Les Mills, l’olympien néo-zélandais qui a ouvert une salle de sport à Auckland en 1968, devenue une marque internationale de fitness en groupe, est décédé à l’âge de 91 ans.
Mills, quatre fois athlète olympique et ancien maire d’Auckland, et son épouse Colleen ont fondé le premier gymnase Les Mills sur Victoria Street dans le centre d’Auckland après une carrière sportive au cours de laquelle Mills a représenté la Nouvelle-Zélande au lancer du poids et au disque.
Plus de cinq décennies plus tard, l’entraînement Les Mills – un cours de musculation basé sur des haltères conçu pour tonifier et renforcer en utilisant des poids modérés et des répétitions élevées – est utilisé par les clubs du monde entier.
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L’entreprise, désormais dirigée par la prochaine génération de la famille Mills, est devenue connue internationalement pour ses cours d’exercices de groupe chorégraphiés et mis en musique.
Phillip, le fils de Mills, a rejoint l’entreprise à temps plein en 1980 et son partenaire Jackie a contribué au développement du modèle de conditionnement physique en groupe axé sur la musique, qui est devenu un élément central de son expansion mondiale.
Phillip Mills a déclaré lundi dans un communiqué que son père avait accompli beaucoup de choses dans sa vie, mais que le fil conducteur était qu’il avait toujours voulu aider les autres.
« Mon père était très fort, motivé et se souciait toujours profondément des moins fortunés », a-t-il déclaré.
“Il a laissé une impression durable sur tous ceux qu’il a rencontrés, et son esprit perdure dans les gymnases du monde entier et aide les gens à aimer le fitness.”
Mills est née Leslie Roy Mills à Auckland en 1934.
Il a participé à quatre Jeux olympiques de 1960 à 1972 et a remporté cinq médailles aux Jeux du Commonwealth, dont l’or au disque aux Jeux de l’Empire britannique et du Commonwealth de 1966 à Kingston, en Jamaïque.
“Les Mills établissent la norme en matière de représentation de la Nouvelle-Zélande aux Jeux Olympiques et aux Jeux du Commonwealth”, a déclaré Nicki Nicol, PDG du Comité olympique néo-zélandais.
“Il a participé à quatre Jeux olympiques et est cinq fois médaillé aux Jeux du Commonwealth, ce qui illustre la constance et l’engagement dont il a fait preuve envers l’athlétisme tout au long de sa carrière.”
“Nos pensées vont à la famille Mills et à ses proches. Sa place dans l’histoire olympique de la Nouvelle-Zélande est fermement établie et il ne fait aucun doute que son héritage continuera d’inspirer.”
Il s’est ensuite lancé dans la politique locale et a été maire d’Auckland de 1990 à 1998.
Il est également resté actif dans ce sport en tant qu’entraîneur, aidant la lanceuse de disque néo-zélandaise Beatrice Faumuina à remporter un titre mondial en 1997 et une médaille d’or aux Jeux du Commonwealth en 1998.
Mills a été nommé membre de l’Ordre de l’Empire britannique en 1973 pour services rendus au sport et compagnon de l’Ordre du mérite de Nouvelle-Zélande en 2002 pour services rendus au gouvernement local et au sport.
