Reece Walsh a tenu le feu des faibles espoirs de Brisbane en finale après que les Broncos ont remporté une victoire enflammée de 14-12 contre Penrith.
L’arrière superstar a enregistré trois passes décisives de Brisbane et a lancé la conversion gagnante au CommBank Stadium alors que les Broncos renversaient les Panthers jeudi.
Brisbane a connu l’une des pires gueules de bois de Premier ministre de mémoire récente, mais avec leurs huit premiers espoirs ne tenant qu’à un fil, cela ressemblait à un match où les hommes de Michael Maguire ont eu un moment de clarté.
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Avec Walsh, Ezra Mam, Adam Reynolds, Payne Haas et Pat Carrigan de retour sur le pont, les Broncos redécouvrent une partie de l’acier et de l’agressivité qui les ont menés au poste de Premier ministre l’année dernière.
Ils étaient agressifs et ont tenu tête aux Panthers d’une manière rarement vue cette année, Haas appréciant les batailles avec Liam Henry et Walsh se retrouvant coincé dans le rameur arrière des Panthers Isaiah Papali’i.
Kotoni Staggs a également détruit le centre rival Casey McLean et a joué un rôle important dans la perte de 10 plaqués du centre des Panthers.
Cette victoire a mis fin à une séquence de huit défaites consécutives pour les Broncos, la deuxième plus longue séquence de défaites de l’histoire du club.
Il s’agissait de la quatrième défaite de Penrith toute l’année – la première au CommBank Stadium – et même s’ils conserveront leur emprise sur la première place, une victoire des Warriors, deuxièmes, samedi, pourrait réduire l’avance de Penrith au sommet à seulement deux points.
Nathan Cleary a également été inscrit sur le rapport pour un tacle déclenché en première mi-temps sur Mam, qui a instantanément ravivé sa chimie avec Adam Reynolds.
Walsh était la véritable étincelle dont les Broncos avaient besoin et a aidé son équipe à prendre l’avantage après six minutes lorsque le coup de pied de Jordan Riki a été envoyé à travers le but par son arrière latéral.
De chaque côté du double Brian To’o, Walsh a ensuite envoyé Kotoni Staggs plus à droite.
Cleary a raté l’une de ses conversions mais a ajouté un penalty à la mi-temps pour donner à Penrith une avance de 12-8 à la pause.
Brisbane a dominé le territoire et détenait 63 % de possession en seconde période, mais n’a pas réussi à briser la défense de Penrith avant la 68e minute.
Walsh a frappé Josiah Karapani avec une balle découpée dans le coin pour égaliser le match, puis a pris un coup de départ de Reynolds, qui avait raté les deux conversions précédentes.
L’arrière des Broncos n’a montré aucune inquiétude sous la pression pour frapper le but depuis la ligne de touche, assurant ainsi la victoire pour maintenir en vie la fine défense de Brisbane en tant que premier ministre.
