La renaissance de la Toyota MR2, dont on parle depuis longtemps, semble aller de nouveau de l’avant, avec un prototype fortement camouflé repéré en cours de tests de développement au Fuji Speedway de Toyota au Japon.
Un court clip vidéo et des photos partagées sur les réseaux sociaux montrent les composants sportifs du coupé deux portes surbaissé, notamment des prises d’air latérales cohérentes et une disposition du moteur central.
Bien que Toyota n’ait pas encore confirmé exactement ce que sera le prototype, les spéculations continuent de se concentrer sur la renaissance du MR2 ou sur la Toyota Celica de nouvelle génération, des rapports précédents suggérant que les deux modèles sont actuellement en développement.
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Le prototype est très différent du concept GR Yaris M à moteur central que Toyota utilise comme banc d’essai roulant, ce qui suggère que le développement a progressé vers un prototype personnalisé ou une première mule d’ingénierie.
De l’extérieur, le coupé mystère présente ce qui semble être des phares et des feux arrière GR Yaris, des pare-chocs avant et arrière agressifs, des passages de roue évasés, un séparateur avant proéminent, un aileron arrière en col de cygne et de grandes prises d’air derrière les portes pour fournir de l’air frais à ce qui est presque certainement un moteur central.
Les proportions globales sont également similaires à celles du concept FT-Se 2023 de la marque, qui a longtemps été pressenti pour présenter en avant-première la prochaine voiture de sport Halo du plus grand constructeur automobile mondial.
Si Toyota devait relancer le MR2, il ne respecterait probablement pas la formule qui a créé l’original. Au lieu de la configuration traditionnelle à moteur central et à propulsion arrière utilisée par les trois générations précédentes, le nouveau modèle devrait largement comporter une configuration à traction intégrale.
Les ingénieurs de Toyota ont confirmé que l’architecture de transmission testée sur le concept GR Yaris M peut faire varier la répartition du couple entre les essieux avant et arrière, envoyant toute la transmission vers l’arrière ou en dirigeant jusqu’à 50 % vers les roues avant si nécessaire.
Des rapports en provenance du Japon indiquent que la voiture de série pourrait également être équipée de différentiels à glissement limité Torsen sur les deux essieux.
On ne sait toujours pas si Toyota proposera une transmission manuelle et automatique à huit rapports, même si les passionnés espèrent sûrement que la première survivra.
La puissance devrait provenir du moteur à essence quatre cylindres turbocompressé G20E de 2,0 litres de Toyota.
Le nouveau moteur a été conçu pour remplacer le triple turbo de 1,6 litre utilisé dans les trappes chaudes actuelles GR Yaris et GR Corolla.
Toyota a déjà présenté une version équipée du GR Yaris M Concept produisant environ 300 à 340 kW, tandis que les ingénieurs ont affirmé qu’une variante hautes performances avec un gros turbocompresseur pouvait fournir plus de performances.
La version de course serait conçue pour produire jusqu’à 450 kW, soulignant le potentiel de développement du moteur, bien qu’il soit peu probable qu’une telle puissance soit offerte dans le modèle de route.
Plutôt que de s’appuyer uniquement sur des simulations informatiques, Toyota a développé son nouveau matériel de performance grâce au sport automobile.
La GR Yaris M Concept à moteur central a participé au championnat d’endurance japonais Super Taikyu, permettant aux ingénieurs de tester le nouveau moteur avec fureur sur la piste.
Le président de Toyota, Akio Toyoda, a défendu à plusieurs reprises cette philosophie, affirmant que les meilleures voitures de sport de l’entreprise sont développées par le biais de courses plutôt que de réunions du conseil d’administration.
La stratégie reflète également l’engagement plus large de Toyota à proposer plusieurs groupes motopropulseurs, le géant japonais continuant d’investir dans les groupes motopropulseurs à combustion interne, hybrides, électriques à batterie et à hydrogène plutôt que de se concentrer exclusivement sur les véhicules électriques.
Toyota reste discret sur la place exacte de cette nouvelle voiture de sport dans sa gamme croissante de modèles Gazoo Racing (GR).
La société a confirmé que la plaque signalétique Celica reviendrait, tandis que les dépôts de marque à l’étranger pour le nom « GR MR2 » ont alimenté les spéculations sur le retour des deux plaques signalétiques emblématiques des voitures de sport.
Si les rapports s’avèrent exacts, la MR2 renaissante rejoindra les GR86, GR Corolla et GR Yaris existantes, ainsi que la Supra de nouvelle génération et le prochain produit phare GR GT dans la gamme en expansion rapide de voitures de performance de Toyota.
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