Il y a un moment familier pour ceux qui ont retracé leur histoire familiale.
J’ai trouvé un nom. Fixez un rendez-vous. Comprendre pourquoi un lieu prend soudainement du sens.
Pour Jason Reeve, responsable du contenu et de la communauté pour les descendants en Australie et en Nouvelle-Zélande, ce temps n’a jamais été aussi long.
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“C’est vraiment spécial”, a-t-il déclaré à 7NEWS.com.au.
“J’ai moi-même vécu cette expérience.
“C’est la seule raison pour laquelle je travaille chez Ancestry : j’ai commencé à faire ma propre histoire familiale, j’ai vécu cette expérience et je n’ai pas regardé en arrière depuis.”
Pendant des décennies, les recherches sur l’histoire familiale ont été lentes, manuelles et souvent limitées par la géographie.
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Trouver un ancêtre peut signifier aller à la bibliothèque, visiter le palais de justice, rédiger un certificat, rechercher des registres paroissiaux ou s’appuyer sur une société généalogique locale qui possède les bons livres, index ou dossiers.
Si le record est à l’étranger, le défi devient encore plus difficile.
Avant Internet, dit Jason, retrouver une famille dans des pays comme l’Irlande ou l’Écosse pouvait prendre beaucoup de temps et d’efforts.
“Certains des documents clés que vous utiliserez au départ pour comprendre un peu vos ancêtres sont des éléments tels que les actes de naissance, de décès et de mariage”, a-t-il déclaré.
“Si vous voulez accéder à des personnes venant d’endroits comme l’Irlande ou l’Écosse, avant Internet, vous devez vous rendre en Irlande ou en Écosse – ou si vous avez de la chance, trouver peut-être un livre dans une société généalogique qui possède certains de ces documents.
“C’est donc une entreprise beaucoup plus difficile qu’elle ne l’est aujourd’hui.”
Cela a radicalement changé.
Aujourd’hui, les recherches sur l’histoire familiale commencent de plus en plus par une connexion Internet à la maison.
Jason affirme qu’Ancestry compte actuellement 71 milliards de documents sur son site, allant des naissances, mariages et décès aux documents d’emploi et aux collections spécialisées.
“Tout ce qui contient des noms de personnes, des dates et des lieux est un document que nous voulons du point de vue de l’histoire familiale”, a-t-il déclaré.
Ces documents peuvent inclure des certificats numérisés, des listes de passagers de navires, des registres de cimetière, des photographies, des registres paroissiaux et des documents vieux de plus d’un siècle.
Il s’agit souvent de fichiers riches en images, et une seule recherche peut en conduire à des dizaines d’autres.
Pour les personnes vivant en dehors de la capitale, cet accès peut changer la vie.
Les généalogues de la région australienne n’ont pas besoin d’être physiquement proches d’archives pour commencer une recherche.
Les records peuvent leur parvenir.
Jason dit que c’est la raison pour laquelle les plateformes d’histoire familiale en ligne sont devenues si puissantes.
« De nombreuses informations sont disponibles, mais elles sont dispersées partout dans le monde », a-t-il déclaré.
« Avoir un référentiel central où vous pouvez accéder à toutes ces informations en un seul endroit – et non seulement y accéder, mais aussi les laisser se connecter à tous les autres enregistrements qui s’y trouvent.
« Alors vous en trouvez un, et cela montrera que c’est un autre disque que vous aimez aussi.
“Et donc vous êtes vraiment emmené dans un voyage autour de vos ancêtres.”
Le voyage est celui que Peter Sheedy, 77 ans, de Marian près de Mackay, dans le nord du Queensland, ne connaît que trop bien.
Peter sait depuis longtemps que sa grand-mère irlandaise est venue à Mount Morgan, une ville minière du Queensland.
Mais après avoir rejoint Ancestry et pris contact avec un autre chercheur, Merle Patmore, grâce à un contact établi par son neveu, Peter a découvert bien plus que ce à quoi il s’attendait.
Peter a découvert que sa propre grand-mère était également originaire d’Irlande et avait été enterrée au cimetière patrimonial de Mount Morgan.
Il a également trouvé de nouveaux liens familiaux avec des parents vivants, dont certains proches de Mackay.
“J’ai beaucoup de raisons d’être reconnaissant, car cela s’est ouvert de cette façon et nous a mis en contact avec de vraies personnes”, a-t-il déclaré.
Pour Jason, la découverte d’où l’on vient réellement est au cœur de son travail.
“Il y a quelque chose de profondément profond dans la découverte de l’histoire d’un ancêtre”, a-t-il déclaré.
« Parce que ce n’est pas seulement une histoire amusante, c’est personnel.
“Cela fait partie de votre histoire. Cela fait partie du tissu qui vous a amené ici aujourd’hui.”
Désormais, Internet facilite le travail humain de généalogie.
Dans toute l’Australie, les groupes locaux d’histoire familiale et les bénévoles jouent un rôle important en tenant des registres, en répondant aux questions et en aidant les étrangers à comprendre le passé.
Carol Armstrong, secrétaire de la Ballarat and District Genealogical Society, a été témoin des changements.
“De nos jours, il y a beaucoup de recherche publique et tout le monde est impliqué dans l’utilisation de l’informatique, des ordinateurs, etc.”, a-t-il déclaré.
“Il y a un an, il fallait en quelque sorte trouver des choses et les écrire – peut-être rédiger un acte de naissance, etc. – et le récupérer, et ce serait une erreur.”
Le groupe de Carol reçoit des demandes de personnes tentant de retracer des liens familiaux du monde entier.
Parfois, la question ne concerne pas seulement la mort. Parfois, il s’agit de savoir s’il existe encore des descendants vivants.
Carol se souvient d’une demande d’une personne qui cherchait de la famille pour venir en Australie et vivre à Ballarat.
“Ils veulent savoir s’il y a encore des descendants ici”, a-t-il déclaré.
Lorsque Carol a déclaré que ce n’était pas le travail de la communauté de retrouver directement les vivants, elle a proposé de publier la demande sur la page Facebook du groupe.
La réponse fut presque immédiate.
“En une demi-heure environ, je l’ai mis sur notre page Facebook – oh, certaines personnes : ‘Oh, c’est mon grand-père.’ “Oh, c’est le mien”, a-t-il dit.
«Je leur ai donc fourni une adresse e-mail vers laquelle ils peuvent revenir.
“Ce n’est pas notre travail de retrouver des gens qui sont vivants, mais oui, nous allons chercher des gens.”
La généalogie a évolué au fil du temps, passant des documents poussiéreux et des notes manuscrites aux bases de données, aux fichiers numérisés, aux publications sur les réseaux sociaux, aux groupes communautaires, aux courriels et aux bénévoles – tous travaillant ensemble pour aider les gens à se connecter avec d’où ils viennent.
Pour Carol, elle comprend de première main ce que signifie découvrir son passé.
En grandissant, il écoutait sa mère parler du « livreur » de la famille – quelqu’un qui aurait été renvoyé d’Angleterre ou d’Écosse et payé pour ne jamais revenir.
Lorsque Carol a pris sa retraite, elle a finalement fait des recherches sur l’histoire.
“En fin de compte, son père était un forçat de la Première Flotte ; sa mère était une forçat de la Deuxième Flotte ; et celle qu’il avait épousée était une Marine de la Première Flotte – la veuve d’un Marine”, a-t-il déclaré.
“Donc, si ma mère est encore en vie lorsqu’elle le trouvera, elle sera très heureuse.”
Carol a déclaré que quiconque commence une recherche sur l’histoire familiale doit se préparer à des surprises.
“Il faut vraiment être préparé”, a-t-elle déclaré.
« On peut retrouver quelqu’un qui est en prison, par exemple.
“Il faut donc se préparer à toutes sortes de choses et de surprises.”
Pour Jason, cela explique en partie pourquoi la généalogie résonne si profondément.
Et avec davantage de documents disponibles en ligne, la possibilité de découvrir ces histoires n’est plus limitée à ceux qui peuvent parcourir les archives ou passer des années à rechercher des traces écrites.
Pour les Australiens de la région en particulier, une connectivité accrue a contribué à combler le fossé entre les foyers locaux et les records mondiaux.
“Plus vous disposez d’une meilleure connectivité, plus il est facile de faire quoi que ce soit sur Internet”, explique Jason.
« La connectivité dans les zones régionales et la possibilité d’accéder à des sites comme Ancestry signifient que les habitants de cette zone régionale ont la possibilité d’accéder à ces informations et bien plus encore. »
Et pour des milliers d’Australiens qui cherchent qui ils sont et d’où ils viennent, cela signifie que le passé n’est pas enfermé dans des archives lointaines.
