Une vague de chaleur nocive a bouleversé les célébrations du 4 juillet dans le centre et l’est des États-Unis, obligeant les autorités à annuler ou à reporter des dizaines de défilés, concerts et feux d’artifice.
Parmi les événements perturbés par la canicule figurait la Great American State Fair au National Mall à Washington, pièce maîtresse des efforts du président Donald Trump pour marquer le 250e anniversaire de la nation.
La foire, conçue pour présenter les 50 États, a été temporairement fermée vendredi lorsque les températures ont atteint 38 degrés. Les médias locaux ont indiqué que l’événement avait été rouvert par la suite.
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Des températures record se sont propagées à travers l’est des États-Unis depuis le Midwest plus tôt cette semaine en raison de l’émergence d’un système à haute pression connu sous le nom de « dôme thermique », qui emprisonne une masse d’air chaud au-dessus d’une zone et peut provoquer une augmentation de l’humidité.
Les conditions torrides ont également mis à rude épreuve le réseau électrique. PJM, le plus grand opérateur de réseau électrique des États-Unis, desservant 67 millions de personnes dans les régions du Mid-Atlantique, du Sud et de Washington DC, a ordonné à ses clients de s’inscrire à un programme d’économie d’urgence pour arrêter leur utilisation.
Ces mesures sont nécessaires pour lutter contre les pannes de générateurs, les lignes de transport surchargées et les augmentations de la demande de climatisation dues à la chaleur.
À New York, Con Edison a déclaré qu’environ 17 000 clients étaient privés d’électricité vendredi soir. À mesure que la demande augmente, elle incite les clients de la ville de New York et du comté de Westchester à économiser l’électricité.
À New York, les semelles de chaussures collent aux rues de Manhattan. L’avertissement de chaleur extrême de la ville n’a pas empêché les fans de se presser sur les trottoirs brûlants pour voir les invités célèbres arriver au Madison Square Garden pour ce qui devrait être une célébration du mariage de la mégastar de la pop Taylor Swift et du héros du football Travis Kelce.
Plus de 185 millions de personnes, soit plus de la moitié de la population américaine, étaient soumises à un avertissement de chaleur vendredi, a indiqué le National Weather Service. L’indice de chaleur maximal peut atteindre 46 °C dans certaines parties du pays, certaines villes fixant les températures les plus élevées.
Les prévisionnistes et les responsables gouvernementaux ont prévenu que la vague de chaleur pourrait s’avérer mortelle. Ils ont exhorté les Américains qui passent le long week-end dehors à rester hydratés, à chercher de l’ombre et à surveiller les signes de chaleur lors des rassemblements et des événements publics.
Des annulations d’événements ont été signalées sur la côte Est pour le week-end du 4 juillet, lorsque les Américains se rassemblent généralement pour des barbecues, des défilés et des feux d’artifice pour célébrer la Déclaration d’indépendance de 1776 vis-à-vis de la Grande-Bretagne.
