Nathan Cleary insiste sur le fait qu’il n’a jamais été motivé par le fait de faire taire ses critiques, même si sa masterclass sur l’État d’origine semble avoir finalement réussi à y parvenir.
Largement considéré comme le meilleur joueur de la LNR, Cleary a remporté quatre grandes finales, une Coupe du monde et une série des Cendres au cours d’une carrière de première classe de 11 ans, mais n’a pas gagné dans trois matchs décisifs d’Origin avant mercredi soir.
Mais le demi-arrière de Penrith a ajouté une ligne durement gagnée à son brillant CV alors qu’il a joué dans la victoire surprise de NSW 30-12 au Suncorp Stadium.
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“Je n’aime jamais perdre un match et j’ai eu trop de décisions que nous avons perdues”, a déclaré Cleary après la décision.
“C’est une sensation horrible, donc c’est bon d’être de l’autre côté ce soir.”
Avec deux essais dans le troisième match et un couloir crucial devant les autres, il ne fait aucun doute que la récente médaille Wally Lewis a désormais dominé l’arène Origin.
Cleary a comparé le sentiment de gagner enfin une décision à la grande gloire finale chez les Panthers.
“C’est très similaire de pouvoir réaliser quelque chose comme ça, quelque chose que je recherchais depuis longtemps dans et parmi ce groupe”, a-t-il déclaré.
“Nous étions un peu épuisés, donc c’est bien de surmonter cela et de simplement adhérer à ce groupe et d’en profiter. C’est la même chose que la grande finale.”
Lorsqu’on lui a demandé s’il avait le sentiment d’avoir enfin fait taire ses derniers doutes, Cleary s’est montré introspectif.
“Je ne sais pas, nous avons gagné, donc je suppose que oui, mais ce n’est pas ce qui me motive”, a-t-il déclaré.
« J’aime le faire pour les gens qui ont toujours été à mes côtés, toujours là pour me soutenir.
“Il ne s’agit pas que les gens se débarrassent de moi, ou quoi que ce soit. Ils peuvent dire ce qu’ils veulent, mais je vais profiter de ce moment avec mes proches.”
Et c’est exactement ce qu’il a fait… a immédiatement trouvé sa petite amie superstar Mary Fowler et lui a fait un gros câlin.
Cleary semble être à gagner dans la LNR, avec une première médaille Dally M également en perspective au milieu d’une saison brillante pour Penrith.
Mais le joueur de 28 ans affirme qu’il y aura encore d’autres défis à relever.
“C’est ce qui me motive chaque jour, maximiser mon potentiel. Le rugby est un jeu, on n’en a jamais fini, il y a toujours des domaines que l’on peut améliorer”, a-t-il déclaré.
“Il y a toujours des matchs où vous jouez mal, puis vous jouez bien, et c’est des hauts et des bas, mais c’est ce qui nous a permis de revenir.
“Je veux continuer ce voyage.”
