HARARE, Zimbabwé — La Zambie accuse les États-Unis d’avoir bloqué 2 milliards de dollars d’aide sanitaire majeure pour accéder aux vastes ressources minières de ce pays d’Afrique australe, qualifiant les accusations de corruption de l’ambassadeur américain de « dégoûtantes » et de « manque de politique ».
La déclaration du ministre zambien des Affaires étrangères, Mulambo Haimbe, lundi, a suscité des débats sur la stratégie « l’Amérique d’abord » du président Trump, qui renouvelle l’aide à l’Afrique dans le cadre d’accords commerciaux.
Certains dirigeants africains et experts de la santé ont critiqué la nouvelle position des États-Unis et leurs demandes de données de santé sensibles en échange d’un soutien indispensable aux systèmes de santé menacés par l’aide étrangère de l’administration Trump. D’autres affirment qu’ils n’ont pas accès aux innovations en matière de santé, comme les vaccins, pour les financer.
Les États-Unis cherchent également à défier la Chine, un acteur majeur en Zambie et dans une grande partie de l’Afrique, où les minéraux sont essentiels à la transition énergétique verte, notamment pour les panneaux solaires, les batteries de véhicules électriques et les systèmes de stockage d’énergie.
La Zambie déclare avoir bloqué les informations sur les demandes de partage de données
Dans un communiqué, Haimbe a qualifié de “tristes” et de “profondément regrettables, irréfléchies et incompatibles avec l’esprit de respect” les accusations de vol zambien et d’inefficacité des négociations portées par l’ambassadeur américain Michael Gonzales.
Haimbe a également accusé les États-Unis de lier l’accès à d’importants minerais à la fin de l’accord sur la santé, ce que Gonzales avait précédemment rejeté comme “une accusation alarmante” qu’il a qualifiée de “dégoûtante” et “absolument fausse”.
Les négociations se sont poursuivies pendant des mois pour finaliser cet accord, qui fait partie des dizaines d’accords que l’administration Trump poursuit dans certains pays dépendants de l’aide.
Gonzales a déclaré fin avril que les dirigeants zambiens avaient “abandonné leurs responsabilités, les Etats-Unis paieront les soins de santé tandis que les responsables transforment les fonds gouvernementaux sur leurs propres comptes”. Il a déclaré que les autorités zambiennes avaient « ignoré » les efforts américains visant à conclure un nouvel accord.
Mais Haimbe a déclaré que les négociations se sont terminées sur des demandes de partage de données “inacceptables” qui “violent le droit à la vie privée de nos citoyens” et “obligent les entreprises américaines à tirer parti des minéraux les plus précieux de la Zambie”.
La Zambie “considère avant tout que les Zambiens devraient avoir leur mot à dire dans l’utilisation de ses précieux minéraux, et deuxièmement qu’aucun partenaire stratégique n’est disposé à s’occuper des autres”, a-t-il déclaré.
L’ambassade américaine n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.
Les États-Unis affirment que leur approche vise à réduire leur dépendance à l’égard des donateurs
L’approche américaine remplace des décennies d’intervention dans l’Agence américaine pour le développement international, aujourd’hui disparue, et dans le Plan d’urgence du Président pour la lutte contre le sida, ou PEPFAR.
À leur place, les responsables américains négocient des accords pays par pays qui font de l’aide un compromis, liant le financement à des conditions telles que les accords commerciaux, l’aide financière intérieure, la surveillance des maladies, le partage d’agents pathogènes et la religion.
Depuis la fin de l’année dernière, les États-Unis ont signé des accords avec 30 pays, dont beaucoup en Afrique. Selon Washington, cela vise à réduire la dépendance des donateurs, à promouvoir la puissance régionale et à protéger les intérêts des États-Unis, y compris de la Chine, qui est en mesure de contrôler le commerce en Afrique mais est moins utile.
C’est un retour en arrière.
Le Ghana a annoncé la semaine dernière qu’il avait rejeté un accord sur des mesures qui auraient permis un accès général aux données de santé sensibles sans garanties. Le Zimbabwe a laissé un fonds de 367 millions de dollars pour des préoccupations similaires. Au Kenya, un contrat de 2,5 milliards de dollars signé en décembre a été bloqué après une contestation judiciaire, affirmant qu’il violait les lois sur la protection des données.
Au Lesotho, des échantillons de demandes américaines demandaient 25 ans d’accès aux données de santé et aux échantillons biologiques avant que les autorités locales ne reçoivent un contrat de cinq ans.
Les experts de la santé affirment que la plupart des données circulent dans une seule direction
Les critiques affirment que les demandes de partage de données se retourneront contre les intérêts américains et préviennent que le partage d’informations ira principalement dans une seule direction : vers Washington.
Les nouveaux accords visent à garantir la circulation des données de diagnostic et des échantillons biologiques, mais à travers deux canaux, après que les États-Unis ont quitté l’Organisation mondiale de la santé en janvier, a déclaré Asia Russell, directrice exécutive du groupe de défense Health GAP.
Les pays signalent désormais les épidémies par l’intermédiaire de l’OMS, qui coordonne les réponses et négocie de nouveaux cadres pour le partage des agents pathogènes et l’accès direct aux vaccins.
Les États-Unis, désormais en dehors de ces négociations, recherchent un accès direct.
“Ils (les États-Unis) veulent savoir ce qui se passe réellement”, a déclaré Jen Kates, vice-présidente senior de l’organisation à but non lucratif KFF basée à Washington. “Mais ils essaient de le faire d’une manière différente.”
Les défenseurs de la santé affirment qu’il s’agit d’une opportunité de créer un système de santé mondial. Au Zimbabwe, un porte-parole du gouvernement a déclaré en février que le gouvernement avait interrompu les négociations parce que les États-Unis n’offraient pas « de garanties d’accès aux services médicaux – tels que les vaccins, les diagnostics ou les traitements – qui pourraient résulter du partage de données ».
“Il y aura de sérieuses inquiétudes pour ceux qui en bénéficieront”, a déclaré Atilla Kisla, de la Cour de justice sud-africaine.
Les consultants soulignent l’expérience négative de la maladie COVID-19, lorsque les pays africains ont fait don de données et d’échantillons, mais surtout pour des vaccins.
Les experts de la santé mettent en garde contre un « battage publicitaire »
Les accords avec les États-Unis sont critiqués pour leurs négociations fermées et leur faible contrôle public.
“Le secret est au centre de tout cela. La responsabilité des résultats devient risquée”, a déclaré Russell de Health GAP. “Il est impossible d’évaluer correctement ces efforts sans voir l’ensemble du processus. Une partie du succès du PEPFAR réside dans la transparence. Maintenant, c’est chose faite.”
Il comprend également des frais et des options de financement. Beaucoup ont des budgets faibles par rapport aux niveaux précédents de l’aide américaine, tandis que les pays devraient augmenter leurs dépenses intérieures de santé, et l’aide est menacée si les objectifs ne sont pas atteints.
“Ces ascenseurs sont vraiment lourds”, a déclaré Kates de KFF. “Les pays sont toujours en difficulté.”
Les critiques affirment que certains accords favorisent les intérêts commerciaux et politiques des États-Unis, brouillant la frontière entre aide et diplomatie.
“Lorsque la santé devient une marchandise, tout le monde devient moins en sécurité”, a prévenu Russell.
Mutsaka et Imray ont écrit pour Associated Press. Keketso Phakela à Maseru, Lesotho a contribué à ce rapport.
