Parlez à l’équipe passionnée derrière KidSTREAM, un nouveau musée pour enfants dans le comté de Ventura, et ils vous parleront de certains des nobles objectifs qu’ils ont pour l’espace de 21 000 pieds carrés qui a ouvert ses portes au public jeudi.
Ils expliquent pourquoi le musée est le premier du genre dans le comté de Ventura et espère atteindre davantage d’enfants locaux grâce à des activités de sensibilisation, des tarifs réduits et des programmes gratuits.
Ils expliqueront comment les expositions immersives mettent en valeur l’industrie et la géographie uniques du comté, y compris une zone agricole où les jeunes visiteurs peuvent cueillir des produits de saison et les vendre au marché de producteurs et une exposition marine où des modèles miniatures des îles anglo-normandes émergent du bleu « de l’océan Pacifique ».
Une vue drone du terrain de jeu de l’océan Pacifique et des îles anglo-normandes.
Avery Hanchar, à droite, avec ses frères Oliver et Carter, testent leurs compétences en escalade et en équilibre.
Ils disent que STREAM dans KidSTREAM est un acronyme pour Science, Technologie, Lecture, Technologie, Art et Mathématiques, et parlent d’activités et de programmes artistiques qui améliorent et soutiennent l’apprentissage des jeunes visiteurs.
Mais ils sont bien conscients que pour certaines familles, l’espace toujours croissant constitue un objectif plus petit, bien qu’important.
“Les parents recherchent une bonne nuit de sommeil lorsqu’ils rentrent à la maison”, a déclaré Kristie Akl, fondatrice de KidSTREAM. “Et nous pouvons nous le donner.”
Akl, ainsi que le président du conseil d’administration de KidSTREAM, Bryan Yee, et le directeur de l’expérience des visiteurs, Dani Hildreth, ont été ravis de leur faire visiter le musée quelques jours avant son ouverture.
Cela fait longtemps, disent-ils.
Ancienne professeure de biologie au lycée dotée d’un esprit créatif, Akl a commencé à rêver d’un musée pour enfants dans le comté de Ventura en 2013 après avoir emmené ses trois filles à KidSpace, un musée pour enfants à Pasadena fondé par des membres de la communauté Caltech en 1979.
Akl adorait Kidspace, mais c’était à une heure de la maison familiale à Camarillo et elle voulait quelque chose de plus proche de chez elle. Pendant deux ans, il a tenté de convaincre d’autres personnes de construire un musée pour enfants dans le comté de Ventura. Lorsque cela a échoué, il a formé un nouveau conseil d’administration en 2015 et s’est constitué en société à but non lucratif 501(c)(3) en 2017.
Un jeune visiteur suit un costume soufflé dans des tubes lors de l’exposition Amazing Airways du musée.
“J’ai toujours eu de l’espoir”, a-t-il déclaré. “Tu devrais faire quelque chose comme ça.”
Le plan initial était d’ouvrir le musée en 2020, mais l’incendie de Thomas en 2017 a détruit des centaines de maisons dans la région. Quelques années plus tard, le COVID s’est arrêté. Les retards ont été lents, mais Akl et une communauté de croyants enthousiastes ont profité de ce temps pour construire leur propre théorie en proposant des programmes scientifiques dans les écoles locales, les foyers et les événements communautaires, en créant des ateliers en ligne et en offrant aux ouvriers agricoles des kits scientifiques gratuits pour aider leurs enfants à explorer.
“C’est un travail très important et dur de la part de la communauté”, a déclaré Akl. “Tout le monde s’est reposé.”
Aujourd’hui, il affirme que le musée pour enfants KidSTREAM a touché la vie de 70 000 enfants du comté de Ventura avant même d’ouvrir ses portes.
Luke Delossantos, à droite, et son fils Grayson font des courses.
“Ils ont beaucoup réfléchi”, a déclaré Yee, père de trois enfants qui a succédé à Akl en tant que président du conseil d’administration de KidSTREAM en 2022. “Cela nous a montré ce qui fonctionne et ce qui ne fonctionne pas et que faire ensuite.”
En 2022, la ville de Camarillo a fait don au musée du bâtiment qui abritait l’ancienne bibliothèque publique, et en 2024, le groupe a collecté suffisamment d’argent pour faire appel au spécialiste du musée pour enfants de Hildreth. La construction a commencé en 2025.
En plus des zones agricoles et de l’océan Pacifique en plein air, les visiteurs trouveront une exposition de camping avec un parcours d’obstacles, un arbre de remerciement et une variété de tentes différentes où les enfants peuvent jouer. Il y a aussi un bac à sable où les enfants peuvent déterrer des spécimens d’os de mammouth. (Le mammouth pygmée est un type de mammouth nain originaire des îles anglo-normandes.) Un environnement naturel comprend un parcours sensoriel conçu en tenant compte des besoins particuliers des enfants ayant un handicap mental.
“Il y a 200 000 enfants dans le comté de Ventura, issus d’horizons très divers, dont beaucoup sont issus de familles d’ouvriers agricoles”, a déclaré Hildreth. “Le lieu est conçu pour tous, de la naissance à 10 ans.”
En plus des aires de jeux extérieures, les visiteurs trouveront un « espace de création » intérieur avec un mur Lego blanc où les enfants peuvent créer des designs verticaux, quatre tables pour des projets artistiques et un bar de taille Lite-Brite.
Les visiteurs traversent une serre située dans la zone agricole du musée.
“À 3 pieds, c’est tout votre champ de vision”, a déclaré Hildreth.
L’entrée à KidSTREAM est de 16 $ pour les adultes et les enfants de plus d’un an, de 13 $ pour les personnes âgées et les anciens combattants et de 3 $ pour les familles possédant une carte EBT, SNAP ou WIC. Des options d’adhésion sont également disponibles.
Yee a déclaré que les études de marché suggèrent que le nouveau musée atteindra 150 000 personnes et qu’il y a encore de la place pour une expansion.
“Nous avons maintenant une superficie de 21 000 pieds carrés avec une marge de croissance”, a-t-il déclaré. “Nous ne nous arrêtons pas, mais nous sommes ravis d’ouvrir nos portes.”
