La centrale virile Haumole Olakau’atu a présenté des arguments convaincants en faveur d’un rappel en Nouvelle-Galles du Sud, car le speedster Tolutau Koula a également donné à Laurie Daley un rappel opportun lors de la défaite 46-18 contre les Wests Tigers.
Olakau’atu est dans la meilleure forme de sa carrière et constitue un espoir redoutable sur la droite où il a terrorisé la défense des Tigres lors d’une performance sans faille.
Il semble accompli que l’imposant deuxième rameur s’ajoutera bientôt aux deux matchs State of Origin disputés en 2024.
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Koula a battu cinq défenseurs des Tigres sur un déchaînement de 55 m jusqu’à la ligne d’essai à la quatrième minute. Cet effort impressionnant a mis en valeur la vitesse, la puissance et l’équilibre impeccable du centre des Sea Eagles.
C’est l’audition des Blues qu’il a réussi avec brio. Même si Koula ne fait pas partie de l’équipe de départ au centre, il serait une bonne option sur le banc avec la possibilité de jouer n’importe où à l’arrière.
Les Sea Eagles se sont hissés à la quatrième place sous la direction de l’entraîneur par intérim Kieran Foran après avoir été sans victoire lors de leurs trois premiers matchs sous la direction de l’ancien mentor Anthony Seibold.
Les Tigres, touchés par les blessures, enchaînent désormais trois lourdes défaites consécutives.
Pour aggraver le problème, le centre Taylan May a aggravé l’épaule qu’il avait précédemment blessée et a quitté le terrain.
L’ailier viril Lehi Hopoate a connu un après-midi en montagnes russes. Il a reçu un rapport à la 16e minute pour avoir bousculé l’arbitre Grant Atkins alors qu’il poursuivait une bombe.
Neuf secondes plus tard, il a marqué pour devenir le premier Sea Eagle depuis Brett Stewart en 2006 à marquer un essai lors de sept matchs consécutifs.
Hopoate est sorti à la 47e minute pour le HIA après un coup de tête de Patrick Herbert, suspendu pour rapport. Hopoate est revenu plus tard.
Les Sea Eagles étaient en feu dès le départ. Koula a préparé le terrain avant que l’ailier de vitesse du diable Jason Saab ne marque avec un sprint de 60 m sur la ligne de touche.
Hopoate a porté le score à 18-0 en quelques minutes.
Les Tigers ont eu une courte période de promesse et l’ailier Luke Laulilii a marqué, mais Olakau’atu a tonné vers la ligne et a déchargé pour que l’éblouissant arrière Clayton Laulolo atterrisse.
Olakau’atu a sauté après la mi-temps, puis Faulalo, qui s’est montré exceptionnel, a envoyé Saab en seconde période. La pilier Taniela Paseka a frappé après que le défenseur des Tigres Heath Mason ait été condamné pour une faute professionnelle.
Saab a réalisé un triplé mérité pour offrir à l’entraîneur Foran une sixième victoire en sept matchs.
