Milão – Ele levantou o quad rei. Ele aperfeiçoou o salto que definiu o Quad God.
Da vasta instalação de gelo em Irvine, Rafael Artionian só poderia ser o “criador de quadriciclos”.
O treinador de patinação artística de 68 anos é reconhecido como um dos melhores técnicos do mundo. Ele treinou o campeão olímpico Nathan Chen quando o “Quad King” tinha 10 anos. Quatro anos depois de Chen se tornar o primeiro americano a ganhar uma medalha de ouro olímpica desde 2010, os urotonianos podem levar um segundo aluno consecutivo ao topo do pódio olímpico.
Ilya Malinin, que trabalha meio período com Arteonyan desde 2021, é a única pessoa no mundo que se classificou para o quad axel e é o favorito ao ouro masculino nas Olimpíadas de Milão-Cortina.
A americana Ilya Malinin comemora com seus treinadores, incluindo Rafael Artionian, à direita, durante o Campeonato Mundial de Patinação Artística de 2025, em março.
(Maddie Meyer/Imagens Getty)
As paredes do escritório de Erthonian no Big Park Ice de Irvine, onde ele é o técnico principal do time de alto desempenho, estão repletas de fotos de estrelas como Chen, Michelle Kwan, Adam Rippon e Ashley Wagner. Cada um chegou à sua porta com o sonho de aperfeiçoar seu desempenho, dos Jogos Olímpicos ou, em alguns casos, de revolucionar o esporte. Eles escreveram mensagens em suas fotos: “Eu não teria conseguido sem você”.
“Raphael é muito parecido com um criador de sonhos”, disse Rippon, campeão dos EUA em 2016 e medalhista de bronze da equipe olímpica de 2018. “…Raphael é capaz de considerar os objetivos individuais de cada aluno caso a caso e é capaz de ajudar os atletas a perseguir qualquer objetivo que estejam tentando alcançar.”
Malinin veio com um gol grandioso. Até seu pai, Roman Skornikov – um atleta olímpico do Uzbequistão que treina seu filho com sua esposa Tatyana Malinaina – achou uma loucura dar quatro voltas e meia em um salto.
O Arethonian garantiu-lhe que Malian poderia fazer o quad-eixo.
O treinador de quase 50 anos apenas olhou para Malinin, de 1,70 metro, e disse. Foi seu tipo de corpo esbelto, capacidade atlética natural e técnica forte que fizeram os Arutonianos perceberem que pular era impossível para muitos pensarem. Eles discutiram pequenos ajustes técnicos na entrada de Malinin. Poucos dois ou três meses depois, Malinin, que treina principalmente com seus pais em sua cidade natal, Virgínia, postou um vídeo de si mesmo pousando um quad axel no treino.
“A maneira como ele explica as coisas é muito boa. E ele descreve os detalhes e analogias de uma forma que você fica surpreso ao ouvi-los”, disse Maleen, que começou no quad-axis em 2022 quando tinha 17 anos. “Eles funcionam muito bem porque ajudam você a ter uma perspectiva diferente sobre a técnica ou como ele a explica.”
Arteonian instrui Malinin a pensar em si mesmo como um boneco ao se aproximar de seus saltos. Sabe-se que os patinadores obtêm força das cristas profundas que formam círculos no gelo, mas os ortoteístas explicam isso como alguém andando de motocicleta: o piloto se move em uma direção enquanto a lâmina do patinador desliza pelo gelo. Com o tempo, à medida que se familiariza com o patinador, Arthurian se comunica por meio de sinais manuais para mostrar como suas lâminas interagem com o gelo. Aprender a patinar com Arutonian fez Ripon sentir como se tivesse realmente aprendido a patinar.
“Ele é um gênio”, disse Maria Bell, atleta olímpica de 2022 e campeã dos EUA.
Nathan Chen comemora com o técnico Raphael Artionian depois de competir no Campeonato de Patinação Artística dos EUA em 2020 em Greensboro, NC
(Matthew Stockman/Getty Images)
Com exceção de Chen, a maioria dos alunos de Arthurian o procuraram mais tarde em suas carreiras. Bell disse que é preciso olhar especial e tenacidade para um treinador superar décadas de maus hábitos.
Arutyunyan gosta.
“Sou um pronto-socorro para skatistas”, disse ele. “Muitas pessoas me procuram em caso de emergência e eu começo a resolvê-las.”
Arutyunyan está preparado para lidar com as situações mais difíceis da patinação porque, depois de quase 50 anos como treinador, ele já viu de tudo antes. Arutyunyan, que começou a treinar em sua Armênia natal, primeiro treinou no estilo soviético, que dependia da biomecânica e da fisiologia para desbloquear técnicas de salto eficazes. A educação europeia e americana concentra-se mais em figuras forçadas, os padrões básicos que os patinadores seguirão no gelo que dão nome ao esporte.
Arutyunyan, que veio da Rússia para os Estados Unidos em 2000, mistura os dois em um estilo exclusivo que atrai os melhores skatistas de todo o mundo em busca de sua ajuda.
“A razão pela qual acho que ele é um dos melhores treinadores do mundo é porque ele nunca aprende”, disse Rippon.
Depois de uma promissora carreira júnior em que foi nomeado Campeão Nacional Júnior em 2015 e participou do Campeonato Mundial Júnior de 2020, Andrew Torgashev sabia que tinha talento e apresentação para competir. Mas querendo avançar na sua carreira até ao topo, Torgashev, de 24 anos, sabia que tinha de controlar a sua técnica selvagem. Torgashev disse que executar seus programas era como “ir a um cassino”.
“Vermelho ou preto”, disse Torgashev rindo, “quem sabe o que vai acontecer?”
Desde que se mudou do Colorado para a Califórnia em 2019, Torgashev, um nativo da Flórida cujos pais eram patinadores artísticos de classe mundial, reformulou todos os aspectos de sua patinação com Artonian. Ele sempre patinava na ponta dos pés quando deveria estar de pé. Eles mudaram seu aspecto triplo – uma das primeiras coisas que um patinador aprende ao patinar em uma perna só – para encontrar mais potência. Eles mexeram em suas cruzes e no giro do camelo.
Já se passaram anos. A maior parte foi decepcionante.
“Eu estava tipo, ‘O que é isso? Estou perdendo tiros, ele está me ferrando'”, disse Torgashev. “Mas ele sempre tem um método para sua loucura.”
O método finalmente produziu resultados após dois anos. Lesões mantiveram Torgashev fora da competição por duas temporadas. Mas ele terminou em segundo lugar no Campeonato da Conferência Leste de 2023 e antes do Campeonato dos EUA de 2023, ele estava executando seus programas de forma mais consistente do que nunca nos treinos.
Depois de terminar no pódio no Campeonato dos EUA em três dos últimos quatro anos, incluindo duas medalhas de prata consecutivas, Torgashev fará sua estreia olímpica em Milão.
“Ele me fez ser mais flexível e independente e acreditar em mim mesmo, acreditar no que aprendi com ele e tentar levar isso comigo para a competição”, disse Torgashev. “Acho que é a melhor jogada da minha vida.”
Acredita-se que a habilidade de Aruthonian de pegar patinadores comprovados e esforçados e colocá-los na conversa do pódio foi o motivo pelo qual ele começou a ganhar respeito nos Estados Unidos. Ele disse que quando emigrou da Rússia estava apenas em busca de liberdade.
Ele nunca pensou que isso se transformaria em uma carreira no hall da fama.
Arutonian foi introduzido no Hall da Fama da Patinação Artística dos EUA no Campeonato dos EUA em janeiro. Na cerimônia de posse em St. Louis, Arthurian curvou-se para a multidão lotada e baixou a cabeça. Ele estava ansioso pela cerimônia, pois era uma oportunidade de ver seus alunos novamente. O que ele mais gostou foi conviver com outros membros do Hall da Fama, como Brian Boitano, Dorothy Hamill e Scott Hamilton. Os campeões olímpicos e mundiais eram ídolos arturianos, disse ele rindo.
Depois de 50 anos ajudando skatistas a realizarem seus sonhos, o homem que sempre esteve nos bastidores ganhou a vida.
