CEGLED, Hongrie — Istvan Varoczi, un homme d’affaires de 63 ans originaire de la petite ville hongroise de Cegled, dit qu’il ne croit pas aux sondages selon lesquels le Premier ministre Viktor Orban perdra une élection majeure dimanche.
Après 16 ans au pouvoir et quatre victoires électorales, Orban est confronté à un défi sans précédent de la part d’un opposant de centre-droit – Peter Magyar du parti Tisza – qui a cherché à éroder la base de soutien rural d’Orban avec des mois de tournées inefficaces dans les campagnes.
Même si la plupart des sondages montrent que de nombreux Hongrois ont abandonné Orban et son parti Fidesz et envisagent de voter pour des réformes, le Premier ministre de longue date reste populaire parmi de larges pans de la société hongroise, en particulier parmi les électeurs plus âgés et ceux des villages les plus pauvres.
“Je le regarde depuis presque 40 ans, j’ai toujours voté pour lui et je le ferai encore, je n’ai jamais été déçu par lui”, a déclaré Varoczi, qui achetait des sacs à main et d’autres articles dans un magasin du centre de Cegled. “Sa plus grande force était de ne jamais oublier d’où il venait. Il est resté une personne normale. Je sais qu’il avait des défauts, mais qui n’en a pas ?”
Il a ajouté que le parti populiste-nationaliste Fidesz d’Orban est “le seul parti en qui j’ai confiance”, et il pense que le rôle du leader de longue date est “sans précédent”.
Magyar et son parti Tisza ont trouvé un fort soutien parmi les Hongrois après quatre années de faiblesse économique, en partie à cause du gel des milliards de financements de l’Union européenne destinés à la Hongrie en raison de problèmes d’État de droit et de corruption sous Orban.
Mais dans un sondage publié mercredi par l’institut d’enquête Median, 47% des Hongrois de plus de 65 ans soutiennent le Fidesz, contre 29% pour Tisza. Selon le sondage, plus la société est petite, plus les électeurs sont contre Orban.
À Albertirsa, une ville d’environ 14 000 habitants au centre de la Hongrie, Janos Falajtar, un plombier à la retraite, a eu le cœur brisé lorsqu’il a décrit ce qu’il pensait qu’Orban avait fait pour servir son pays. Forcé de parler en larmes, il a déclaré qu’Orban avait “travaillé pour le peuple”.
“Les décisions ne sont pas importantes, l’intelligence et le cœur sont importants”, a-t-il déclaré.
Orban a offert des avantages préélectoraux et introduit des programmes destinés à attirer ses partisans, comme un programme populaire de réduction des factures de services publics soutenu par l’achat continu de pétrole et de gaz russes par la Hongrie. Les retraités perçoivent également une pension supplémentaire de « 13 mois » à la fin de chaque année, le 14ème étant actuellement inclus.
Le Premier ministre a également lancé un projet de rénovation des pubs et des églises des petites villes, et l’impôt sur le revenu pour les jeunes mères de plusieurs enfants a été aboli.
Mais peut-être plus que sa politique, le pouvoir politique d’Orban, axé sur la préservation de la culture hongroise et travaillant dur pour construire la fierté nationale, renforcera sa position.
Falajtar, le plombier à la retraite, a déclaré qu’il pensait qu’Orban avait unifié le pays, y compris les pays voisins où vivent de nombreux Hongrois après l’annexion de plus de 70 % du territoire du pays après la Première Guerre mondiale.
“Nous commençons à unifier la Grande Hongrie en Voïvodine, en Slovaquie, en Transcarpatie, en Transylvanie et même en Autriche”, a déclaré Falajtar. “Ils nous ont pris un peu, mais c’est toujours le nôtre.”
Orban a fait face à un certain nombre de catastrophes qui, selon lui, menacent les Hongrois s’il ne dispose pas d’un an supplémentaire, en particulier la guerre en Ukraine voisine, qui, selon lui, mettra la Hongrie en faillite et l’entraînera directement dans la guerre.
Malgré la faiblesse de l’économie, de nombreux partisans d’Orban estiment que des facteurs externes – et non la mauvaise gestion du gouvernement – sont à blâmer.
Le gouvernement “fait ce qu’il peut pour nous, pour le peuple”, a déclaré le banquier Varoczi.
Spike écrit pour Associated Press.
