Nous sommes en 1983. Barbara Groom est au début de la trentaine, travaille comme pharmacienne à succès et s’ennuie à mourir. Alors qu’il conduisait dans le comté de Mendocino, il a vu un panneau annonçant une nouvelle entreprise qui allait changer sa vie.
C’est une bière artisanale. Dans une petite maison en brique de la commune rurale de Hopland. L’idée d’un célibataire est une astuce. Il pensait que les brasseries étaient situées dans de grands bâtiments industriels appartenant à de grandes entreprises. Et il a tiré.
Lorsqu’il est entré dans Mendocino Brewing Co., la première brasserie californienne autorisée à vendre sa propre bière artisanale fabriquée sur place, il a vu des gens faire bouillir du moût – le liquide aromatisant de la bière – dans des fûts de 55 gallons à l’arrière et savait que ses jours de “gaspiller la vie, debout là à compter les factures” étaient révolus.
“J’ai dit : ‘C’est ce que je veux faire pour le reste de ma vie'”, a déclaré Groom. “C’est comme si on voyait des étoiles et d’autres choses dans les dessins animés.”
En 1990, Groom a ouvert la brasserie Lost Coast dans le comté de Humboldt, devenant ainsi l’une des premières femmes brasseuses. Sa bière a remporté des prix nationaux, elle a été nommée « la gangster originale de la bière artisanale » par le magazine Hop Culture et depuis 36 ans, son entreprise a prospéré.
En plus de la bière et du café du centre-ville d’Eureka, la brasserie Lost Coast Brewery comprend une installation de 75 000 pieds carrés pouvant remplir 1 400 fûts par jour.
Mais le propriétaire de la brasserie a eu 80 ans cet automne et il lui reste encore du travail à faire. Il a mis en vente la brasserie Lost Coast.
C’est une période difficile pour les brasseries artisanales
Dans le centre-ville d’Eureka, photographié le 3 septembre 2022, la brasserie Lost Coast, un bâtiment jaune à plusieurs étages, est visible au centre.
(Myung J. Chun / Los Angeles Times)
La production de bière a explosé en 2010. Mais les temps sont durs pour les brasseries. Selon Brewers Assn., un groupe professionnel de l’industrie, les brasseries artisanales fermeront avant leur ouverture en 2025 pour la deuxième année consécutive en raison de la hausse des coûts de production et de main-d’œuvre, des conditions du marché et de la baisse de la consommation d’alcool chez les jeunes.
L’année dernière, la Californie comptait 939 brasseries artisanales, selon la Brewers Assn., contre 987 petites brasseries artisanales en 2023.
Le marié n’attend pas une vente rapide. Il espérait que quelqu’un de plus jeune gouvernerait. C’est une personne plus forte, même si c’est difficile pour lui.
Le début de la reine de la bière
Le marié est une fermière polyvalente de Stockton. Adolescent, il voulait devenir snowboarder. Elle a vendu du maquillage Avon en porte-à-porte – même si elle ne porte pas de maquillage – pour payer un voyage dans une station de ski et des cours.
Il ne semblait pas vouloir sauter. C’est trop effrayant.
Il est donc devenu pharmacien. Il pratiquait depuis 20 ans, mais son côté créatif n’était pas satisfait. Il a acheté une plantation de bleuets dans l’Oregon et a construit sa propre maison à la main. Mais c’était très solitaire. Il a réussi à faire fortune, mais les factures n’ont pas été payées.
Barbara Groom inspecte une nouvelle cuve de brassage, appelée purée, dans sa brasserie Lost Coast Brewery à Eureka, en Californie.
(Contributé par Barbara Groom)
Après une visite à la brasserie Hopland, aujourd’hui fermée, il a passé six ans à apprendre les techniques et le matériel de brassage (de nombreuses petites brasseries utilisaient du matériel de brassage moderne) et à organiser ses finances.
Dans la pittoresque petite ville forestière d’Eureka, il a acheté une vieille maison – un ancien pavillon des Chevaliers de Pythias, une organisation fraternelle – et a ouvert les portes de la brasserie Lost Coast en 1990 avec une partenaire commerciale.
Ailes de poulet et légumes
Au cours de ces deux premières années, Groom a déclaré : « Personne n’est entré. Je pouvais tirer avec une arme à feu là-dedans sans toucher personne. »
Finalement, il entend parler de « ce type en ville qui vit sur un bateau » qui garde la ville de l’État de Washington et parle comme un pirate. Il a trouvé son chemin vers le port de Humboldt et a été embauché comme gérant de bar.
Son conseil ? Offrez des ailes de poulet gratuites pour inciter les gens à essayer la bière. Cela a fonctionné à merveille.
Quelle est la prochaine étape ?
Le marié a dit qu’il l’achetait parce qu’il avait beaucoup de travail à faire pour obtenir son diplôme. Il fait de la photographie de voyage et voyage à travers le monde – Chine, Roumanie, Inde, Argentine, Norvège – avec ses appareils photo et ses drones. Les tournées à venir incluent l’Islande et l’Azerbaïdjan.
Elle n’aurait jamais pensé qu’elle deviendrait l’une des premières dames du pays. Sauf qu’une fois, au début, alors qu’elle était allée acheter une pièce pour son équipement de brassage chez un grossiste en pipes, un employé lui a dit : La prochaine fois que tu auras besoin de quelque chose, envoie ton mari.
Il ne s’est jamais marié. Il a tout fait avec fierté – et il l’a bien fait.
“Le moût d’une femme n’est pas encore fini”, a-t-il plaisanté, faisant référence à la bière prononcée “wert”.
“Je n’étais pas vraiment inquiet pour cette femme”, a-t-il déclaré. “J’ai juste fait ce que je voulais. Si quelqu’un me déteste, je me retourne et je m’en vais. Je m’en fiche, je n’hésite pas.”
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