé d’ouvrir un débat qui a profondément divisé le pays. Starmer a décidé s’il souhaitait réintégrer l’Union européenne ou rejoindre l’union douanière ou le marché unique de l’UE, deux solutions qui pourraient faire une différence pour les entreprises britanniques.
L’avenir de Starmer est en jeu
Aucun des principaux politiciens travaillistes considérés comme un challenger potentiel de Starmer – y compris Rayner, le secrétaire à la Santé Wes Streeting et le maire du Grand Manchester Andy Burnham – n’a appelé à sa démission.
Mais un nombre croissant de législateurs travaillistes ont exhorté le Premier ministre à fixer un calendrier pour son départ. La politique britannique permet aux partis de changer de direction à mi-mandat sans nouvelles élections.
Josh Simons, un ancien législateur travailliste, a écrit dans le Times de Londres que Starmer “a perdu du terrain” et que “la situation doit être gérée en envisageant une transition directe vers un nouveau Premier ministre”.
West, un ancien ministre adjoint, tente d’accélérer le processus, promettant d’organiser une course à la direction si Starmer ne prend pas la parole lundi. West a admis qu’il n’avait pas le soutien de 81 collègues nécessaire pour faire pression en faveur d’un match et que sa décision était une tentative d’encourager d’autres candidats éminents à faire le pas.
“Les travailleurs nous ont envoyé un avis”, a déclaré West. “Nous devons écouter cela, nous devons changer et nous devons agir rapidement.”
Lawless écrit pour Associated Press.
