La légende des Socceroos, Mark Schwarzer, pense que la prochaine génération de talents en or n’est pas loin alors que de nombreuses jeunes stars se préparent à se pavaner sur la plus grande scène.
La qualification pour la Coupe du Monde 2006 reste le point culminant de l’histoire des Socceroos, le penalty vainqueur de John Aloisi contre l’Uruguay lors des célèbres éliminatoires de 2005 étant encore rejoué à plusieurs reprises.
Cette fameuse soirée a mis fin à une disette de 32 ans pour l’Australie à la Coupe du Monde et a rapidement effacé les horribles défaites contre l’Uruguay quatre ans plus tôt et l’Iran en 1997.
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L’équipe australienne pour la Coupe du monde 2006 comprenait des superstars dans tous les domaines, comme Schwarzer, Harry Kewell, Mark Viduka, Tim Cahill, Lucas Neill, Craig Moore et Brett Emerton, tous évoluant dans la Premier League anglaise, largement considérée comme la meilleure ligue du monde.
Mais 20 ans plus tard, les Socceroos n’ont pas un seul joueur dans l’EPL et ne figurent que dans les meilleures ligues d’Italie et d’Espagne.
C’est une statistique surprenante, puisque beaucoup pensaient que le héros de 2006 avait inspiré une nouvelle génération.
Le sport a explosé en Australie et continue de prospérer auprès d’un jeune âge, mais il n’y a pas beaucoup de noms connus dans les meilleures ligues du monde.
“Je pense que c’est une génération. Les pays du monde entier traversent une phase de production de talents générationnels. Un certain niveau de talent, puis parfois il y a une petite accalmie”, a déclaré Schwarzer à 7NEWS.com.au à la veille de la Coupe du monde.
“Je veux dire, le problème, c’est que si vous regardez l’équipe de 2006, sur le papier le niveau de performance, le football de club que nous jouions tous à cette époque, aucune équipe depuis lors ne s’est approchée de ce niveau.
“Mais je veux dire, la barre est très, très haute. Et je pense que ce qui est vraiment important à voir, c’est la croissance du jeu, l’explosion de la reconnaissance du jeu, depuis ce match, les éliminatoires de 2005, mais aussi la participation à la Coupe du Monde en 2006.
“Cela a un impact énorme sur le jeu. Et cela permet aux joueurs de rêver, d’avoir pour objectif de disputer la Coupe du Monde avec l’Australie.
“Nous nous sommes qualifiés pour six Coupes du Monde d’affilée. Cela constitue en soi un succès énorme et sous-estimé.”
Schwarzer admet que l’Australie n’a pas produit le niveau de talent des 20 dernières années, mais il affirme qu’il y a beaucoup de potentiel dans ce groupe.
“Je pense que nous avons bâti sur ce succès de 2006. Avons-nous produit des talents individuels à partir de 2006 ? Non, mais là où vous voyez cette génération de joueurs émerger maintenant, je pense que nous revenons lentement dans cette direction”, a-t-il déclaré.
“Nous avons aujourd’hui un groupe de joueurs passionnants à cette Coupe du Monde, de jeunes joueurs qui se manifestent, qui commencent à jouer à un niveau élevé de manière constante à un plus jeune âge.
“Je pense toujours qu’il y a beaucoup de points positifs et je pense que cela a beaucoup à voir avec les qualifications en 2006.”
L’étoile montante Nestory Irankunda semble destinée à de grandes choses, mais il y a aussi d’autres jeunes prêts à s’imposer lors de la Coupe du Monde.
Schwarzer a identifié les défenseurs Alessandro Circati et Lucas Herrington comme des “énormes talents”, et a noté de grandes choses de la part de Paul Okon-Engstler, Cristian Volpato et Mohamed Touré.
“C’est une excellente opportunité pour ces gars-là. J’ai vu Lucas jouer contre Curaçao et aussi contre le Cameroun dans les séries FIFA en mars dernier et il a l’air naturel. On dirait qu’il a été membre de l’équipe nationale. Je pense que c’est très intéressant à voir.
“Okon-Engstler, je pense qu’il a vraiment très bien réussi à se mettre à sa place au milieu de terrain. De plus, cela semble sans effort.
“Volpato est évidemment un énorme talent et je pense que c’est sa chance de briller sur une scène comme celle-ci.
“Et Nestory est un vrai talent. Je pense que nous l’avons vu par à-coups et par à-coups. Il s’agit maintenant d’essayer d’être cohérent et d’être performant à ce stade.
« Et vous regardez Touré, qui est fantastique pour Norwich.
“Nous avons beaucoup de jeunes joueurs passionnants qui viennent ici et il s’agit de savoir comment ils performeront à ce niveau. J’espère que certains de ces joueurs atteindront un autre niveau après la Coupe du Monde.
“J’espère qu’ils feront une très bonne Coupe du Monde, ce qui signifie vraiment que les Socceroos. Ils sont bons individuellement, et nous commençons à ramener les joueurs au plus haut niveau plus régulièrement, et ils commencent vraiment à laisser leur marque dans le football mondial.”
Schwarzer, qui s’est exprimé lors de la conférence de presse de Sportsbet, estime que l’Australie est hors de la phase de groupes.
Les Socceroos débutent leur campagne contre la Turquie dimanche (AEST), avant d’affronter les hôtes, les États-Unis et le Paraguay.
“Je suis serein et confiant que nous pouvons marquer suffisamment de points pour sortir du groupe”, a-t-il déclaré.
“Quelle que soit la position, ce sera toujours intéressant. C’est un groupe très, très difficile. Je pense que toutes les équipes du groupe diront la même chose.”
