Atty de Californie. Le général est entré. Rob Bonta s’est fait de nouveaux amis dans sa bataille juridique pour annuler le rachat par Nexstar Media Group du groupe de télévision rival Tegna Inc.
Jeudi soir, Bonta a déclaré que cinq autres pays avaient rejoint son groupe pour faire pression pour bloquer la fusion de 6,2 milliards de dollars. Avec l’ajout des plaignants, le groupe de responsables fédéraux chargés de l’application des lois est passé à 13 – et le programme a désormais un double rôle.
“L’application des lois antitrust n’est pas une question de politique : il s’agit de protéger les familles de travailleurs et de contribuer à créer une économie dynamique pour tout le monde, et pas seulement pour les entreprises bien connectées”, a déclaré Bonta. “Nous souhaitons la bienvenue à nos pays frères dans la guerre et espérons combattre à leurs côtés.”
Les nouveaux États sont l’Indiana, le Kansas, le Massachusetts, la Pennsylvanie et le Vermont. Ils se sont joints aux plaignants représentant des personnes de Californie, du Colorado, du Connecticut, de l’Illinois, de New York, de Caroline du Nord, de l’Oregon et de Virginie.
KTLA-TV Channel 5 à Los Angeles appartient à Nexstar.
Il y a deux semaines, le juge Troy Nunley du tribunal de district des États-Unis a fait droit à la demande d’injonction préliminaire du procureur général pour arrêter la fusion pendant que le procès est en cours. La fusion proposée – que Nexstar n’a pas tardé à finaliser malgré l’opposition des gouvernements – créerait le plus grand groupe de stations de radiodiffusion du pays, avec 265 chaînes de télévision, contre 164 actuellement exploitées par Nexstar.
Sur plusieurs marchés, dont San Diego et Sacramento, Nexstar va acquérir plusieurs chaînes de télévision affiliées. Des inquiétudes ont été soulevées concernant le personnel et le nombre de ruptures dans les salles de rédaction.
“Les avocats du gouvernement de tout le pays savent à quel point l’application des lois antitrust affecte la vie américaine – ses effets sur les consommateurs, sur les travailleurs, sur les salaires, sur nos médias locaux”, a déclaré Bonta.
DirecTV, basée à El Segundo, a déposé une plainte pour bloquer l’accord, affirmant que la fusion Nexstar-Tegna nuirait à ses activités en obligeant DirecTV à payer des prix plus élevés pour les droits de diffusion de ses stations dans le cadre de sa programmation.
Un représentant de Nexstar n’était pas disponible pour commenter.
Nexstar affirme que cela rendra la chaîne de télévision plus économique, permettant aux chaînes de renforcer leurs journaux télévisés et d’augmenter le nombre de journaux télévisés. Mais DirecTV a déclaré que sur les marchés où Nexstar possède deux chaînes, elle s’appuie sur une seule salle de rédaction pour coordonner les deux chaînes.
L’achat de Tegna par Nexstar donnera à Nexstar Irving, au Texas, des stations dans 44 États couvrant 80 % de la population américaine.
La décision du juge porte sur le fond d’un litige antitrust intenté par Bonta et d’autres pour suspendre le rachat de Tegna par Nexstar jusqu’à ce qu’un procès puisse avoir lieu pour déterminer si la fusion est légale.
“Nexstar doit permettre à Tegna de continuer à fonctionner en tant qu’unité commerciale distincte, indépendante et gérée de manière indépendante de Nexstar”, a écrit Nunley dans son ordonnance de 52 pages datée du 17 avril. “Et Nexstar doit établir des mesures pour que Tegna reste une entité compétitive, économiquement viable et viable.”
