Ce n’est pas seulement la superstar d’Oklahoma City qui a enterré les Lakers en finale de la Conférence Ouest. C’est ce qui a rendu cette série si frustrante pour les Lakers en désavantage numérique.
Après que le Thunder ait survécu aux Lakers en quelques minutes sans le meneur vedette Shai Gilgeous-Alexander sur le terrain lors du deuxième match et qu’il ait amélioré la profondeur, le jeu et la vitesse, l’entraîneur des Lakers, JJ Redick, a déclaré qu’il devait “tout regarder”. L’entraîneur des Lakers de deuxième année est le dernier à être confronté à un problème que presque personne dans la NBA n’a résolu.
Comment pouvez-vous arrêter d’être invincible face au Thunder d’Oklahoma City ?
Les champions de la NBA ont pris une avance de 2-0 lors des sept matchs de la finale de la Conférence Ouest malgré la forme tranquille de Gilgeous-Alexander. Le Thunder a battu les Lakers en séries éliminatoires pour la 10e fois seulement dans l’histoire de la franchise.
Jouer sans Luka Doncic, meilleur buteur de la NBA, permet aux Lakers de continuer à faire ce qu’ils ont fait toute l’année : s’adapter.
“Ce que j’aime dans les séries éliminatoires”, a déclaré Redick avant la seconde période des Lakers, “c’est qu’on ne se soucie que du travail à accomplir.”
Les Lakers ont déjà montré leur force cette saison après avoir remporté leur première série éliminatoire contre les Houston Rockets en six matchs, malgré l’absence de leur meneur le plus populaire et du meneur de retour Austin Reaves pendant deux matchs.
Lorsque le quart-arrière vedette s’est blessé en saison régulière contre le Thunder le 2 avril, la situation était désastreuse. Les Lakers commencent tout juste à montrer leur force en tant qu’équipe.
Ils ont été frustrés par une séquence de trois défaites consécutives. Ils se sont regroupés. Et ils ont gagné.
“En traversant cette série, nous aurions pu être un peu nuls avec beaucoup d’excuses”, a déclaré le centre Deandre Ayton après que les Lakers ont balayé la première série, “mais j’avais l’impression que lorsque nous sommes arrivés, JJ ne se souciait pas de qui il était avec qui il était.”
Entre performances inattendues et blessures graves, Redick a apparemment entraîné six équipes différentes au cours de ses deux premières saisons. Sa forte concentration peut aider à éliminer les émotions des situations stressantes. Qu’il s’agisse d’un échange à succès qui a amené Doncic à Los Angeles ou d’une blessure soudaine mettant à l’écart le meneur dominant à un moment crucial de la saison, Redick peut se partager le travail quotidien.
“Il est toujours coincé avec ce qu’il doit faire en ce moment”, a déclaré Stan Van Gundy, qui a entraîné Redick à Orlando et est maintenant analyste pour Amazon Prime Video. “Il s’intéresse tout autant aux gens que vous rencontrez.”
L’entraîneur des Lakers, JJ Redick, a donné des conseils sur la protection de Luka Doncic lors d’un match en mars.
(Robert Gauthier/Los Angeles Times)
Parfois, les actions de Redick ne font que s’enregistrer auprès de certains joueurs. Parfois, de nouveaux jeux et professeurs sont créés. Redick prend chacun au sérieux. Apprendre à enchaîner l’a gardé calme au cours de sa deuxième saison dans l’un des entraînements sportifs les plus populaires, a-t-il déclaré.
“C’est un peu plus familier”, a expliqué Redick avec un rire timide.
Reaves n’achète pas.
Le garde des Lakers voit toujours Redick s’épuiser sur le banc des Lakers après un très mauvais virage ou après avoir perdu son emploi. Il a réservé sa colère aux officiels lors de la défaite des Lakers lors du deuxième match à Oklahoma City lorsque Redick a été frappé par une faute technique.
Redick a été impliqué dans des échanges houleux avec Doncic et Jarred Vanderbilt cette saison. Les bandes vidéo ont cependant mis à rude épreuve les relations de Redick avec les joueurs, notamment lors de la saison avec Doncic en février. Mais Redick a déclaré qu’il ne s’agissait que de conversations entre concurrents.
Même avec Redick derrière dans la poussière, Reaves sait qu’il peut toujours parler au staff technique.
“Cela montre simplement le facteur de conservation”, a déclaré Reaves. “Il n’y a aucune méchanceté dans tout cela… C’est une relation saine. Il n’y a pas que moi, c’est toute l’équipe. Tout le monde peut se parler. Il n’y a pas que nous, le staff technique, joueur à joueur, entraîneur à staff, nous nous soutenons tous, ce qui est beau à voir.”
L’entraîneur des Lakers, JJ Redick, revoit ses notes avant le match contre les Utah Jazz en avril.
(Robert Gauthier/Los Angeles Times)
Lors de sa deuxième saison à la barre, Redick a entrepris de développer la culture d’équipe du joueur. Redick et son équipe permettent aux joueurs de discuter entre eux pendant les périodes de commande avant que les entraîneurs ne rejoignent la réunion.
Pour de nombreux entraîneurs de haut niveau de la NBA, la culture de l’équipe dépend des joueurs, a déclaré Van Gundy. Le travail de l’entraîneur consiste à acquérir et à former des joueurs possédant les qualités culturelles nécessaires à l’équipe. Pour les Lakers cette année, c’est l’adaptation.
LeBron James a illustré ce mantra en passant d’une star très utilisée qui a duré plus de deux décennies à un choix de troisième ronde le plus réussi de l’histoire de la NBA. Avec Reaves et Doncic blessés, James a transformé le chrono en star lors de la victoire des Lakers au premier tour.
Les emplois les plus rentables sont descendus en flèche dans la liste.
Rui Hachimura a réalisé un record de la saison avec 44,3 % sur trois et 58,6 % sur trois au premier tour. Longtemps critiqué pour son manque de capacité, Ayton est une fois de plus devenu champion des séries éliminatoires au premier tour. Marcus Smart a ressuscité sa carrière de défenseur solide à l’âge de 32 ans. L’émergence de Luke Kennard en tant que meneur d’urgence a été une révélation de fin de saison. Jaxson Hayes a fait un revirement après la saison dernière et est désormais le principal joueur de ligne offensive derrière Ayton.
“(Redick) a trouvé des moyens de rendre tous ces gars formidables, que ce soit la motivation, les X et les O ou les deux”, a déclaré Van Gundy. “Il est très impressionnant dans ce qu’il fait, et ce n’est pas une chose facile à faire.”
Redick, qui n’a jamais entraîné en dehors des équipes de jeunes de ses fils avant d’accepter le poste des Lakers, est devenu le premier entraîneur à mener les Lakers à des saisons consécutives de 50 victoires depuis Phil Jackson en 2009-10 et 2010-11. Redick a refoulé ses larmes lorsque le directeur général Rob Pelinka lui a remis le ballon de match dans le vestiaire le 31 mars et a montré une vidéo des fils de Redick, Knox et Kai, remerciant leur père.
Lorsqu’on lui a demandé s’il pourrait rejoindre une liste d’entraîneurs des Lakers comprenant Jackson et Pat Riley, Redick a hésité. Il n’est pas nécessaire de le mentionner, a-t-il déclaré.
“Il y a encore beaucoup de travail à faire, c’est sûr”, a déclaré Redick.
Il se concentre sur le prochain jeu.
