La légende australienne du basket-ball Joe Ingles a parlé de sa décision “extraordinaire” de rejoindre Melbourne United pour un contrat de deux ans.
Ingles, dont les Minnesota Timberwolves ont atteint les demi-finales de conférence NBA, reviendra dans la NBL la saison prochaine après plus de 800 matchs NBA sur 12 ans.
Le joueur de 38 ans a commencé sa carrière professionnelle avec les South Dragons, aujourd’hui disparus, en 2006 et a remporté un championnat NBL avec le club avant de se retirer en 2009.
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Originaire d’Adélaïde, Ingles est retourné à Melbourne avec sa femme Renae et ses trois enfants.
“Revenir à Melbourne est incroyablement spécial”, a déclaré Ingles.
“Revenir à l’endroit où ma carrière professionnelle a commencé il y a presque 20 ans est quelque chose que je n’aime pas.
«Beaucoup de choses se sont passées depuis, mais Melbourne s’est toujours sentie comme chez elle.
“Nous sommes très heureux de renouer avec la communauté ici et de nous rapprocher à nouveau de notre famille et de nos amis. Après tant d’années à l’étranger, cette partie est très importante pour nous.”
Membre de la célèbre équipe médaillée de bronze aux Jeux olympiques de Tokyo 2021, Ingles est l’un des plus grands joueurs australiens.
Il a participé à cinq Jeux olympiques et quatre Coupes du monde FIBA, ainsi qu’à huit campagnes éliminatoires de la NBA.
Ingles a également remporté le championnat de l’EuroLeague parmi un certain nombre de titres de champion et de trophées au cours d’une carrière décorée à l’étranger.
L’attaquant de 203 cm rejoint l’équipe de Melbourne dans un état de transition suite au départ de l’entraîneur de longue date Dean Vickerman, mais a en tête un succès immédiat.
“Du point de vue du basket-ball, cette opportunité me passionne vraiment”, a déclaré Ingles.
« J’aime toujours concourir, j’aime toujours le jeu et je crois que je peux vraiment aider ce groupe à gagner.
“J’ai toujours aimé jouer dans un environnement axé sur l’équipe, fondé sur la ténacité, la connexion et le fait de bien faire les petites choses, et je pense que Melbourne United représente tout cela.
“À ce stade de ma carrière, ce n’est pas une question de réussite individuelle. Il s’agit d’impact, de leadership, d’aider les groupes à se rassembler et de poursuivre quelque chose de significatif.”
Ingles apporte une riche expérience à Melbourne, où il rejoint son coéquipier de longue date des Boomers Chris Goulding sur la liste de United pour la saison 2026/27.
Ils sont rejoints par Shea Ili, Sam Waardenburg, Fabijan Krslovic, Kyle Bowen et Dash Daniels, avec trois créneaux d’importation encore à pourvoir.
“Joe sera un excellent ajout à l’équipe”, a déclaré Goulding.
“Ses capacités de prise de décision, de leadership et de tir font de lui un excellent coéquipier et quelqu’un avec qui tout le monde aimera jouer.
“Je pense qu’il s’intégrera parfaitement à notre style. Il ne faudra pas longtemps avant qu’il frappe de gros coups devant une foule comble à la John Cain Arena.”
