Tout ce que Kiké Hernández savait d’Albuquerque – la patrie des isotopes Triple-A – c’était l’altitude de la ville. Mais la ville le connaissait.
Pendant des années, les fans de baseball de la ville ont grandi en regardant les Dukes, l’ancienne filiale des Dodgers. Et lorsque Hernández et les Comets d’Oklahoma City sont arrivés dimanche pour poursuivre sa convalescence, les fans l’ont accueilli avec un grand rugissement.
Les efforts de lancement des Dodgers ont contribué à atténuer ses sentiments à propos de la réception.
“C’est un peu choquant. C’est un peu embarrassant, mais c’est bien”, a-t-il déclaré aux journalistes, dont Geoff Grammer du Albuquerque Journal, avant que les Comets ne s’inclinent 8-2 mercredi.
Hernández devrait revenir après une opération au coude gauche pour réparer un tendon déchiré. Avant cette année, l’homme des services publics, qui a accepté un contrat d’un an de 4,5 millions de dollars avec les Dodgers en février, n’avait pas manqué l’entraînement de printemps ni la journée d’ouverture de sa carrière.
Hernández, qui peut revenir de la liste des handicapés de 60 jours le 24 mai, a une fiche de 2 sur 15 avec un doublé en cinq matchs avec les Comets.
“Je savais que la guérison prendrait beaucoup de temps”, a-t-il déclaré. “Et même si je suis en avance sur le calendrier, cela semble être une éternité.”
L’homme de 34 ans se retrouve désormais à la croisée des chemins. Bien qu’il s’accroche toujours à tous les lancers qu’il peut regarder des Dodgers, il souhaite également encadrer les joueurs d’Oklahoma City.
L’instinct paternel vient de Hernández, qui a la possibilité de profiter de sa femme et de ses deux enfants, dont son fils né en février.
« Nous ne sommes pas seulement des joueurs de baseball », a-t-il déclaré. “Pouvoir aider ma femme et être avec le bébé et ma fille était énorme, donc cela m’a occupé l’esprit.”
En fin de compte, Hernández veut être en bonne santé et heureux à Los Angeles.
La saison dernière avec les Dodgers, il a atteint 0,203, avec 10 circuits en 92 matchs – même si l’équipe l’appréciera davantage pour ce qu’il peut faire la saison prochaine. Ses chiffres en carrière en séries éliminatoires comprenaient une moyenne de .272 avec un pourcentage de frappe de .486 et un pourcentage de base et de frappe de .826.
“Je veux juste être bon”, a-t-il déclaré. “L’année dernière, vous savez ? Ce n’était pas seulement une décision intelligente, mais j’avais très mal à chaque fois que j’entrais sur le terrain.
