Même avant la finalisation de l’acquisition de Warner Bros. Découverte de Paramount Skydance Corp., David Zaslav a reçu un énorme salaire.
Son programme de rémunération des dirigeants – qui comprend des options d’achat d’actions, des primes, des primes et d’autres avantages – a été évalué à 165 millions de dollars l’année dernière, ce qui fait de lui le huitième PDG le mieux payé d’une grande entreprise de vente au détail américaine, selon le cabinet d’études Equilar.
Les entreprises technologiques dominent la liste dirigée par le PDG de Tesla, Elon Musk, avec une valeur nette de près de 132,3 milliards de dollars. RJ Scaringe, PDG de Rivian, la société de camions électriques basée à Irvine, est arrivé cinquième avec 402,6 millions de dollars.
Zaslav figurait auparavant parmi les PDG les mieux payés d’Amérique et cela était vrai l’année dernière, puisqu’il fera plus que tripler le salaire de l’entreprise d’ici 2024, a déclaré Equilar. Il est le seul réalisateur hollywoodien à figurer sur la liste des 10 PDG les mieux payés en 2025.
“S’il était un animal, ce serait un chat du Cheshire avec ce gros anneau à l’oreille”, explique Lloyd Greif, PDG de la banque d’investissement Greif & Co de Los Angeles. “Ce n’était pas comme ça.
À mesure que l’industrie devient plus consolidée et plus compétitive à Hollywood et ailleurs, les dirigeants seront mieux payés pour leur travail consistant à guider les entreprises dans des moments difficiles.
“Cela est lié à l’environnement dans lequel nous vivons, et avec toute la peur de la récession, toute la peur de l’inflation, il a été très difficile de s’y retrouver dans cette économie, donc les entreprises paient davantage pour ce leadership au sommet”, a déclaré Courtney Yu, directrice de la recherche chez Equilar.
Mais les actionnaires ont renoncé à cet investissement lucratif, qui intervient dans un contexte de troubles à Hollywood alimentés par les pertes d’emplois dues à la consolidation et à l’externalisation des médias. Une société de courtage, Institutional Shareholder Services, a qualifié le projet de Zaslav de « proposition de parachute en or ».
Le salaire médian des PDG des grandes sociétés de divertissement s’élèvera à 35,1 millions de dollars en 2025, en hausse de 3,8 % par rapport à l’année dernière, selon Equilar.
Le Times et Equilar ont examiné neuf sociétés cotées en bourse : Walt Disney Co., Warner Bros. Discovery, Paramount Skydance, Netflix, AMC Global Media Inc., Fox Corp., Comcast, Roku et Lionsgate.
La plupart des entreprises ont refusé de discuter des niveaux de rémunération et ont fourni au Times leurs documents publics auprès de la Securities and Exchange Commission.
Parmi les autres PDG qui ont obtenu une augmentation l’année dernière, citons le PDG de Fox Corp. Lachlan Murdoch, dont les revenus totaux ont augmenté de 39 % à 32,98 millions de dollars ; et l’ancien PDG de Walt Disney Co. Bob Iger, qui a reçu un package d’une valeur de 45,8 millions de dollars, est de 12 %.
De nombreuses entreprises ont déclaré que le salaire du PDG était lié à la performance de la direction, directement ou financièrement, et qu’il était lié à la réalisation de certains buts ou objectifs.
Dans son appel aux résultats, par exemple, Fox a annoncé une croissance des revenus de son populaire service de streaming Tubi et des notes élevées pour Fox News et Fox Sports.
David Ellison, PDG de Paramount Skydance, est le deuxième réalisateur hollywoodien le mieux payé, avec une valeur nette de 63 millions de dollars. Cependant, plus de 92 % de cette somme représente les capitaux propres de l’entreprise, selon Paramount. Cela comprend 58,7 millions de dollars d’unités d’actions acquises sur cinq ans, et Ellison possède également l’entreprise acquise par Paramount l’année dernière.
Mais la plus forte augmentation est revenue à Zaslav.
Il a signé une prolongation de contrat en juin 2025, tandis que Warner Bros. Discovery sépare ses activités de télévision et de câble de ses cinémas et studios de cinéma. La société a déjà accepté un rachat de 111 milliards de dollars par Paramount Skydance, qui a été approuvé par le ministère de la Justice au début du mois.
Le comité de rémunération du conseil d’administration a déclaré que Zaslav “avait dépassé les attentes” et “avait dépassé ses objectifs stratégiques”, citant son leadership dans l’augmentation de la valeur actionnariale, selon le communiqué de presse de la société.
Warner Bros. Discovery a connu du succès avec ses films et ses émissions de télévision, notamment le drame hospitalier “The Pitt”, lauréat d’un Emmy, et la saga des vampires “Sinners”.
La majeure partie du salaire de Zaslav est constituée d’options d’achat d’actions et d’attributions d’actions, dont la valeur a augmenté après que Paramount a proposé d’acheter Warner Bros. Discovery au prix de 31 $ l’action.
Cependant, le plan de Zaslav n’a pas obtenu le soutien des actionnaires ; 84 % de ceux qui ont voté en juin n’étaient pas d’accord, après un rejet similaire un an plus tôt. ISS a qualifié le salaire du PDG d’« excessif » et a exhorté les actionnaires à voter non.
Une fois l’accord conclu avec Paramount, Zaslav devrait recevoir un salaire pouvant atteindre 887 millions de dollars (qui comprend une partie des capitaux propres dans son package salarial pour 2025).
Tous les PDG du secteur du divertissement ne s’élèvent pas au-dessus.
Le salaire du PDG de Lionsgate, Jon Feltheimer, a chuté de 46 %, à 9,8 millions de dollars, au cours du dernier exercice financier de l’entreprise, en raison de la baisse du cours des actions de l’entreprise.
Les co-PDG de Netflix, Ted Sarandos et Greg Peters, ont également vu leurs salaires diminuer : Sarandos a chuté de 13 % à 53,9 millions de dollars et Peters de 12 % à 53,2 millions de dollars. Les subventions non conventionnelles étaient toutes deux inférieures aux performances de l’entreprise l’année dernière. En 2024, le conseil d’administration a modifié ses politiques de rémunération des dirigeants en réponse aux commentaires des actionnaires.
