La championne féminine Aryna Sabalenka a été éliminée au quatrième tour de Wimbledon par Naomi Osaka, inspirée par la quadruple championne du Grand Chelem du Japon qui a remporté une victoire 6-2 7-6 (7-2) sur le court central.
Avec huit titres du Grand Chelem à eux deux, le duel à succès a dominé l’affiche de la septième journée de dimanche, mais à la fin, il n’y a pas eu de feu d’artifice attendu puisque la 14e tête de série, Osaka, a dominé.
Sabalenka a crié de frustration au cours du premier set de 32 minutes lorsque son jeu de puissance a mal tourné.
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Le deuxième set correspondait davantage à la compétition que la foule avait attendue, mais Osaka a gardé son sang-froid lors du tie-break pour remporter sa plus grande victoire depuis son retour sur le Tour après sa pause de maternité en 2023.
“Cela faisait longtemps que je n’avais pas pris autant de plaisir sur le terrain”, a déclaré Osaka.
“Et le faire ici, cela signifie beaucoup.”
Sabalenka a battu Osaka lors de ses trois matches précédents avec Osaka cette année – y compris au même stade à Roland-Garros le mois dernier.
Mais cette fois, Sabalenka n’a pas pu suivre le rythme d’Osaka et ses coups de fond de court, ce qui a eu un impact plus important que d’habitude puisque le ballon a volé plus vite lors de la journée la plus chaude du tournoi jusqu’à présent.
“Sur terre battue, j’ai l’impression qu’elle m’a beaucoup repoussé. J’ai juste essayé de lui faire du mal en premier”, a déclaré Osaka.
“De toute évidence, nous sommes de gros attaquants. Ce n’est pas comme si j’allais commencer à courir sur le terrain en essayant de lui tirer des erreurs. Je ne peux que me concentrer sur mes points forts.
“J’essaie juste de très bien servir, parce que c’est du gazon. J’essaie aussi de gagner le premier dans les rallyes.”
La puissance d’Osaka a eu un impact plus important que d’habitude puisque le ballon a volé plus vite lors de la journée la plus chaude du tournoi : les températures pendant le match ont atteint 28°C.
“Elle m’a maîtrisé. J’avais l’impression que c’était un niveau extraordinaire de sa part”, a déclaré Sabalenka.
Outre Paris, Sabalenka a également battu Osaka à Indian Wells, en Californie et à Madrid cette année.
“C’était vraiment nul, alors je voulais renverser la situation”, a déclaré Osaka.
Après des défaites au troisième tour contre la championne en titre Iga Swiatek et la deuxième tête de série Elena Rybakina samedi, la porte est enfin grande ouverte pour Sabalenka après trois demi-finales consécutives, mais elle va mieux.
“Maintenant, je veux me saouler et oublier le tennis”, a déclaré le joueur de 28 ans à son arrivée à sa conférence de presse quelques minutes après avoir quitté le terrain.
C’était le deuxième grand chelem consécutif au cours duquel Sabalenka ne parvenait pas à atteindre la phase finale.
Après une superbe défaite contre Diana Shnaider en quarts de finale de Roland-Garros le mois dernier, Sabalenka a déclaré qu’elle “veut juste arrêter le tennis”.
Osaka affrontera ensuite la dixième tête de série Karolina Muchova, qui avait auparavant battu la championne de Wimbledon 2024 Barbora Krejcikova 7-5 5-7 6-3.
Krejcikova est la dernière des quatre précédentes championnes qui ont débuté le tournoi après avoir perdu contre Serena Williams, Elena Rybakina et Iga Swiatek.
Coco Gauff a également atteint les quarts de finale de Wimbledon dimanche (lundi AEST) pour la première fois en battant Belinda Bencic 4-6 3-6 6-4 avant le couvre-feu de 23 heures.
Gauff rencontrera ensuite sa compatriote américaine Jessica Pegula, qui a battu sa compatriote Iva Jovic 4-6 6-3 6-1.
