C’était à faire ou à mourir mercredi soir à l’Intuit Dome, et les Clippers n’ont pas pu en faire assez pour relancer leur saison, perdant une avance de 13 points au début du quatrième quart et s’inclinant face aux Golden State Warriors, 126-121.
Après être revenue d’un pire départ 6-21 pour décrocher la dernière place des play-offs de la NBA, la solide équipe de Tyronn Lue n’a pas pu retarder son retour à domicile.
Stephen Curry a mené les Warriors avec 35 points, Kristaps Porzingis et Gui Santos en ont marqué 20 et Brandin Podziemski en a ajouté 17. Les Warriors avaient 19 points sur 41 à trois points et Al Horford en avait quatre au quatrième quart.
Bennedict Mathurin a marqué 23 points en sortie de banc, tandis que Kawhi Leonard et Darius Garland ont ajouté 21 points chacun pour les Clippers, qui ont remporté trois des quatre rencontres entre les équipes cette saison, dont une victoire 115-110 sur le même terrain quatre jours plus tôt. Cependant, mercredi soir, Leonard a été tenu sans but au quatrième quart jusqu’aux dernières secondes alors que les Warriors se sont lancés dans une course.
Les Clippers ont pris un bon départ, marquant 12 points consécutifs pour prendre une avance de 10 points à 3:19 du match, mais Golden State a utilisé une séquence de 12-2 pour égaliser et prendre une avance de 17-16 sur le trois points de Curry juste avant les sept minutes. Une séquence de 15-5 a redonné l’avantage aux Clippers 31-22 à la fin du premier quart-temps.
Stephen Curry court sur le terrain pour récupérer une balle libre contre les Clippers Bennedict Mathurin et Kris Dunn au troisième quart.
(Allen J. Schaben/Los Angeles Times)
Le trois points de Porzingis depuis le haut de la touche a donné l’avantage aux Warriors au début du deuxième quart-temps, mais les Clippers ont clôturé la première mi-temps en beauté. Draymond Green des Warriors s’est vu infliger une faute technique et Leonard a effectué le lancer franc suivant pour donner à son équipe une avance de 10 points ; Les Clippers sont entrés dans les vestiaires avec une avance de 61-53.
Les seaux ultérieurs de Derrick Jones Jr. ont poussé l’avance des Clippers à 10 points avec 7:48 à jouer au troisième quart, mais les fiers Warriors ont répondu sur un rare lay-up de Curry pour en faire quatre. Les Clippers ont poussé l’avance à 11 avant que Golden State n’utilise une séquence de 5-0 pour se faufiler à 89-83 avant le quatrième quart-temps.
Le 3 points de Porzingis a réduit le déficit des Warriors à trois avec 8 :16 à jouer, mais le 3 points de Garland a poussé l’avance à huit avec 6 :36 à jouer. Le panier à trois points de Horford a donné aux Warriors une avance de 117-115 avec 2:12 à jouer. Brook Lopez a réussi deux lancers francs pour égaliser avec 1:51 à jouer, mais Curry, comme il l’a fait plusieurs fois dans sa carrière, a marqué trois points pour donner une avance de 120-117 à son équipe à 50 secondes de la fin. Green, qui gardait Leonard, a ensuite envoyé la passe des Clippers hors du temps mort et a conduit Podziemski pour un jeu à trois points alors que les visiteurs s’accrochaient.
Kawhi Leonard quitte le terrain après la défaite des Clippers en fin de saison. Il est resté sans but en quatrième position jusqu’aux dernières secondes.
(Allen J. Schaben/Los Angeles Times)
La récompense pour les Warriors est un vol pour Phoenix où ils affronteront les Suns lors d’un match du vendredi soir pour décider de la huitième tête de série et de la finale finale de la Conférence Ouest. Les Suns ont eu la chance de décrocher la septième place lundi, mais ont perdu à domicile contre Portland, 114-110. Si les Warriors gagnent, ils affronteront le n°1.
