Novak Djokovic admet qu’il était au bout d’une “bonne explosion” aux mains de l’impitoyable champion Jannik Dosa en demi-finale de Wimbledon – mais il espère toujours rebondir à l’âge de 40 ans.
Le numéro un mondial, Dosa, a de nouveau montré à quel point le temps avait passé lorsqu’il a dynamité la dernière tentative de Djokovic, 39 ans, de remporter un 25e Grand Chelem record de manière clinique, concluant une victoire 6-4 6-4 6-4 sur le court central sous le soleil vendredi soir.
Lorsqu’il a quitté le terrain, il était difficile d’éviter le sentiment que les coups étaient devenus si complets que ce pourrait bien être la dernière apparition de Djokovic sur le terrain où il a remporté sept titres.
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Mais lorsqu’on lui a demandé s’il reviendrait l’année prochaine pour essayer une fois de plus, il a répondu : “J’aimerais bien, au moins une fois de plus. Voyons.”
Contrairement à l’incroyable demi-finale de l’Open d’Australie que Djokovic a remporté lors de sa première victoire contre l’Italien lors de ses six derniers matches, cette fois il n’a pas pu tenir les gants contre Sinner, ne recevant qu’une seule balle de break, qu’il n’a pas su capitaliser, tandis que le champion a cassé 40 vainqueurs et 16 as pour faciliter la victoire en deux heures et 20 minutes.
“Je ne suis qu’à un demi-pas sur n’importe quel tir, c’est aussi simple que cela. Il est juste d’un niveau ou meilleur que moi. Je ne suis tout simplement pas assez précis, pas assez réactif, pas assez équilibré pour le jouer. C’est tout.
Mais Sinner avait l’air en pleine forme alors qu’il organisait une finale avec la tête de série n°2 Alexander Zverev, le nouveau champion de Roland-Garros, qui s’est montré tout aussi impitoyable en mettant fin à l’histoire du wildcard du n°114 mondial britannique Arthur Fery, entrant dans sa première finale à Wimbledon avec un 7-6 (7-0) 6-2 6-4.
Pendant ce temps, Sinner, tête de série numéro un, a récemment élevé son niveau par tours après un début difficile de cinq sets pour défendre son titre contre Miomir Kecmanovic et il était sur la bonne voie dès le début pour ne pas laisser Djokovic commencer.
Djokovic avait passé 16 heures et demie sur le terrain pour atteindre sa 15e demi-finale à Wimbledon, y compris le match le plus long du tournoi contre Félix Auger-Aliassime mardi, et il semblait que cela lui avait trop demandé.
“L’année dernière, pour les demi-finales, j’ai été blessé en quart donc je ne m’attendais pas à grand-chose. Mais ici, je me sens bien physiquement, mais c’est un meilleur joueur, une force dominante et il faut juste s’abandonner à lui”, a déclaré Djokovic.
“Je ne suis pas d’accord”, a lancé le Serbe lorsque les journalistes ont suggéré qu’il n’avait pas concouru l’année dernière.
“Je suis toujours en compétition. Bien sûr, je suis déçu et je veux gagner, et c’est pourquoi je me pousse encore beaucoup, mais j’ai perdu contre de meilleurs joueurs. Je ne suis pas en colère contre moi-même, je n’ai pas fait trop de mal.
“L’année dernière, j’ai atteint quatre demi-finales. Cette année, sur trois tournois du Grand Chelem, j’ai atteint une finale et une demi-finale. Je suppose que pour 99 % des joueurs, ce serait un bon résultat en Grand Chelem.
« Mais pour moi, c’est bien, mais pas suffisant, car j’ai la chance et la malédiction de travailler pour atteindre le plus haut niveau de résultats et de réalisations.
“D’une certaine manière, je prends aussi soin de moi dans le sens où je me dis : écoute, c’est incroyable qu’on puisse encore jouer à un haut niveau et pousser les jeunes à leurs limites pour le titre du Grand Chelem.
“C’est une bataille interne de ce que j’ai vécu pendant 20 ans de ma carrière, quels sont les objectifs, les attentes.
Sinner a félicité son vieil ennemi après que trois breaks de service – un dans chaque set – se soient révélés suffisamment confortables et Djokovic n’a pas pu mettre la pression sur celui qui recherchait le service le plus efficace du tournoi.
“En jouant contre Novak”, a déclaré Sinner, “ce qu’il montre encore est une véritable inspiration.”
Le dernier mot a été laissé par l’incroyable homme de 39 ans. “Personne ne m’a forcé à jouer. Je l’ai fait parce que je le voulais”, a déclaré Djokovic. “Voyons ce qui va suivre.”
