La pire course au poste de gouverneur de Californie dans l’histoire récente a pris une autre tournure lundi, avec l’ancien secrétaire à la Santé et aux Services sociaux Xavier Becerra qui a abandonné après la démission de l’ancien gouverneur Eric Swalwell au milieu d’allégations de corruption et de mauvaise conduite, et l’ancienne gouverneure Betty Yee a mis fin à sa candidature.
La course au remplacement du gouverneur Gavin Newsom a été qualifiée de première depuis un quart de siècle sans véritable favori et sans un large éventail de candidats en compétition pour attirer l’attention des Californiens, qui commencent tout juste à se concentrer sur la campagne deux semaines avant que les bulletins de vote n’arrivent dans leurs boîtes aux lettres.
“Je ne m’attendais pas aux rebondissements de ce tournoi”, a déclaré Yee en annonçant sa retraite. “Mais à travers tout cela, mes valeurs et ma vision pour la Californie n’ont pas faibli.”
Un sondage publié lundi par le Parti démocrate – le premier depuis la démission de Swalwell (Démocrate-Dublin) – a montré que le soutien à Becerra a bondi de neuf points à 13%, le plaçant à égalité avec Tom Steyer, le fondateur du fonds milliardaire devenu champion de l’environnement. L’ancienne présidente sortante du comté d’Orange, Katie Porter, a connu une légère baisse de 7% à 10%, tandis que le reste des démocrates en lice se situaient dans la fourchette inférieure à un chiffre.
Le groupe a commencé l’étude par crainte que les démocrates puissent être exclus de la course au poste de gouverneur en raison du système primaire indépendant de Californie, dans lequel les deux premiers électeurs de la primaire du 2 juin passent aux élections de novembre, quel que soit leur parti politique.
“Je crois toujours qu’il y a trop de démocrates sur le terrain”, a déclaré lundi à la presse le président du Parti démocrate de Californie, Rusty Hicks. “Mon appel aux candidats à évaluer honnêtement la force de leurs candidats et de leurs campagnes est toujours là, surtout si vous vous rapprochez d’un chiffre, si vous voyez que les ressources financières se sont taries ou ne reçoivent pas de soutien supplémentaire.”
Hicks et d’autres chefs de parti et alliés ont exhorté en vain les candidats des minorités à reconsidérer leur candidature avant la date limite de dépôt afin de tenter de dégager le terrain et d’éviter de nuire au vote démocrate. Bien que beaucoup n’aient pas nommé de candidats qui, selon eux, devraient être pris en considération pour leur vie, Yee était largement considéré comme faisant partie d’eux.
Yee était hésitant lorsqu’il a déclaré lundi qu’il avait décidé d’abandonner la course parce qu’il était incapable de réunir les ressources nécessaires pour concourir dans l’État. Elle a ajouté que son message de force et d’expérience n’est pas populaire parmi les électeurs à la recherche d’un tison contre le président Trump, et non parmi « Boring Betty », comme elle l’a elle-même décrit. Yee a déclaré qu’il évaluerait le terrain avant d’annoncer s’il soutiendrait l’un de ses collègues démocrates.
Becerra est un autre candidat considéré comme une cible des responsables du parti pour réduire le terrain. Mais il a tenu bon et a semblé bénéficier de la défaite de Swalwell.
“Je ne suis pas le candidat le plus riche, je ne suis pas le candidat le plus intelligent, mais c’est moi qui vous ai eu”, a déclaré Becerra à ses fans à Los Angeles samedi.
Le public était rempli de membres de groupes syndicaux qui soutiennent le politicien de longue date, et Becerra leur a dit qu’il servirait de « syndicaliste » au bureau du gouverneur.
Les forces pro et anti-Becerra ont manifesté devant l’hôtel de ville après que les deux hommes, qui ont refusé d’identifier pour qui ils travaillaient, ont publié une déclaration détaillant les enquêtes médiatiques menées sur le ministère américain de la Santé et des Services sociaux pendant la crise de l’immigration, lorsque le département était dirigé par Becerra.
Les participants pro-Becerra ont brandi des cassettes et ont dit aux gens de partir, alors qu’un agent de sécurité est intervenu.
La question est de savoir si Becerra, ancien procureur général, membre du Congrès et membre de l’Assemblée législative de l’État, peut réunir suffisamment d’argent pour rivaliser dans un État doté de certains des marchés médiatiques les plus chers du pays. Et il était à égalité lors des élections du parti d’État avec un milliardaire qui a donné 12,1 millions de dollars supplémentaires de son propre argent à sa campagne la semaine dernière.
L’investissement total de Steyer dans son offre a atteint 133 millions de dollars, selon le secrétaire d’État de Californie. Il a également reçu le soutien de Our Revolution, une organisation politique progressiste fondée par le sénateur américain Bernie Sanders (I-Vt.).
“Nous n’avons jamais soutenu un milliardaire, mais Tom Steyer utilise sa position pour perturber le système”, a rapporté le groupe à X lundi. “Comme l’a dit notre rédacteur en chef de Revolution, Joseph Geevarghese @theintercept : ‘Il est un partenaire de la cause. La plupart des milliardaires utilisent leur richesse et leur pouvoir pour s’enfermer au pouvoir. Tom le fait.’
Le maire de San Jose, Matt Mahan, qui est également candidat au poste de gouverneur, a accusé Steyer d’avoir fraudé un fonds spéculatif qui utilisait les bénéfices des investissements dans des prisons privées pour détenir des détenus de l’ICE, et a appelé Steyer à se débarrasser de l’ICE.
Steyer a reçu “un investissement des structures ICE qu’il veut détruire”, a déclaré Mahan sur Instagram.
Steyer, qui a vendu sa participation dans un fonds spéculatif en 2012, a déclaré qu’il avait ordonné à l’entreprise de se désinvestir de la société pénitentiaire privée et a exprimé à plusieurs reprises ses regrets quant aux liens de son ancienne société avec la société pénitentiaire.
Mahan s’est également présenté lundi sur le site de production d’Hollywood pour annoncer sa proposition d’un fonds spécial pour attirer des événements sportifs, des concerts et d’autres activités en Californie dans le cadre de son plan d’aide à l’industrie du cinéma et de la télévision.
Un effort spécial pour soutenir Mahan a permis de récolter 11 millions de dollars depuis que Swalwell a quitté la course.
Mehta a parlé depuis Los Angeles et Nixon depuis Sacramento. La rédactrice du Times, Dakota Smith, a contribué à ce rapport.
