L’Académie des sciences de Californie a annoncé lundi que la construction de son nouveau centre aéronautique et spatial Samuel Oschin était en voie d’achèvement, alors qu’il approchait de ses débuts publics.
Point culminant d’un plan directeur adopté en 1993, le nouveau bâtiment de 20 étages et 200 000 pieds carrés s’élevant au-dessus du parc des expositions doublera presque l’espace d’exposition du musée et ancrera le projet de 450 millions de dollars visant à abriter de façon permanente la navette spatiale à la retraite Endeavour.
“Je dis toujours cela et je pleure”, a déclaré Jeffrey Rudolph, président-directeur général du Science Center. “Mais c’est mieux que ce que nous aurions pu rêver.”
Le centre aérien et spatial Samuel Oschin est divisé en trois galeries – air, espace et véhicule – contenant des artefacts aérospatiaux et des expositions pratiques démontrant des techniques scientifiques.
Au cœur du nouvel ajout se trouve Endeavour lui-même, qui sera présenté dans une configuration verticale « prête à lancer », contrairement à tout équipement réel en dehors des installations de la NASA ou de l’Air Force. L’exposition comprend des lance-roquettes du fabricant Northrop Grumman et un réservoir de carburant externe de la NASA.
L’installation artistique se poursuit au nouveau centre aérien et spatial Samuel Oschin.
(Myung J. Chun / Los Angeles Times)
Vétéran de 25 missions de 1992 à 2011, Endeavour est arrivé à Los Angeles en 2012 pour une visite très médiatisée à bord d’un Boeing 747 modifié, suivie d’une lente marche dans les rues de la ville. Pendant plus d’une décennie, la navette spatiale sera exposée dans une structure temporaire en forme de tente appelée Samuel Oschin Space Shuttle Endeavour Display Pavilion.
Début 2024, Angelenos assistera au remorquage du ferry jusqu’à son dernier lieu de repos dans le cadre d’un effort nocturne.
Avec plusieurs ponts d’observation à proximité du ferry de 200 pieds de haut, Rudolph a déclaré que la nouvelle installation offrira aux visiteurs “des vues que personne n’a vues auparavant”.
Un bâtiment conçu par le cabinet d’architecture ZGF Architects donne accès à cette expérience impressionnante avec un cadre structurel incurvé de 2 000 tonnes composé de poutres en acier connectées en diagonale, appelée diagrid, qui élimine les colonnes intérieures et permet aux visiteurs une vue dégagée sur le parking.
L’idée est “vous ne saurez jamais que c’est une maison entière”, a déclaré Ted Hyman, associé chez ZGF Architects. Au lieu de cela, vous avez l’impression d’être sur une rampe de lancement extérieure. La gradation de la galerie participe au fantasme de l’immersion, en tant que choix artistique et pratique grâce à la capacité du toboggan à éclairer.
Pourtant, même si la structure a été conçue pour être invisible de l’intérieur, elle reste une vapeur métallique à l’extérieur, visible depuis les larges rues de Los Angeles. Ses couleurs deviennent plus belles au soleil.
Lorsqu’on lui a demandé s’il avait des doutes sur la viabilité du projet de fabrication, Hyman a répondu : “J’y réfléchirai jusqu’à la semaine prochaine”.
Cependant, a-t-il ajouté, “on oublie les défis quand on voit qu’ils ont été construits”.
Lynda Oschin, l’épouse de Samuel et propriétaire de la station-service et du spa, a déclaré que c’était un « rêve devenu réalité ».
“Ce vaisseau spatial représente tout ce que mon mari aime : l’astronomie, la créativité, l’exploration, les sciences, les mathématiques et les enfants”, a déclaré Oschin. “Ce que cela fait pour les enfants est incroyable.”
La donatrice a déclaré que son mari, dont la photo se trouve dans le cockpit de l’Endeavour, serait très fier – même s’il était un peu gêné – d’avoir son nom sur le nouveau bâtiment.
Le centre aérien et spatial Samuel Oschin mesure 20 étages.
(Myung J. Chun / Los Angeles Times)
Avec la phase de construction en arrière-plan, Rudolph a déclaré que le centre se concentrait désormais sur l’achèvement de l’installation des installations artistiques et artisanales des galeries. Le laboratoire de la navette Samuel Oschin, qui abrite la navette Endeavour, est en voie d’achèvement. Dans les deux autres, le stockage se poursuit.
La Korean Air Aviation Gallery explore les traditions de l’aviation et expose environ 25 avions, depuis des reliques du passé telles que les avions à réaction « Vampire » de la Seconde Guerre mondiale jusqu’aux chasseurs à réaction supersoniques modernes. Le Kent Kresa Space Museum expose de nombreux vaisseaux spatiaux, sondes planétaires, télescopes et bien plus encore. Rudolph était très enthousiaste à l’idée de recevoir le SpaceX Cargo Dragon, qui renforcera l’objectif de l’industrie aérospatiale de “montrer aux gens que tout cela n’est pas de l’histoire ancienne”.
“Il se passe beaucoup de choses incroyables dans l’aviation et l’espace, et beaucoup d’entre elles se produisent en Californie”, a déclaré le directeur.
Les installations interactives qui complètent les artefacts comprennent une simulation de vol de 747 et un toboggan de 45 pieds de long qui transporte les visiteurs au bas de la pile de la voiture, autrefois conduite par Rudolph lui-même. Son objectif avec ces nouveaux articles est de sensibiliser les visiteurs aux méthodes scientifiques et d’inspirer les enfants sur un sujet qui peut être expliqué dans le système scolaire traditionnel.
“Les enfants sont attirés très tôt par la science”, a déclaré Rudolph, mais lorsqu’ils viennent au centre des sciences, c’est comme si un tout nouveau monde s’ouvrait à eux.
Rudolph a déclaré qu’il espérait annoncer une date d’ouverture du Samuel Oschin Air & Space Center cet été. Il a ajouté que même s’il souhaitait ouvrir avant les Jeux olympiques de Los Angeles de 2028, “nous n’allons pas vraiment construire cela pour un événement sportif de deux semaines”.
“Nous construisons cela pour les 50 prochaines années pour servir notre communauté et inspirer les gens”, a-t-il déclaré.
Alors qu’il traversait le campus scientifique en mars, Rudolph se moquait des enfants qui le croisaient alors qu’ils se rendaient aux expositions.
« De futurs scientifiques, n’est-ce pas ? dit-il.
