Wander Franco a plaidé coupable d’avoir agressé sexuellement une jeune fille de 14 ans en 2023, a déclaré lundi un juge de la République dominicaine.
Mais dans son souffle suivant, le même juge a décidé que l’ancienne star des Rays de Tampa Bay ne devait pas être condamnée à la prison en raison du harcèlement et des abus commis par la mère de la jeune fille.
La justice populaire en République Dominicaine est en difficulté, reconnaît le juge José Antonio Núñez. Mais il a ajouté que l’amnistie qu’il a accordée à Franco était le résultat d’un “raisonnement logique et juridique”.
“Cela semble être un refus de déclarer sa responsabilité pénale et, en même temps, de l’exonérer de toute sanction”, a déclaré Núñez. “Le tribunal a accordé à Wander Franco une amnistie légale en raison des circonstances auxquelles il a été confronté, mais ce n’est pas illégal.”
Le tribunal a estimé que la mère de la jeune fille avait pris des milliers de dollars à Franco. La femme a été condamnée à 10 ans de prison pour séduction d’un mineur et extorsion d’argent.
Il y a de fortes chances que Franco revienne bientôt dans la Ligue majeure de baseball. Le tribunal l’a déclaré coupable d’avoir eu des relations sexuelles avec une mineure, ce qui viole la politique de la MLB en matière de violence domestique, de maltraitance et de maltraitance sur enfants.
La ligue fait actuellement l’objet d’une enquête sur les actions de Franco.
“Nous respectons le processus judiciaire et la décision rendue par le tribunal”, ont déclaré les Rays dans un communiqué. « Il s’agit d’une affaire grave et nos pensées vont aux personnes touchées par cette affaire.
“Les Rays continueront de travailler avec la Ligue majeure de baseball alors qu’elle termine son examen de la politique de la ligue en matière de violence domestique, de violence domestique et de maltraitance des enfants. Par respect pour le processus juridique et pour toutes les parties impliquées, nous n’avons aucun autre commentaire pour le moment.”
La situation de Franco est un avertissement pour les équipes de la MLB qui proposent des contrats à long terme pendant des années avant que les joueurs ne deviennent agents libres. Les Rays ont signé Franco, 20 ans, pour un contrat de 182 millions de dollars sur 11 ans en novembre 2021 après avoir atteint 0,288 avec 30 coups sûrs supplémentaires en 70 matchs en tant que recrue.
Franco est devenu célèbre en 2023, mais selon les archives judiciaires, il a entretenu une relation avec un garçon de 14 ans pendant plusieurs mois.
Une enquête a été ouverte en août 2023. Franco a été arrêté le 1er janvier 2024, après ne pas s’être présenté devant les autorités dominicaines qui cherchaient à l’interroger.
Tampa Bay l’a placé sur la liste restreinte au début de 2024 et a annulé son contrat.
Franco a été reconnu coupable lors de son procès en juin 2025. Bien que les procureurs aient requis cinq ans de prison, Jakayra Veras n’a été condamné qu’à deux ans avec sursis.
“Regardez-nous, Wander”, a déclaré Veras en audience publique. “N’approchez pas de jeunes enfants à des fins sexuelles. Si vous n’aimez pas les personnes proches de votre âge, vous devriez attendre votre tour.”
En décembre, une cour d’appel a ordonné la tenue d’un nouveau procès, qui a eu lieu lundi, mettant ainsi fin à sa grâce.
“Merci Dieu pour tout”, a déclaré Franco en serrant sa mère, Nancy Aybar, après que le juge Nuñez ait annoncé la grâce.
Alors qu’il quittait le palais de justice, un journaliste a demandé à Franco comment il allait.
“Je suis calme”, a-t-il déclaré.
