Lors des deux premiers matchs de la Coupe du Monde de cet été, les États-Unis semblaient être la meilleure équipe. Il a gagné deux matchs, n’a pas été mené, n’a perdu qu’un but, a gagné son équipe, a joué avec une passion et une confiance qui ont effacé tous les doutes qui assombraient l’entrée.
Puis vint jeudi.
Alors que Mauricio Pochettino a apporté un nombre record de neuf changements à la composition donnée aux États-Unis lors de leurs débuts réussis en Coupe du monde en 96 ans, l’équipe B a clôturé la phase de groupes au SoFi Stadium avec une défaite 3-2 contre la Turquie pour rappeler à tous ce qui ne va pas dans ce groupe.
Avec une ligne arrière, Matt Turner n’a marqué aucun but sur les deux premiers tirs qu’il a affrontés, à l’exception du défenseur Sebastian Berhalter, qui a inscrit un but et une passe décisive dont aucun des buteurs n’était sûr. Certains de ces problèmes ne seront connus que lorsque les États-Unis participeront à la finale, où ils affronteront la Bosnie-Herzégovine mercredi à Santa Clara, en Californie.
Pour Pochettino, son mépris pour l’événement est un signe de la campagne de son équipe en Coupe du Monde, annuler sa position et avoir 23 joueurs américains sur le terrain en phase de groupes est plus important que le résultat.
“L’objectif est de finir premier et d’être le premier”, a-t-il déclaré. “Maintenant, la prochaine étape sera la finale. Et nous sommes prêts. Nous sommes meilleurs qu’avant ce match car maintenant nous avons des joueurs qui ont 90 minutes d’arrêt, qui travaillent et qui sont prêts à aider si nécessaire dès le début ou depuis le banc. Tout va bien.”
Peut être. Oui, Christian Pulisic, qui n’a pas joué depuis la première mi-temps du premier match, est revenu sur le terrain et a semblé bien en 32 minutes. Mais à part cela, le match n’avait aucun sens puisque les Américains avaient déjà remporté le groupe et se sont qualifiés pour le tour suivant tandis que la Turquie rentrait chez elle quel que soit le résultat.
Les États-Unis sont entrés en jeu avec une vague d’enthousiasme, mais celle-ci s’est dissipée, effacée par le but de Kaan Ayhan dans la touche finale du match.
Est-ce important ?
“Non”, a déclaré le propriétaire Tim Ream avec conviction. “Il suffit de tourner la page.”
Selon lui, l’expérience acquise par les joueurs est plus importante que le score final.
“Tant que cela n’a pas d’importance, c’est quand même un match significatif, n’est-ce pas ? C’est un match de Coupe du Monde”, a-t-il déclaré. “C’est pourquoi chacun peut profiter de la vie s’il est appelé à y contribuer.”
Tyler Adams n’en était pas sûr.
“Je ne sais pas quoi faire”, a-t-il déclaré. “Je ne peux pas prédire l’avenir. Je n’ai pas de (Magic 8 Ball) devant moi. Nous verrons ce qui se passe.”
Qu’est-ce qu’Adams possible Il affirme cependant avec certitude que l’avenir ne laissera aucune place à l’erreur américaine. Les Jeux sont des matchs éliminatoires cette saison, et 13 joueurs de la liste américaine, dont Adams, ont vu cela se produire, perdant en huitièmes de finale il y a quatre ans au Qatar.
Turner a déclaré que les vétérans transmettraient ces connaissances aux 13 participants à la première Coupe du monde.
“Il faut vraiment protéger les cartons lors des huitièmes de finale. C’est la plus grande leçon que nous ayons apprise”, a déclaré Turner, titulaire lors des quatre matches de la dernière Coupe du Monde. « Ce n’est pas que votre style de jeu soit beau.
“Ces matchs se décident par un seul but, soyez étroits, soyez nus, soyez ensemble, soyez défensifs, soyez dangereux, prenez des risques quand ils se présentent.”
Les États-Unis n’ont pas fait grand-chose jeudi dernier.
Après que le corner de Berhalter ait permis à Auston Trusty d’inscrire le premier but à la troisième minute, le Turc Arda Guler, gardien du Real Madrid, a égalisé le score sept minutes plus tard, laissant deux défenseurs américains et courant pour passer de Kenan Yildiz au milieu de la surface, puis a remonté le ballon vers Turner.
Orkun Kokcu a infligé aux États-Unis leur première erreur du tournoi en trouvant un autre gros trou dans la défense américaine et en envoyant le centre d’Eren Elmali depuis le centre de la surface pour donner à la Turquie une avance de 2-1.
Berhalter a de nouveau égalisé le score quatre minutes après le début de la seconde période, s’accrochant à un ballon libre en haut de la surface de réparation et enroulant un tir du pied droit juste à l’intérieur du premier poteau. Le match a continué ainsi jusqu’à ce qu’Ayhan, à deux minutes de la fin du temps réglementaire, se glisse entre deux défenseurs américains pour marquer le but vainqueur huit minutes après le début du temps additionnel.
Pour Berhalter, l’un des 21 Américains, un nombre record, à débuter cette Coupe du Monde, la décision de Pochettino de retirer sa serviette n’est pas seulement une récompense, c’est une préparation pour ce qui va arriver.
“C’est le rêve des petits enfants, partout aux États-Unis d’Amérique, de disputer la Coupe du Monde à domicile. “Les gens l’ont fait pour la première fois aujourd’hui, donc tout le monde. C’est ce que tout le monde espère. »
Plus important encore, a-t-il déclaré, « nous savons que tout le monde est prêt à intensifier ses efforts à tout moment ».
C’est une bonne chose, car l’histoire nous dit que le chemin à parcourir sera très difficile. La perte contre la Turquie est de 10 pour les Américainsème directement à l’équipe de l’UEFA, portant à 13 leur séquence de victoires consécutives contre des adversaires européens.
Devinez à quel pays la Bosnie-Herzégovine et à quels États-Unis seront confrontés ensuite ?
La rédactrice sportive Iliana Limón Romero a contribué à cette histoire.
