L’entraîneur des Dodgers, Mark Prior, est inquiet. Mais qu’en est-il de l’anxiété ? Au début, il ne pouvait pas parler.
L’équipe a déjà été en mesure de résoudre le problème du genou gauche de Shohei Ohtani, révélant son intention de sauter son dernier départ avant la pause des All-Star et de débrider son genou dimanche. Et il l’a signé.
Cependant, l’enflure du genou d’Ohtani s’est avérée pire que ce que l’équipe pensait au départ. Et la fusillade est une sorte de provocation.
“Je dirais que c’est très inquiétant”, a déclaré Prior dans une interview au Times la semaine dernière. “Mais je ne m’inquiète pas plus que pour d’autres qui ont souffert de douleurs. J’espère qu’avec cette pause et ce repos, cela calmera les choses, et ensuite nous verrons où nous en sommes dans les prochaines semaines.”
À la sortie de la pause des All-Star, les Dodgers sont confrontés à la plus grande question de leur seconde mi-temps : peuvent-ils gérer le problème au genou d’Ohtani ?
Bien sûr, d’autres questions se posent : que feront les Dodgers à la date limite des échanges ? Y aura-t-il suffisamment de profondeur dans la liste des blessés en seconde période ? Peuvent-ils conserver les meilleurs records des grandes ligues ?
Mais bien sûr, la santé d’Ohtani a eu des conséquences néfastes sur toutes ces réponses.
Les Dodgers ont suffisamment de puissance de star et suffisamment d’avance dans la division pour encore participer aux séries éliminatoires sans qu’Ohtani ne revienne de sa première mi-temps sur le monticule (8-2, 1,79 ERA). Et ils ont montré l’année dernière qu’ils pouvaient remporter une Série mondiale même s’ils débutaient leur parcours en séries éliminatoires dans la catégorie des wild card.
Cependant, ils préfèrent adopter une approche différente, avec une seconde mi-temps solide qui leur donnera l’avantage du terrain pour le reste de la saison.
“En fin de compte, il s’agit simplement d’essayer d’espérer le meilleur pour votre club de balle”, a déclaré le manager Dave Roberts avant la pause. “Et avec le talent que nous avons, j’espère que nous aurons le meilleur bilan du baseball, c’est donc notre norme. Donc ce dont nous allons tomber, c’est x, y et z. Et c’est ce à quoi nous jouons.”
C’est ce qu’ils attendent d’un Ohtani en bonne santé.
Le stress fait partie de l’équation, et une partie de celui-ci était concentrée sur la première saison d’Ohtani correspondant à une carrière bidirectionnelle depuis 2023.
“J’ai été plus ouvert et j’ai observé… ce qu’il fait, sans seulement douter qu’il puisse jouer en double, prendre tous les bâtons, être comme un lanceur régulier”, a déclaré Roberts. “Je ne pense pas que ce soit juste. Donc, pour moi, c’est juste de garder ces conversations avec lui, de les lui amener et de dire : ‘Hé, c’est ce que nous voyons. Cela pourrait être une option différente, une meilleure option pour votre bénéfice et le nôtre.’ Et je pense que sa réponse est très bonne.
Cette tendance s’est poursuivie au second semestre. Mais il sera important d’affiner la mécanique d’Ohtani pour s’assurer que le problème ne se reproduise plus.
Ohtani a également déclaré la semaine dernière, via le traducteur Will Ireton : “Je dois trouver un moyen de réparer mes mécaniciens pour que mes genoux n’aient pas de problèmes.”
Il essaie de faire ça depuis la première fois qu’il s’est foulé le genou.
“Je pense que nous avons identifié le problème”, a déclaré Prior. “Parfois, ce n’est pas facile à résoudre, surtout avec des personnes qui ne passent pas de temps sur les machines.”
En tant que joueur bidirectionnel, Ohtani ne dispose pas d’une « bande passante physique », a déclaré Prior, pour des choses comme plusieurs sessions d’enclos entre les départs, même à des semaines d’intervalle. Il devait se souvenir de la période longue et stressante où il était dans l’alignement tous les jours.
En repensant au départ d’Ohtani contre les Pirates le mois dernier, la veille de son départ de la finale de la série avec une inflammation du genou gauche, les Dodgers l’ont vu se pencher sur le côté de son corps, comme si cette jambe plantaire allait s’aggraver à mesure qu’il bougeait.
“Il l’a réparé, puis je me suis demandé si c’était trop fort dans le jeu”, a déclaré Prior. “Ces gens coûtent très cher, et pour le moment ils ne savent pas ce qu’ils font, mais ils cherchent une autre façon d’essayer, et puis vous savez que c’est un peu douloureux.”
Ohtani a dominé la première mi-temps, mais, que ce soit à cause d’un problème au genou, de problèmes mécaniques ou d’une combinaison des deux, il n’a pas été très vif lors de ses quatre derniers départs (4,38 ERA).
“S’il peut réparer la livraison, alors il peut moins réparer le travail”, a déclaré Prior.
Mais l’ajustement de la transmission, l’intervention du All-Star Break et l’attention portée aux charges de travail répareront-ils le genou d’Ohtani au moins en séries éliminatoires ? Les Dodgers ont égalisé le match en seconde période pour répondre.
