L’administration Trump a entamé un nouvel examen de la Commission côtière de Californie et d’autres organismes de surveillance des côtes – une décision qui inquiète de nombreux responsables de l’État et militants écologistes car elle pourrait porter atteinte au droit de l’État à protéger son littoral le plus précieux.
Le secrétaire américain au Commerce, Howard Lutnick, a ordonné cette révision, qualifiant certains efforts du gouvernement pour gérer les programmes fédéraux d’« environnement surnaturel ».
“La Californie a bloqué à plusieurs reprises le développement de ports spatiaux”, a écrit Lutnick. Il a déclaré que les examens précédents n’avaient pas pris en compte les aspects économiques et les points de vue des responsables gouvernementaux, notamment “sur la production pétrolière offshore, l’entretien des pipelines et la ventilation”.
L’examen, mené par la National Oceanic and Atmospheric Administration, examinera le programme de gestion des côtes de Californie, vieux de dix ans, un partenariat fédéral volontaire établi par le biais de la loi sur la gestion des côtes. Le programme leur donne la possibilité d’examiner, de contrôler et de donner des conseils sur les projets gouvernementaux affectant leurs côtes, mais pas de droit de veto général.
La California Coastal Commission, la State Coastal Conservancy et la San Francisco Bay Conservation and Development Commission mettent toutes en œuvre le programme californien en partenariat avec la NOAA.
Le processus d’examen est similaire, mais celui-ci intervient peu de temps après que l’administration Biden ait terminé son propre examen. Cela survient également alors que l’administration Trump promeut un programme qui pourrait affecter le littoral californien, notamment l’expansion du forage offshore et l’augmentation du forage de schiste.
“Pendant des décennies, les gouvernements côtiers et le gouvernement fédéral ont travaillé ensemble pour gérer correctement nos plages”, a déclaré le secrétaire californien aux Ressources naturelles, Wade Crowfoot, dans un communiqué. “Maintenant, l’administration Trump lance une nouvelle attaque contre cette relation de coopération… Notre économie côtière de 51 milliards de dollars est un puissant moteur de subsistance de notre pays, et nos citoyens doivent avoir une place à la table pour la protéger.”
Sur la base des résultats de l’examen, des responsables gouvernementaux ont déclaré que l’administration Trump pourrait réduire de plusieurs millions de dollars le financement du programme de gestion des côtes de Californie ou modifier son influence sur les évaluations des catastrophes environnementales.
L’administration Trump et la Californie sont toujours en désaccord sur la direction du littoral de l’État, une bataille qui est devenue plus visible sur la côte du comté de Santa Barbara, où une compagnie pétrolière de Houston a utilisé l’influence de Trump pour reprendre l’autorité de l’État – y compris la California Coastal Commission – afin de relancer la production pétrolière à long terme.
Vendredi, la NOAA a publié son annonce officielle sur l’examen, prenant en compte les commentaires du public et organisant trois audiences. La seule réunion en personne aura lieu le 10 août à Santa Monica, et deux réunions virtuelles auront lieu les 10 et 12 août. Les commentaires publics peuvent être formulés jusqu’au 22 août.
L’examen a fait des vagues dans la communauté environnementale. Defenders of Wildlife, une organisation internationale à but non lucratif, a déclaré qu’il s’agissait d’une “tentative flagrante de l’administration Trump de cibler l’un des outils les plus précieux de Californie pour protéger son célèbre littoral” et craignait que cela n’envoie un message aux autres États.
“Cet examen sans équivoque envoie un message clair à la Californie et aux autres États côtiers : remettez en question les priorités de l’agence et votre programme de gestion côtière pourrait devenir une cible”, a lu Stephanie Altman, spécialiste de l’énergie et de la biodiversité chez Defenders of Wildlife.
Bien que le programme de gestion côtière ne donne pas aux États le pouvoir de licencier des fonctionnaires fédéraux, il a assuré « une surveillance efficace des projets fédéraux, y compris les projets approuvés ou autorisés par le gouvernement fédéral qui affectent la côte », selon un communiqué fédéral. Ces inspections peuvent notamment consister à garantir que les entreprises adhèrent aux plans de réduction des hydrocarbures ou qu’elles prennent des mesures correctives après le développement.
Ces dernières années, le projet a fait la une des journaux lorsque la California Coastal Commission a fait part de ses inquiétudes concernant une augmentation des lancements de Space X depuis la base spatiale de Vandenberg. Les inquiétudes n’ont pas empêché les lancements, mais les agences ont réussi à conclure un accord afin que les responsables gouvernementaux puissent mieux surveiller les animaux autour de la base et mettre en œuvre un plan de gestion clair.
Lors d’une récente réunion de la Commission de conservation et de développement de la baie de San Francisco, le président Zack Wasserman a critiqué l’examen et a déclaré qu’il était politiquement motivé, selon un rapport du San Francisco Chronicle.
“Il s’agit d’une nouvelle étape dans les efforts de notre administration fédérale actuelle pour émettre des émissions par décret et non par la loi”, a déclaré Wasserman.
