Affichant le n°36 à sa place, Jy Simpkin s’est souvenu de Phoenix Spicer lors du Sir Doug Nicholls Round de l’AFL avec une performance cruciale pour North Melbourne.
La star locale a été le meilleur joueur des Kangourous lors du premier tour de samedi au Marvel Stadium, où Gold Coast semblait prêt à gagner facilement.
Simpkin a terminé avec 29 éliminations et a marqué un but alors que North revenait en force pour assurer une victoire mémorable de six points.
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Il a abordé la saison avec beaucoup de choses en tête. Simpkin a perdu son poste de capitaine après avoir échoué à trouver un mouvement lors de la période commerciale de l’année dernière.
Puis, le 2 janvier, Spicer est décédé des suites d’un épisode médical. Le joueur indigène a réussi 12 matchs pour le Nord avant d’être radié en 2023.
L’entraîneur du Nord, Alastair Clarkson, était ravi de Simpkin après le match de samedi.
“Cela a frappé Jy assez durement, comme tous nos clubs de foot. Ce sont des frères de sang, ces deux-là”, a déclaré Clarkson à propos de Spicer.
« Quand nous n’étions pas bons en première mi-temps, il était notre meilleur joueur.
“Je suis vraiment fier de ce qu’il a imaginé, car c’est le Sir Doug Nicholls Round et pour ‘Spice’, il porte son numéro sur ses chaussures de foot.
“C’était très important pour lui.”
Simpkin n’a raté aucune victoire cette saison, malgré les circonstances entourant l’échec de sa demande d’échange, et Clarkson a déclaré qu’il demeure l’un des joueurs les plus importants du Nord.
“C’est un peu sous-estimé, c’est juste un fardeau pour vous lorsque vous êtes leader dans un club. Votre club et votre équipe n’ont pas été bons depuis un moment”, a déclaré Clarkson.
“Le poids personnel que porte chaque individu. Dans de nombreux cas, c’est l’entraîneur, mais dans de nombreux cas, c’est le capitaine.”
Clarkson a noté que plus tôt cette saison, Simpkin avait assumé de manière altruiste plusieurs rôles au milieu du terrain.
“Quand il peut jouer un rôle sacrificiel pour son équipe comme celui-là, cela vous donne une forte indication qu’ils sont à leur place et tout. Il est définitivement comme ça”, a déclaré Clarkson.
Même si des vétérans comme Simpkin, Jack Darling et Caleb Daniel ne font pas officiellement partie du groupe de leadership des joueurs, Clarkson a déclaré que leur position au sein de l’équipe est essentielle.
Clarkson a également félicité Darling, qui a marqué trois buts.
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