Des conditions chaudes, sèches et venteuses ont alimenté dimanche des incendies de forêt dans l’Ouest, notamment un incendie de forêt non maîtrisé dans l’Utah qui a forcé l’évacuation d’une petite ville au sud-ouest de Salt Lake City.
L’Iron Fire, dans le comté de Juab, dans l’Utah, a été repéré pour la première fois samedi et a noirci 34 miles carrés, ont indiqué les autorités. L’incendie, à 70 miles au sud-est de Salt Lake City, a forcé l’évacuation d’Eureka, une population de 1 000 habitants, et des résidents d’un ranch voisin.
Aucune maison n’a été perdue et Utah Fire Info, une opération multi-agences, a déclaré dans un communiqué sur X que les pompiers avaient mené avec succès une opération de backburn pour protéger la ville.
Kelly Wickens, spécialiste de la prévention des incendies à la Division des forêts, des incendies et des terres de l’Utah, a averti que les incendies continuent de se développer dans des conditions de sécheresse. Wickens a déclaré que l’incendie était d’origine humaine et faisait toujours l’objet d’une enquête.
Le gouverneur de l’Utah, Spencer J. Cox, s’est rendu dans la ville dimanche.
“Nous savions que l’incendie allait être grave et qu’il y aurait beaucoup d’incendies”, a déclaré Cox.
L’Iron Fire est l’un des six incendies qui brûlent dans l’Utah à différents niveaux de confinement.
Un incendie de forêt a éclaté ce week-end près de Sedona, en Arizona, et a brûlé 300 acres de terrain escarpé et rocheux près d’Oak Creek Canyon. Dimanche soir, environ 300 pompiers luttaient contre l’incendie, toujours maîtrisé. Les résidents précédemment évacués n’ont pas été autorisés à rentrer chez eux.
Une grande partie de l’Ouest américain, des Rocheuses à l’océan Pacifique, a connu des températures supérieures à la moyenne cette semaine et un temps plus chaud en début de semaine. Les autorités ont averti qu’une sécheresse prolongée, un temps chaud et une faible humidité augmenteraient le risque d’incendies de forêt.
Une grande partie de l’Utah connaît une sécheresse modérée à grave, tandis que certaines parties de l’Arizona et du Colorado connaissent une grave sécheresse, selon le US Drought Monitor. Dans le Colorado, le sud-ouest de l’État est sous le coup d’un drapeau rouge émis par le service météorologique national jusqu’à lundi, en raison de rafales de vent et d’une faible humidité.
La chaleur extrême a tué trois randonneurs dans deux accidents la semaine dernière dans le Grand Canyon. Les températures devraient augmenter dans le sud-ouest tout au long du week-end et au-delà, atteignant 106 degrés dimanche à Carlsbad, au Nouveau-Mexique.
À l’époque, le Florida Forest Service avait signalé que les pompiers de l’État luttaient contre plusieurs incendies de forêt dans l’ouest du comté de Miami-Dade.
Gonzalez écrit pour Associated Press.
