La Coupe du monde offre la connexion et l’inspiration dont les Américains ont besoin

“La Coupe du Monde est en train de gâcher ma vie”, a déclaré en riant un ami proche. “Je travaille, mais je regarde la Coupe du Monde. Je veux dire, je travaille, mais je regarde la Coupe du Monde.”

J’ai ri d’un air coupable. Nous nous sommes rencontrés dans la rue alors que je promenais le chien. Après avoir passé les deux dernières heures à regarder puis à célébrer le triplé de Lionel Messi lors du match d’ouverture de l’Argentine contre l’Algérie, il reste moins d’une heure avant de revenir voir l’Autriche affronter la Jordanie.

C’était le sixième jour et la situation empirait. Si je devais calculer mon propre rapport entre le travail effectué et le football… eh bien, parce que je ne suis pas un journaliste sportif, je ne pense pas que mon rédacteur en chef serait très heureux. (Même si je suis sûr qu’il a apprécié les mises à jour sur le Royaume-Uni et le Congo que j’ai publiées lorsque j’ai terminé cet article.)

Comme des millions de personnes dans le monde, ma famille et moi avons été profondément impliqués dans les jeux de cette année. “C’est bizarre” parce qu’on ne suit pas le football masculin. La Coupe du Monde est bien sûr différente. En y arrivant, je pense que je vais regarder les États-Unis, garder un œil sur Messi, puis me concentrer sur les derniers matchs. Peut-être que mon mari nous rejoindra (mais seulement s’il est trop jeune) trompeur pour comprendre la loi extérieure), mais avec nos deux enfants adultes absents de la maison, à l’exception du Super Bowl, il est rare que notre famille regarde un événement sportif en temps réel.

Jusqu’à cette Coupe du monde. Je ne sais pas comment cela s’est produit, mais tout d’un coup, les horaires des matchs ont été inscrits sur notre calendrier. Chaque jour est passé devant la télévision avec au moins un enfant et d’autres qui regardent depuis leur domicile, nos textes familiaux sont « Est-ce que vous regardez… ? », « Avez-vous vu ça ? » et, bien sûr, “OMG MESSI !”

(J’essaierais de calculer mon rapport entre le travail effectué et les vidéos de Messi regardées si je n’étais pas si inquiet que ma famille veuille le faire.)

Le fait que mon fils et sa petite amie vivent à Kansas City nous a beaucoup aidé, à notre grande surprise. Oui, Los Angeles est aussi une ville accueillante, mais Los Angeles a de nombreux atouts ; nous étions sans aucun doute très inquiets de ce qui allait arriver au trafic. KC, la plus petite et la moins importante des villes hôtes, nous avons pu constater au fil des années, grâce aux visites et aux récits de mon fils, toute la construction, l’énergie et l’esprit qui ont été consacrés à la préparation de l’événement.

Nous étions ravis d’annoncer que l’Argentine, l’Angleterre, les Pays-Bas et l’Algérie seront présents à KC ou à proximité. Nous voulions que la ville brille, et elle l’a fait – de l’adoption hilarante de l’Algérie par Lawrence au célèbre tour du chapeau de Messi au stade de Kansas City.

Mais c’est bien plus qu’une simple fierté du Midwest. Lorsque notre fille aînée a commencé à envoyer des messages sur les matchs précédents et que notre fils a publié des photos de fans courant vers l’hôtel de ville de Kansas, nous avons commencé à regarder les matchs pour rester en contact.

D’abord en famille, puis envers notre pays et le monde entier.

Les matchs étaient passionnants, surtout lorsqu’ils entraient dans les huitièmes de finale, mais l’émotion qui les accompagnait était un baume inattendu qui sauvait des vies et des âmes.

À une époque où les conversations ne semblent être que guerre, crise et malheur, la Coupe du monde est une protection, un événement mondial où la bataille est décidée par des événements sportifs à long terme et par les décisions des arbitres.

Nous voulons que notre équipe nationale ou notre meilleure équipe gagne, mais quelle que soit l’issue, il est impossible de ne pas être heureux de voir les matchs incroyables, la force des sièges et les nombreux supporters aimants et enthousiastes.

Le football est appelé le beau jeu pour de nombreuses raisons, et les heures/jours/semaines de pure beauté sont irrésistibles. Alors que les médias sociaux ont cédé aux grands événements et aux histoires de supporters japonais nettoyant les stades, les supporters des champions des perdants et des Européens ont vu la gloire du remplissage gratuit et du tissu tissé.

Rien de tout cela ne changera la situation à laquelle nous sommes confrontés en Amérique et dans le reste du monde. Les prix du commerce et du gaz restent élevés ; L’Iran continue de rejeter les affirmations américaines d’une solution diplomatique à un conflit impopulaire. Le miroir d’eau de Washington n’a pas besoin d’être rénové et est un marécage d’algues et de pièges à touristes, qui lutte depuis un demi-siècle sous le poids des poumons de notre président.

Mais pendant quelques semaines bénies, la Coupe du Monde offre inspiration, évasion et revitalisation culturelle.

Pendant ce temps, il a échappé aux publications souvent désobligeantes du président Trump sur les réseaux sociaux et, plus important encore, à sa présence. Traditionnellement, les dirigeants des pays hôtes assistent au match d’ouverture ; Apparemment, Trump est très occupé (notamment en planifiant et en assistant au récent match en cage de l’UFC Freedom 250 sur la pelouse sud.)

Compte tenu de sa capacité à aspirer l’oxygène d’une pièce (comme il l’a fait lors du troisième match de la finale NBA à New York), c’est sacrément bien. À tout le moins, la Coupe du Monde nous a donné l’occasion de faire une pause dans la politique et de parler de Messi, du Français Kylian Mbappé, de l’Angleterre Harry Kane et de tous les incroyables gardiens de but, dont le désormais célèbre Vozinha du Cap-Vert.

Je n’avais jamais pleinement compris le pouvoir curatif du sport.

Qui n’a pas envie de faire une pause face au nombre croissant de cas de rougeole, aux dernières décisions du gouvernement ou de la Cour suprême et aux premières annonces de feuilles de thé pour se perdre dans un jeu qui brise soudainement la patience du patient avec des prouesses étonnantes de vitesse et de jeu de jambes ? Où est un ballon bien gardé qui devient soudainement un but d’un simple mouvement de jambe, ou un tir parfaitement précis bloqué par la capacité d’un défenseur à courir dans l’espace ? Les dernières minutes peuvent-elles tourner à une émeute internationale ?

Le Cap-Vert Vozinha officiera le match de Coupe du monde entre l’Espagne et le Cap-Vert au stade d’Atlanta le 15 juin.

(Justin Setterfield/Getty Images)

Comme beaucoup d’Américains, j’ai parfois été gêné pendant la Coupe du Monde en raison de mon ignorance de la région du monde : je sais où se trouve la Bosnie-Herzégovine sur la carte, mais jusqu’à présent, je n’ai pas pu placer le Cap-Vert, Curaçao, si je suis honnête, la Côte d’Ivoire.

Ne serait-il pas merveilleux d’avoir une raison de renouer avec un paysage exempt de guerre, de catastrophes naturelles ou d’origine humaine ou de stress économique et politique ? L’administration américaine actuelle semble être en désaccord avec tout le monde, mais elle est là pour tendre la main aux fans de la Coupe du monde et nous rappeler tout ce que nous partageons, sous nos cheveux fous et notre maquillage, nos joies, nos malheurs et nos chansons.

En tant que dirigeants, nous leur avons montré que l’Amérique représente bien plus que les nombreuses politiques et positions du gouvernement actuel.

Regarder tout cela, en temps réel, est magique, féérique et magnétique.

Pas toujours, bien sûr. De nombreux problèmes de visa ont créé un drame inutile et embarrassant ; le prix élevé des billets et les problèmes de transport ont été imputés aux sièges vides lors de certains des premiers matchs. Les membres de l’équipe iranienne et son équipe d’entraîneurs ont protesté contre la façon dont ils ont été traités (même si l’équipe a laissé une note manuscrite dans le vestiaire du stade de Los Angeles, remerciant Los Angeles pour son hospitalité). Les ruptures d’eau controversées, et les échanges supplémentaires qui les accompagnent, peuvent être irritantes (même s’il fait près de 100 degrés dans de nombreux laboratoires, pour être honnête). Et même si ce n’est pas grave pour le classement, voir les États-Unis perdre contre la Turquie n’est pas très amusant pour les fans américains (même si l’enthousiasme turc est certainement contagieux).

En somme, la Coupe du Monde 2026 est prête à fonctionner : créer, dans ce pays, un lieu pour les meilleures équipes et joueurs du sport le plus célèbre du monde, et surtout, prévoir cinq semaines où nous pourrons tous passer quelques heures séparés de la fracture politique et culturelle qui menace de nous définir.

C’est un endroit où nous pouvons profiter, respirer et sauter de notre siège avec notre famille, nos amis et tous les millions de personnes que nous ne rencontrons jamais mais avec lesquelles nous sommes tous connectés.

Maintenant que vous êtes reconnaissant, le prochain jeu est sur le point de commencer.