L’ancien champion Jason Day deviendra le premier Australien à devenir le meilleur golfeur du monde lors d’un test thermique au PGA Championship en Pennsylvanie.
Les officiels ont mis en place un défi comme Augusta pour le deuxième tournoi majeur masculin de l’année, avec des greens durs et rapides mettant l’accent sur la précision des coups d’approche au Aronimink Golf Club.
“Vous pouvez rendre les choses aussi faciles ou aussi difficiles que vous le souhaitez. Si vous êtes agressif sur l’épingle et sur le côté court de vous-même, vous monterez au mieux de 20 ou 30 pieds”, a déclaré le vainqueur 2024 Xander Schauffele avant le premier tour jeudi soir (AEST).
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“Mais en même temps, il y a certaines poches, petits doigts sur les greens où l’on peut frapper un bon coup et obtenir une récompense, en fonction de la ténacité évidemment.
“Les greens sont définitivement quelque chose à préparer pour ce tournoi. Je pense que ce sera amusant à regarder.”
Schauffele pense que son expérience à Augusta National comptera peu lorsque le championnat PGA reviendra sur le tracé de Philadelphie pour la première fois depuis 1962.
Le parcours accueille le Championnat BMW 2018 mais dans des conditions complètement différentes.
“Il y a un certain niveau de familiarité à Augusta, simplement en y étant si souvent”, a déclaré Schauffele.
“C’est la deuxième fois que je viens dans cette propriété, et la première fois qu’il pleut une quantité folle. C’est parti, propre, et l’endroit tous les jours. C’est donc difficile de tirer de toutes les connaissances qui sont revenues en 2018.
“À ce sujet, j’ai joué tôt jeudi, donc j’aime que la vague donne le ton. Habituellement, lorsque vous êtes dans la vague de l’après-midi, vous pouvez voir ce que font les gars et avoir une idée de ce qui est possible là-bas.
“C’est du moins ce que je fais. Pour la plupart, les greens seront un peu mous le matin s’il ne fait pas trop froid, et ils seront forts dans la brise de l’après-midi.
“Si vous êtes sur la route, vous pouvez être agressif. Mais si vous êtes sur la route, cette aspérité est plutôt mauvaise.”
Aujourd’hui, l’Australien est en tête du Masters, a terminé 12e à égalité et cherchera à en profiter, comme Schauffele, en jouant dans la vague matinale.
Le champion PGA 2015 a joué aux côtés des Américains Sam Burns et Gary Woodland, qui ont écrit une belle histoire de golf cette année en remportant l’Open de Houston en mars, trois ans après avoir subi une opération au cerveau.
Le Trio Day aura lieu à 21h34 (AEST), avec les compatriotes australiens Cameron Smith et Min Woo Lee profitant également de l’heure de départ du matin.
Adam Scott, Elvis Smylie et Travis Smyth ont tous pris le départ l’après-midi.
Le numéro un mondial Scottie Scheffler est le champion en titre, tandis que Rory McIlroy, deuxième champion du Masters, tente de devenir le premier joueur depuis Jordan Spieth en 2015 à remporter deux tournois majeurs en début d’année.
Spieth cherche à nouveau à rejoindre McIlroy comme l’un des six joueurs à avoir complété un grand chelem en carrière.
