Un fort phénomène El Niño est susceptible de se développer cette année, estiment les scientifiques de l’agence, et pourrait être l’un des événements les plus violents jamais enregistrés.
Le Centre national de prévisions météorologiques de l’Administration nationale des océans et de l’atmosphère a déclaré jeudi qu’il y avait 97 % de chances qu’El Niño soit « fort » ou « très fort » au cours des trois mois se terminant en décembre. Il a 81 % de chances d’être « très fort ».
Cela aura un impact important sur la Californie, où la force du phénomène El Niño tend à atténuer les chances de résultats attendus en matière de conditions hivernales. Pour la partie sud de l’État, cela signifie un risque de pluie supérieur à la moyenne et un hiver marqué par des inondations et des glissements de terrain.
Les responsables préviennent que le climat – les eaux chaudes du centre et de l’est de l’océan Pacifique – augmentera le risque de vagues de chaleur sur terre et en mer, exacerbées par le réchauffement climatique d’origine humaine.
Les températures augmentent déjà dans certaines parties du Pacifique. Certaines de ces eaux océaniques en juin étaient les quatrièmes plus chaudes depuis un mois depuis les années 1950, a déclaré Michelle L’Heureux, physicienne au Centre de prévision climatique et prévisionniste principale des mises à jour fédérales sur El Niño.
“Le bassin d’eau chaude de l’océan Pacifique occidental s’étend vers l’est”, a déclaré L’Heureux. Les pluies ont augmenté sur le Flower et le Pacifique Centre-Est.
Lors de trois des quatre épisodes El Niño « les plus forts » jamais enregistrés, la ville de Los Angeles a reçu plus de pluie que la moyenne. En deux ans – 1982-83 et 1997-98 – le centre-ville de Los Angeles a vu plus que doubler ses précipitations annuelles.
Mais la relation n’est pas absolue. Lors du dernier épisode El Niño « très fort » en 2015-2016, la ville n’a reçu que la moitié des précipitations annuelles.
Le « fort » El Niño de l’hiver 2023-24 a entraîné des précipitations supérieures à la moyenne sur la côte sud de la Californie et des précipitations supérieures à la moyenne le long de la côte nord de la Californie, a indiqué le National Park Service. Les précipitations sont faibles dans les zones intérieures telles que la Sierra Nevada et les déserts du sud-est.
Cet hiver-là, c’était le deuxième des trois jours de pluie pour la ville de Los Angeles depuis le début de la tenue des registres en 1877, et des centaines de glissements de terrain se sont produits autour de la région de Los Angeles.
Lignes de déchets le long de Fryman Road à Studio City en février 2024 après l’évacuation de neuf maisons en raison de glissements de terrain dus à de fortes pluies.
(Carlin Stiehl / Pour le temps)
Le récent phénomène El Niño « fort » a également contribué à des températures mondiales record en 2024, a déclaré Celeste Saulo, secrétaire générale de l’Organisation météorologique mondiale.
Parallèlement aux eaux océaniques plus chaudes, El Niño est un phénomène de changement des conditions météorologiques. En conséquence, les alizés est-ouest s’affaiblissent ou parfois s’inversent, permettant aux eaux chaudes du Pacifique occidental de se déplacer vers l’est.
Pour la Californie, cela déplacera le courant-jet hivernal plus au sud, entraînant potentiellement davantage de tempêtes dans le sud de la Californie, selon la NOAA.
Une vague de chaleur océanique se produit le long de la côte sud de la Californie et au nord-ouest de la Californie du Nord et de l’Oregon.
El Niño se développe alors même que les océans subissent déjà des vagues de chaleur. Le modèle devrait prolonger une vague de chaleur océanique non liée au large des côtes californiennes, qui pourrait commencer à se dissiper entre octobre et décembre.
“L’océan Pacifique connaît une vague de chaleur océanique historique, mais seulement sur une courte distance. Tous les principaux bassins océaniques du monde connaissent des températures de surface de la mer plus chaudes en raison du changement climatique”, a déclaré Climate Central.
Andrew Leising, océanographe au Southwest Fisheries Science Center de la NOAA, a déclaré cette fois-ci que « les changements climatiques provoqués par El Niño pourraient contribuer à maintenir ces températures plus chaudes que la normale » sur la côte sud de la Californie. La vague de chaleur océanique – qui a débuté l’année dernière – était de la même ampleur et de la même localisation que le mois dernier.
“Nous nous attendons toujours à un réchauffement dû à El Niño qui débutera plus tard en été ou en automne, et ces conditions continueront, avec une zone chaude plus forte que la côte”, a déclaré Leising.
Une autre vague de chaleur océanique plus à l’ouest au large des côtes de la Californie du Nord et de l’Oregon a commencé en mai et “est devenue de plus en plus grande et plus forte”, a-t-il ajouté.
Les eaux extrêmement chaudes contribuent à alimenter le super typhon Bavi, qui devrait frapper Taiwan de vendredi soir à samedi. Selon l’Agence centrale de presse du pays, le typhon pourrait apporter jusqu’à 35 pouces de pluie sur les montagnes du nord du pays et causer des vagues pouvant atteindre 20 pieds de haut, incitant les autorités à émettre une alerte de “méga-vague” sans précédent. Les écoles et bureaux du nord et de l’est de Taiwan seront fermés vendredi en raison du typhon.
En plus d’un hiver plus rigoureux dans le sud de la Californie, les conditions El Niño au cours de l’hiver dans l’hémisphère Nord incluent des conditions plus humides dans le reste du sud des États-Unis, le sud de l’Amérique du Sud et certaines parties de la Corne de l’Afrique et de l’Asie centrale, selon l’Organisation météorologique mondiale.
En revanche, El Niño apporte principalement des conditions sèches dans le Pacifique occidental, ainsi qu’en Amérique centrale, dans le nord de l’Amérique du Sud, dans les Caraïbes, en Australie, en Indonésie et dans certaines parties de l’Asie du Sud, selon les experts.
