La légende de la LNR, Kevin Walters, entraînera l’Australie lors de la Coupe du monde de rugby à XV de cette année après avoir signé une prolongation de contrat de deux ans.
Au cours de la semaine où le mentor de Penrith, Ivan Cleary, a révélé ses aspirations à devenir entraîneur représentatif, la commission de la Ligue australienne de rugby a confirmé que Walters occuperait l’un des postes les plus importants de la ligue de rugby jusqu’en juin 2028.
Il présidera la Coupe du monde australienne cette année, ainsi que la saison post-NRL Pacific Championships prévue pour 2027.
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La LNR est susceptible d’annoncer d’autres rencontres internationales au cours des deux années précédant l’expiration de son contrat.
Son départ potentiel en 2028 ouvrirait la porte à Cleary pour éventuellement prendre la relève s’il terminait chez les Panthers à la fin de l’année prochaine.
Walters a débuté avec un balayage net des Ashes 3-0 contre l’Angleterre au printemps dernier et le premier a eu lieu après juin de cette année.
Il s’est vu confier ce poste à court terme après la nomination de Mal Meninga en tant qu’entraîneur principal de Perth, obligeant l’entraîneur de longue date à démissionner immédiatement de l’équipe nationale.
Le nouvel accord est une démonstration de confiance en Walters, qui a précédemment entraîné Brisbane à réduire les pertes lors de la grande finale de la LNR 2023 et à remporter les victoires du Queensland dans la série State of Origin en 2016 et 2017.
“L’expérience que j’ai vécue avec l’équipe des Ashes a été un privilège et une expérience édifiante”, a déclaré Walters.
“Maintenant, pouvoir disputer une Coupe du Monde à domicile serait un immense honneur.
“La Coupe du Monde présente toujours le plus grand défi, et j’ai hâte de rassembler un staff et un groupe de joueurs fantastiques et expérimentés pour faire d’un tournoi un succès.”
L’ARLC a été impressionnée par les commentaires qu’elle a reçus des joueurs des Kangourous après le premier match de Walters à la tête de la tournée en Angleterre.
“Kevin fait un travail remarquable et je suis ravi de l’annoncer comme entraîneur des Kangourous pour le tournoi le plus important depuis des années”, a déclaré le président de l’ARLC, Peter V’landys.
La nouvelle arrive le jour même où V’Landys a confirmé un nouvel accord de six ans pour maintenir le Magic Round à Brisbane au moins jusqu’en 2032.
